på grund av sin sång är den östra whip-poor-will ämnet för många legender. En New England legend säger piska-dålig-vilja kan känna en själ avgår, och kan fånga den när den flyr. Detta används som en tomt enhet i H. P. Lovecrafts berättelse Dunwich Horror. Lovecraft bygger denna idé på information om lokala legender som gavs till honom av Edith Miniter i Norra Wilbraham, Massachusetts när han besökte henne i 1928. Detta är sannolikt relaterat till en tidigare indiansk och allmän amerikansk folktro att fågelsången är en dödsomen., Detta kallas också av Whip-poor-will, en novell av James Thurber, där den ständiga nattsångningen av en piska-fattig-kommer att leda till galen sömnlöshet hos huvudpersonen Mr Kinstrey som så småningom förlorar sitt sinne och dödar alla i sitt hus, inklusive sig själv. Fågeln har dock också i den skenande Slaven vid Pilgrims Point, en dikt av den engelska poeten Elizabeth Barrett Browning, där den utstötta talaren frågar: ”kan piska-fattiga-vilja eller katten av glen / titta in i mina ögon och vara djärv?,”
det används också ofta som en auditiv symbol för landsbygden Amerika, som i Washington Irvings berättelse The Legend of Sleepy Hollow, eller som en tomt enhet. Till exempel, William Faulkners novell, ”Barn Burning”, gör flera omnämnanden av piska-poor-wills, t. ex.: ”och sedan fann han att han hade sovit eftersom han visste att det var nästan gryning, natten nästan över. Han kunde se det från piska-fattig-wills., De var överallt nu bland de mörka träden under honom, konstanta och uppblåsta och oupphörliga, så att det, som ögonblicket för att ge över till dagen fåglar närmade sig och närmare, inte fanns något intervall alls mellan dem.”
” the Mountain Whippoorwill ” är en dikt skriven av Stephen Vincent Benet om en fiddling tävling, vunnen av Hillbilly Jim, som hänvisar till hans fiol som en piska-fattig-vilja och identifierar fågeln med det ensamma och fattiga men livliga livet för bergsfolket., Amerikansk poet Robert Frost beskrev ljudet av en piska-fattig-vilja i den fjärde stanzaen i hans 1915-dikt ”Ghost House”. Detta är anmärkningsvärt i Frost användning av assonance, i ”whippoorwill kommer att skrika / Och hysch och cluck och fladdrar omkring.”
i 1934 Frank Capra-filmen hände det en natt, innan Clark Gables karaktär Peter Warne avslöjar sitt namn till Ellie Andrews (Claudette Colbert), säger han famously till henne:”Jag är whip-poor-will som gråter på natten”.,
Hank Williams ’s 1949 song I’ m So Lonesome I Could Cry Låttexter av vilket innebär: Jag är så ensam Jag kunde gråta referred to the whip-poor-Wills sound in its opening line: ”Hear that lonesome whippoorwill He sounds too blue to fly”.
Elton John och Bernie Taupins 1975-låt ”Philadelphia Freedom” har en flöjt som efterliknar samtalet från den östra whip-poor-will och innehåller texten ” Jag gillar att leva lätt utan familjeband, tills Whippoorwill of freedom zapped mig mellan ögonen.,”
Pennsylvania-baserade Indie rock bandet Dr Dog släppte sin låt ”Ensam” på deras 2012 albumet ”be the void”, med passage ”jag hade min fyllning av den Whippoorwill / När han bröt sig in i låten jag sköt honom”.
i romanen Slapstick av Kurt Vonnegut hör berättaren samtalet av en piska-fattig-vilja, som berättaren kallade ett barn som ”The Nocturnal Goatsucker”.
i den femte episoden av Netflix animerade serien The Midnight Gospel, med titeln ”Annihilation Of Joy”, möter huvudpersonen en talande fågel knuten till en fånge., Fågeln, uttryckt av Jason Louv, introducerar sig som en ” psykopomp eller en whippoorwill ”och förklarar dödscykeln och återfödelsen som upplevs av anklagelsen, en fånge fångad i en”existentiell fälla”.