De zoon van Childerik I en Basina erfde het koningschap van de Salische Franken in 481, op 15-jarige leeftijd. In 486 leidde hij zijn leger tegen Soissons, de laatste van de Gallo-Romeinse bolwerken, en versloeg de Romeinse gouverneur. Hij voerde vervolgens een reeks campagnes tegen andere barbaarse koninkrijken, en het was tijdens een van deze militaire ondernemingen dat Clovis werd bekeerd tot het niet-Arische Christendom., Volgens Gregorius van Tours was Clovis in het nadeel in zijn strijd tegen de Alamanen en zocht hij de hulp van de God van zijn christelijke vrouw Clotilde. In 506 voerde Clovis een verpletterende nederlaag uit op de Alamanen bij Tolbiac (Zülpich).na de slag nam Clovis het Christendom over en won daarmee de steun van de Gallo-Romeinse bisschoppen die een aanzienlijk deel van de rijkdom van Gallië beheersten en zeer invloedrijk waren voor de bevolking., Bovendien maakte zijn bekering de oorlogen van Clovis automatisch tot heilige oorlogen tegen ketters en ongelovigen. Veel historici hebben Clovis ‘ bekering gezien als een sluwe politieke zet; maar het is ook waarschijnlijk dat de overwinning van Tolbiac instrumenteel was in zijn religieuze verschuiving en dat hij zonder een teken van enige variatie nooit zijn voorouderlijke goden zou hebben verlaten.,binnen het Frankische deel van zijn koninkrijk, Clovis, die meedogenloos was in zijn verlangen naar macht, elimineerde hij geleidelijk de andere koningen die eerder zijn bondgenoten waren geweest, en door een combinatie van militaire expertise en verraad kwam hij naar voren als de hoogste heerser in Gallië.de periode van Frankische expansie, die begon in 486, eindigde met de slag tegen de Visigoten bij Vouille (bij Poitiers) in 507. Clovis richtte zich vervolgens op de regering van zijn nieuw veroverde gebieden., Zijn regering, die elementen van Germaans koningschap combineerde met traditionele Romeinse fiscale en administratieve systemen, dankte veel van zijn succes aan de samenwerking tussen Clovis en zijn Germaanse volgelingen en het Gallo-Romeinse Episcopaat. Zijn beleid ten opzichte van de kerk was in wezen een van overlordship getemperd met aandacht voor kerkelijke behoeften en privileges. In de laatste jaren van zijn regering wijdde Clovis veel energie aan het afkondigen en codificeren van de Lex Salica (Salische wet), de gebruikelijke ongeschreven wetten van de Franken, en zo zorgde hij voor juridische eenheid voor zijn koninkrijk.,Clovis stierf in Parijs op Nov. 27, 511, op 45-jarige leeftijd. In overeenstemming met de Frankische traditie verdeelden zijn vier zonen (Chlodomer, Childebert I, Clothar I en Theuderik) zijn koninkrijk.