hijo de Childerico I y Basina, Clovis heredó el reinado de los francos salios en 481, a la edad de 15 años. En 486 dirigió su ejército contra Soissons, la última de las fortalezas galo-romanas, y derrotó al gobernador romano. Luego se involucró en una serie de campañas contra otros reinos bárbaros, y fue durante una de estas aventuras militares que Clovis se convirtió al cristianismo no Arriano., Según Gregorio de Tours, Clovis estaba en desventaja en su lucha contra los Alamanos y buscó la ayuda del Dios de su esposa cristiana Clotilde, prometiendo que si se le daba la victoria se convertiría en Cristiano. En 506 Clovis infligió una aplastante derrota a los alamanes en Tolbiac (Zülpich).
después de la batalla Clovis adoptó el cristianismo y al hacerlo ganó el apoyo de los obispos galo-romanos que controlaban una parte significativa de la riqueza de la Galia y eran extremadamente influyentes con la población., Además, su conversión convirtió automáticamente las guerras de Clovis en guerras santas contra herejes y no creyentes. Muchos historiadores han visto la conversión de Clovis como un movimiento político astuto; pero también es probable que la victoria de Tolbiac fuera instrumental en su cambio religioso y que sin un signo de alguna variedad nunca hubiera abandonado a sus dioses ancestrales.,
dentro de la porción Franca de su reino Clovis, que era despiadado en su deseo de poder, eliminó gradualmente a los otros reyes que habían sido previamente sus aliados, y por una combinación de experiencia militar y traición emergió como el gobernante supremo en la Galia.
el período de expansión Franco, que había comenzado en 486, terminó con la batalla contra los visigodos en Vouille (cerca de Poitiers) en 507. Clovis entonces dirigió su atención al gobierno de sus territorios recién conquistados., Su reinado, que combinó elementos de la realeza Germánica con los sistemas fiscales y administrativos romanos tradicionales, debió gran parte de su éxito a la cooperación entre Clovis y sus seguidores germánicos y el episcopado Galo-Romano. Su política hacia la Iglesia era esencialmente una de señorío moderado con la consideración de las necesidades y privilegios eclesiásticos. En los últimos años de su reinado, Clovis dedicó mucha energía a la promulgación y codificación de la Lex Salica (Ley Salica), las leyes consuetudinarias no escritas de los francos, y por lo tanto proporcionó unidad jurisdiccional para su reino.,
Clovis murió en París el Noviembre. 27, 511, a la edad de 45. En consonancia con la tradición Franco, sus cuatro hijos (Clodomiro, Childeberto I, Clotario I, y Teodorico) dividió su reino.