syna Childeric i. a Basina, Clovis zdědil královský majestát Salian Franks v 481, ve věku 15 let. V roce 486 vedl svou armádu proti Soissonům, posledním z Gallo-římských pevností, a porazil římského guvernéra. Poté se zapojil do řady kampaní proti jiným barbarským královstvím a během jednoho z těchto vojenských podniků byl Clovis přeměněn na Nearijské křesťanství., Podle Řehoře z Tours byl Clovis ve svém boji proti Alamanům v nevýhodě a hledal pomoc Boha své křesťanské manželky Clotilde a sliboval, že pokud mu bude dáno vítězství, stane se křesťanem. V roce 506 způsobil Clovis drtivou porážku Alamanům v Tolbiacu (Zülpich).
po bitvě přijal Clovis křesťanství a tím získal podporu Gallo-římských biskupů, kteří ovládali významnou část bohatství Galie a byli mimořádně vlivní s obyvatelstvem., Navíc jeho konverze automaticky učinila Clovisovy války do svatých válek proti kacířům a nevěřícím. Mnoho historiků vidělo Clovisovu konverzi jako chytrý politický krok; ale je také pravděpodobné, že vítězství Tolbiaca bylo nápomocné v jeho náboženském posunu a že bez známky nějaké rozmanitosti by nikdy neopustil své předkové bohy.,
ve franské části svého království Clovis, který byl nemilosrdný ve své touze po moci, postupně eliminoval ostatní krále, kteří byli dříve jeho spojenci, a kombinací vojenské odbornosti a zrady se objevil jako nejvyšší vládce v Galii.
období franské expanze, které začalo v roce 486, skončilo bitvou proti Vizigotům v Vouille (poblíž Poitiers) v roce 507. Clovis pak obrátil svou pozornost na vládu svých nově dobytých území., Jeho vláda, která spojila prvky germánského království s tradičními římskými fiskálními a administrativními systémy, dlužila velkou část svého úspěchu spolupráci mezi Clovisem a jeho germánskými následovníky a Gallo-římským biskupem. Jeho politika vůči církvi byla v podstatě jedním z overlordship temperované s ohledem na církevní potřeby a výsady. V posledních letech jeho vlády, Clovis věnoval mnoho energie na vyhlášení a kodifikace Lex Salica (Salickém Zákoně), obvyklé nepsané zákony Franků, a tak za předpokladu, jurisdikční jednoty pro jeho království.,
Clovis zemřel v Paříži v listopadu. 27, 511, ve věku 45 let. V souladu s franskou tradicí rozdělili jeho království jeho čtyři synové (Chlodomer, Childebert I, Clothar I a Theuderic).