la organización adicional se realizó en una reunión en Nueva Orleans, Luisiana, el 14 de febrero de 1957. La organización acortó su nombre a Southern Leadership Conference, estableció una Junta Ejecutiva de directores y eligió a los funcionarios, incluyendo al Dr. Martin Luther King, Jr.como Presidente, al Dr. Ralph David Abernathy como secretario y Tesorero financiero, al Rev. C. K. Steele de Tallahassee, Florida como vicepresidente, Al Rev. T. J. Jemison de Baton Rouge, Louisiana como secretario, y al abogado I. M. Augustine de Nueva Orleans, Louisiana como Consejero General.,
en su primera convención en Montgomery en agosto de 1957, la Southern Leadership Conference adoptó el nombre actual, Southern Christian Leadership Conference. Las decisiones básicas tomadas por los fundadores en estas primeras reuniones incluyeron la adopción de la acción masiva No Violenta como la piedra angular de la estrategia, la afiliación de organizaciones comunitarias locales con SCLC en todo el sur y la determinación de hacer que el movimiento de SCLC esté abierto a todos, independientemente de la raza, la religión o el origen.