sønnen til Childeric i og Basina, Clovis arvede kongedømmet af de Salianske frankere i 481, i en alder af 15. I 486 førte han sin hær mod Soissons, den sidste af de Gallo-romerske højborge, og besejrede den romerske guvernør. Derefter deltog han i en række kampagner mod andre barbariske kongeriger, og det var under en af disse militære ventures, at Clovis blev konverteret til ikke-ariansk kristendom., Ifølge Gregory of Tours var Clovis en ulempe i sin kamp mod Alamanerne og søgte hjælp fra sin kristne kone Clotildes Gud og lovede, at hvis han fik sejr, ville han blive kristen. I 506 påførte Clovis et knusende nederlag på Alamanerne ved Tolbiac (.llpich).
efter slaget vedtog Clovis kristendommen og vandt dermed støtte fra de Gallo-romerske biskopper, der kontrollerede en betydelig del af Galliens rigdom og var meget indflydelsesrige med befolkningen., Desuden gjorde hans omvendelse automatisk Clovis ‘ s krige til hellige krige mod kættere og ikke-troende. Mange historikere har set Clovis ‘ s omvendelse som et klogt politisk træk; men det er også sandsynligt, at tolbiacs sejr var medvirkende til hans religiøse skift, og at han uden et tegn på en vis variation måske aldrig har forladt sine forfædres guder.,
Inden for den Frankiske del af hans rige, Clovis, der var hensynsløs i sit begær efter magt, gradvist elimineret de andre konger, der tidligere havde været hans allierede, og ved en kombination af militær ekspertise og forræderi, og han dukkede op som den øverste hersker i Gallien.
perioden med frankisk ekspansion, der var begyndt i 486, sluttede med kampen mod visigoterne ved Vouille (nær Poitiers) i 507. Clovis vendte derefter sin opmærksomhed mod regeringen i hans nyligt erobrede territorier., Hans regeringstid, som kombinerede elementer af germansk kongedømme med traditionelle romerske skatte-og administrative systemer, skyldte meget af sin succes til samarbejdet mellem Clovis og hans germanske tilhængere og det Gallo-romerske biskopat. Hans politik over for kirken var hovedsagelig en af overherredømme tempereret med hensyn til kirkelige behov og privilegier. I de sidste år af hans regering brugte Clovis meget energi til promulgation og kodifikation af Le.Salica (Salic La.), frankernes sædvanlige uskrevne love, og dermed gav han jurisdiktion for sit rige.,
Clovis døde i Paris den Nov. 27, 511, i en alder af 45. I overensstemmelse med frankernes tradition delte hans fire sønner (Chlodomer, Childebert I, Clothar i og Theuderic) hans rige.