Mainstream-Erfolg
‚American Psycho‘
Bale bewies seine Reichweite und spielte einen adretten Serienmörder der 1980er Jahre in American Psycho (2000), basierend auf dem Buch von Bret Easton Ellis. Bale verwandelte sich körperlich für die Rolle und entwickelte einen gemeißelten Körperbau, um die Besessenheit seines Charakters von seiner eigenen Erscheinung widerzuspiegeln. Der Film wurde oft wegen seiner Gewalt verspottet und hob dennoch Bales Profil in Hollywood. Er hat zu diesem umstrittenen Film gestanden und Entertainment Weekly gesagt: „Ich verstehe niemanden, der den Humor nicht finden kann., Es ist verdreht und krank. Aber es ist so lächerlich.“
‚Der Maschinist‘
Wieder arbeiten den Charakter von außen in, Bale verloren mehr als 60 Pfund für 2004 Der Maschinist. Manchmal bestand seine Diät nur aus einem Apfel und einem Latte pro Tag. In dem Psychothriller spielte er einen Maschinenarbeiter, der gegen Schlaflosigkeit kämpfte, mit einem scheinbar nicht existierenden Kollegen sprach und schnell abnahm.
‚Batman Begins‘
Bale musste sich dann schnell beweisen, um den legendären Titelhelden in Batman Begins (2005) unter der Regie von Christopher Nolan zu spielen., Bale schlug Schauspieler wie Jake Gyllenhaal, Joshua Jackson und Cillian Murphy für die Rolle. (Murphy spielte schließlich die schurkische Vogelscheuche im Film.) Bale trat in eine Rolle ein, die einst von George Clooney und Michael Keaton besetzt war, und gab seine eigene unverwechselbare Leistung im doppelten Teil des Millionärs Bruce Wayne / Crime Fighter Batman. Diese Neuinszenierung der Batman-Saga erwies sich als großer Kassenschlager und verdiente in den ersten fünf Tagen mehr als 72 Millionen US-Dollar.
‚Rescue Dawn‘
Bale verfolgte weiterhin eine vielfältige Mischung von Rollen und spielte in Harsh Times (2005) einen Ex-Army Ranger., Er trat auch in Terrence Malicks historischem Drama The New World (2005) als John Rolfe, der Ehemann von Pocahontas, auf. Für Rescue Dawn (2006) drehte Bale monatelang im Dschungel Thailands, um einen während des Vietnamkrieges gefangenen amerikanischen Piloten darzustellen.
‚The Prestige‘, ‚ I ‚m Not There‘
Bale spielte gegenüber Hugh Jackman in The Prestige (2006), wobei die beiden Magier spielten, die Ende des 19., Als nächstes erschien er in seinem ersten Western 3:10 to Yuma (2007) als fast mittelloser Bauer, der sich bereit erklärt, einen mörderischen Bankräuber (Russell Crowe) ins Gefängnis zu bringen, um den Respekt seiner Familie zurückzugewinnen. Bale war einer von mehreren Schauspielern-darunter Cate Blanchett und Heath Ledger—, die die Folk-und Rockmusiklegende Bob Dylan in dem Experimentalfilm I ‚ m Not There (2007) porträtierten. „Es zeigt alle Farben von Dylan und nicht alle hübschen Farben“, erklärte Regisseur und Autor Todd Haynes.,
‚The Dark Knight‘
von Bale und Ledger arbeitete wieder zusammen auf den zweiten Teil von Nolans Batman-saga, The Dark Knight (2008), eine Künstlerische tour de force, die letztlich verdiente mehr als $1 Milliarde weltweit. Doch das Projekt wurde durch eine Tragödie getrübt, als Ledger im Januar 2008 kurz vor der Veröffentlichung des Films starb. Die beiden waren sich während der Dreharbeiten nahe gekommen und Bale war schockiert über Ledgers plötzlichen Tod. „Es dauert lange, zu akzeptieren, dass jemand weg ist, wenn Körper und Geist Ihnen sagen, dass dies jemand ist, den Sie lange kennen werden“, sagte Bale., „Er war so etwas wie ein verwandter Geist für mich. … Ich hoffe auf eine kleine Art und Weise, dass The Dark Knight eine Feier seiner Arbeit sein kann.“