sukces głównego nurtu
’American Psycho'
udowadniając swój zasięg, bale zagrał seryjnego mordercę z lat 80.W filmie American Psycho (2000), opartym na książce Breta Eastona Ellisa. Bale fizycznie przekształcił się w rolę, rozwijając wyrzeźbioną sylwetkę, aby odzwierciedlić jego obsesję na punkcie własnego wyglądu. Często wyśmiewany ze swojej przemocy, film mimo to podniósł profil Bale ' a w Hollywood. Stał przy tym kontrowersyjnym filmie, mówiąc Entertainment Weekly: „nie rozumiem nikogo, kto nie może znaleźć humoru., To pokręcone i chore. Ale to takie śmieszne.”
’The Machinist'
ponownie pracując nad postacią z zewnątrz w, Bale stracił ponad 60 funtów na 2004 ' s The Machinist. Czasami jego dieta składała się tylko z jabłka i latte dziennie. W thrillerze psychologicznym zagrał pracownika warsztatu maszynowego, który walczy z bezsennością, rozmawia z pozornie nieistniejącym współpracownikiem i szybko spada na wadze.
’Batman Begins'
Bale musiał szybko się przygotować, aby zagrać legendarnego tytułowego superbohatera w Batman Begins (2005), w reżyserii Christophera Nolana., Bale pokonał takich aktorów jak Jake Gyllenhaal, Joshua Jackson i Cillian Murphy za rolę. (Murphy zagrał w filmie nikczemnego Stracha na wróble.) Wcielając się w rolę zajmowaną niegdyś przez George 'a Clooneya i Michaela Keatona, bale dał swój charakterystyczny występ w podwójnej roli milionera Bruce 'a Wayne' a/crime fighter Batmana. To ponowne wyobrażenie sagi o Batmanie okazało się wielkim hitem kasowym, zarabiając ponad 72 miliony dolarów w ciągu pierwszych pięciu dni.
„Rescue Dawn”
, Pojawił się także w dramacie historycznym Terrence ' a Malicka Nowy Świat (The New World, 2005) jako John Rolfe, mąż Pocahontasa. W Rescue Dawn (2006) bale spędził miesiące filmując w dżungli Tajlandii, aby przedstawić amerykańskiego pilota schwytanego podczas wojny wietnamskiej.
’the Prestige',’I' m Not There '
, Następnie pojawił się w swoim pierwszym westernie, 3:10 to Yuma (2007), jako prawie nędzny rolnik, który zgadza się zabrać morderczego rabusia bankowego (Russell Crowe) do więzienia, aby odzyskać szacunek swojej rodziny. Bale był jednym z kilku aktorów—w tym Cate Blanchett i Heath Ledger—którzy przedstawili legendę muzyki folkowej i rockowej Boba Dylana w eksperymentalnym filmie I ' m Not There (2007). „Pokazuje wszystkie kolory Dylana, a nie wszystkie ładne kolory” – wyjaśnił reżyser i scenarzysta Todd Haynes.,
’Mroczny Rycerz'
Bale i Ledger ponownie pracowali razem nad drugą odsłoną sagi o Batmanie Nolana, The Dark Knight (2008), artystycznym tour de force, który ostatecznie zarobił ponad miliard dolarów na całym świecie. Jednak projekt został okaleczony tragedią, gdyż Ledger zmarł w styczniu 2008 roku, tuż przed premierą filmu. Podczas kręcenia filmu Bale był zszokowany nagłym odejściem Ledgera. „Potrzeba dużo czasu, aby zaakceptować, że ktoś odszedł, kiedy całe ciało i umysł mówią ci, że jest to ktoś, kogo poznasz przez wiele czasu”, powiedział Bale., „Był dla mnie kimś w rodzaju pokrewnego ducha. … Mam nadzieję, że Mroczny rycerz może być świętem jego pracy.”