Succesul de Masă
‘American Psycho’
Dovedind gama sa, Bale a jucat un preppy 1980 criminal în serie American Psycho (2000), bazat pe cartea lui Bret Easton Ellis. Bale sa transformat fizic pentru ROL, dezvoltând un fizic cizelat pentru a reflecta obsesia personajului său cu propria sa apariție. Adesea batjocorit pentru violența sa, filmul a ridicat totuși profilul lui Bale la Hollywood. El a stat lângă acest film controversat, spunând Entertainment Weekly: „nu înțeleg pe nimeni care nu poate găsi umorul., E sucit și bolnav. Dar e atât de ridicol.”
‘The Machinist’
din nou de lucru caracterul din afara în, Bale a pierdut mai mult de 60 de lire sterline pentru 2004 ‘ s The Machinist. Uneori, dieta lui consta doar dintr-un măr și un latte pe zi. În thrillerul psihologic, el a jucat un lucrător de mașini care luptă împotriva insomniei, vorbind cu un coleg aparent inexistent și scăzând rapid greutatea.
„Batman Begins”
Bale a trebuit apoi să se hrănească rapid pentru a juca legendarul super-erou titular în Batman Begins (2005), regizat de Christopher Nolan., Bale a bătut actori precum Jake Gyllenhaal, Joshua Jackson și Cillian Murphy pentru ROL. (Murphy a ajuns să joace Sperietoarea ticăloasă din film.) Pășind într-un rol ocupat odată de George Clooney și Michael Keaton, Bale și-a dat propria performanță distinctivă în partea dublă a milionarului Bruce Wayne/luptătorul crimei Batman. Această re-imaginare a saga Batman s-a dovedit a fi un mare succes de box-office, câștigând peste 72 de milioane de dolari în primele cinci zile.continuând să urmărească un amestec divers de roluri, Bale a jucat un fost ranger al armatei în vremuri dure (2005)., De asemenea, a apărut în drama istorică a lui Terrence Malick Lumea Nouă (2005) ca John Rolfe, soțul lui Pocahontas. Pentru Rescue Dawn (2006), Bale a petrecut luni întregi filmând în junglele din Thailanda pentru a înfățișa un pilot American capturat în timpul Războiului din Vietnam.
„prestigiul”, „nu sunt acolo”
Bale a jucat alături de Hugh Jackman în Prestige (2006), cu cei doi magicieni care au devenit rivali la Londra la sfârșitul anilor 1800., El a apărut apoi în primul său Western, 3: 10 to Yuma (2007), ca un fermier aproape lipsit, care este de acord să ia un criminal jefuitor de bănci (Russell Crowe) la închisoare pentru a câștiga respectul familiei sale. Nu o să timid departe de neobișnuit, Bale a fost unul dintre mai mulți actori—inclusiv Cate Blanchett și Heath Ledger—să-i înfățișeze folk și de muzică rock legenda Bob Dylan în film experimental Nu sunt Acolo (2007). „Arată toate culorile lui Dylan și nu toate culorile frumoase”, a explicat regizorul și scriitorul Todd Haynes.,Bale și Ledger au lucrat din nou împreună la cea de-a doua tranșă din saga Batman a lui Nolan, The Dark Knight (2008), un turneu artistic de forță care a câștigat în cele din urmă peste 1 miliard de dolari la nivel global. Cu toate acestea, proiectul a fost marcat de tragedie, deoarece Ledger a murit în ianuarie 2008, chiar înainte de lansarea filmului. Cei doi au devenit apropiați în timpul realizării filmului, iar Bale a fost șocat de trecerea bruscă a lui Ledger. „Este nevoie de mult timp pentru a accepta că cineva a plecat, când tot corpul și mintea vă spun că acesta este cineva pe care îl veți cunoaște mult timp”, a spus Bale., „El a fost ceva de un spirit înrudit cu mine. … Sper într-un mod mic că Dark Knight poate fi o sărbătoare a muncii sale.”