(CNN) Dr. Lonnie Johnson könnte einer der brillantesten Erfinder unserer Zeit sein.
Der Wissenschaftler und Ingenieur ist verantwortlich für über 100 Patente, darunter einen thermoelektrischen Energiekonverter und eine Dünnschicht-Lithiumbatterie.
Aber seine berühmteste Erfindung? Jahrhunderts, der Super Soaker.
Und es entstand alles dank einer zufälligen Entdeckung.,
Es war alles dank eines Unfalls
„Als ich auf die Idee für die Wasserpistole kam, arbeitete ich an etwas anderem“, erinnert sich Johnson. „Ich arbeitete an einer neuen Idee für eine Wärmepumpe, die Wasser als Arbeitsflüssigkeit anstelle von Freon verwenden würde.“Zu der Zeit gab es Bedenken darüber, wie sich der kontinuierliche Einsatz von Freon auf die Umwelt auswirken würde, also machte sich Johnson daran, zu sehen, ob er stattdessen ein Kühlsystem entwickeln könnte, das Wasser verwendet.,
„Ich habe mit einigen Düsen experimentiert, die ich bearbeitet habe, und ich habe einen Wasserstrahl über das Badezimmer geschossen und dachte:“ Schatz, vielleicht sollte ich dieses harte wissenschaftliche Zeug beiseite legen und an etwas arbeiten Spaß wie eine Wasserpistole. Vielleicht könnte ich genug Geld bekommen, um meine Gewohnheit zu unterstützen“, erinnert sich Johnson.
Dies war nicht der erste Ausflug des Ingenieurs in die Spielzeugherstellung. „Als Kind wollte ich immer ein besseres Spielzeug machen, mit dem ich gerne gespielt habe“, erinnert er sich.,
Er hatte so Spielzeug, seit er ein Kind war
Einer seiner frühesten Spielzeug-Kreationen wurde das Gebäude chinaberry Waffen mit seinen Freunden mit einem Mopp und ausgehöhlten Bambus Schlauch. Dies würde eine spätere (sehr beliebte) Erfindung vorwegnehmen.
„Das war eigentlich die erste Nerf-Waffe, bevor Nerf herauskam“, sagt Johnson. „Ich habe Druckluft benutzt, um Chinaberries zu schießen.“
Oh, haben wir erwähnt, dass er auch die Nerf-Waffe erfunden hat?
„Einige meiner bekanntesten Patente sind für die Nerf Guns und Super Soakers“, sagt Johnson., „Für die N-Strike Nerf – Produktlinie basierten diese Waffen alle auf meinen Patenten … Super Soaker, natürlich begann diese ganze Linie als Ergebnis meiner Erfindung.“
Johnson hält sich für einen lebenslangen Tüftler.
Er wuchs inmitten der Bürgerrechtsbewegung in Alabama auf
Eine seiner stolzesten Erfindungen ist ein Roboter, den er in der High School gebaut hat. Johnson besuchte die All-Black Williamson High School in Mobile, Alabama, und präsentierte seinen Roboter namens „Linex“ auf einer lokalen Junior Engineering Science Fair an der University of Alabama., Sein Team vertrat die einzige Schwarze Schule auf der Messe. Das Jahr war 1968, nur fünf Jahre nachdem ein Bundesbezirksgericht der University of Alabama befohlen hatte, schwarze Studenten Vivian Malone und James Hood zuzulassen. Gouverneur George Wallace, der Anfang des Jahres erklärt hatte,“ Segregation jetzt, Segregation morgen, Segregation für immer“, Stand in der Tür des Foster Auditorium, einen Showdown mit den Bundesbehörden verursacht.
„Als ich damals in Alabama aufgewachsen bin, war alles noch sehr getrennt“, erinnert sich Johnson., „Die Menschen, mit denen ich täglich interagierte, waren in erster Linie schwarz, meine Lehrer waren alle schwarz, so dass Rassismus und unfaire Behandlung niemals Teil meiner täglichen Aktivität oder Überlegung waren.“
“ Als wir an die University of Alabama gingen, war das eine völlig andere Umgebung, jeder dort war weiß außer uns, und die Tatsache, dass ich mit meinem Roboter für mich da war, war ein Sieg für sich.“Das war nicht der einzige Sieg, mit dem er an diesem Tag davonlaufen würde-Johnson und Linex erhielten den ersten Platz.,
Er besuchte die Tuskegee University mit einem Stipendium
Nach der High School besuchte Johnson die Tuskegee University mit einem Bachelor in Maschinenbau und einem Master in Nukleartechnik., Einer seiner ersten Jobs nach der Schule war am Oak Ridge National Laboratory, Arbeiten an Kühlsystemen für Kernreaktoren.
„Ich arbeitete mit einem Mann zusammen, der das gleiche Ingenieurniveau hatte wie ich, er hatte einen Master-Abschluss und er hatte Penn State absolviert und er war natürlich weiß“, erinnert sich Johnson. „Und es stellte sich heraus, dass ich einen besseren Job machte als er. Seitdem habe ich mich in meiner Ausbildung bei Tuskegee immer sehr gut gefühlt.“
Johnson trat der Luftwaffe bei, was ihn schließlich zu seiner Zeit bei der NASA führen würde.,
Er arbeitete an der Galileo-Raumsonde, die zum Jupiter geschickt wurde
„Nachdem ich einige Analysen für die Luftwaffe durchgeführt hatte, sagte ich einige Dinge voraus, die die NASA aufgezeichnet hatte, um zu sagen, dass dies nicht passieren konnte“, sagt Johnson. „Ich habe bewiesen, dass die Vorhersage der NASA nicht ganz genau ist, als mir der Job im Jet Propulsion Laboratory in Pasadena angeboten wurde und ich dort als Energiesystemingenieur am Galileo-Raumschiff arbeitete.“
Während seiner Zeit bei der NASA entwickelte er einen zentralen Stromversorgungsmechanismus für das Galileo-Raumschiff, das zur Untersuchung von Jupiter und seinen Monden eingesetzt wurde.,
„Es war eine Erfindung, von der meine Ingenieurskollegen sagten, dass sie nicht funktionieren würde“, erinnert sich Johnson. „Ich habe das zum Laufen gebracht, das auf dem Raumschiff bekommen, und viele von ihnen kamen zu mir, um sich für die Dinge zu entschuldigen, die sie über meine Idee sagten … Das war für mich ein großer moralischer Sieg, zu denken, ich bin angekommen, jetzt bin ich ein echter Ingenieur.“
Er verbrachte Tage auf dem Stealth-Bomber, und die Nächte auf der Super Soaker
Es war auch um diese Zeit, dass er die Idee für das Super-Soaker., Johnson verließ die NASA, um wieder bei der Luftwaffe im aktiven Dienst zu sein und gleichzeitig an Wasserpistolen-Prototypen zu basteln.
„Das war, als ich abends nach der Arbeit an der Wasserpistole in meinem Keller arbeitete“, erinnert sich Johnson. „Dann ging ich dorthin und ging zur Edwards Air Force Base, arbeitete an dem Stealth-Bomber-Programm, als es hochgradig klassifiziert war, und niemand wusste, dass es existierte. Ich konnte meiner Frau eigentlich nicht sagen, woran ich tagsüber arbeitete, es war das streng geheime.,“
Während Johnsons kreatives und technisches Genie jederzeit zuschlagen kann, gibt es eine Menge, die darin besteht, einen Funken der Entdeckung zu nehmen und ihn in etwas zu verwandeln, das für die Welt bereit ist.
„Als ich auf die Idee für den Super Soaker kam, dauerte es ungefähr sieben Jahre, bis ich einen Weg gefunden hatte, um ihn in den Handel zu bringen“, erinnert sich Johnson. „Dann war es ungefähr 10 Jahre von der Zeit, als ich auf die Idee kam, bis es das meistverkaufte Spielzeug der Welt wurde. Es ist eine Geschichte von Ausdauer.,“
Es gab ein paar Super-Soaker-Prototypen, die nie verkauft wurden
Also, gab es irgendwelche Super-Soaker-Ideen, die es nicht geschafft haben?
„Ich habe ein System entwickelt, bei dem man, nachdem man mit dem Schießen fertig ist, es einfach in einen Wasserpool oder einen Eimer stecken und einen Knopf drücken kann und es automatisch das Wasser ansaugt und du bist gut, wieder zu gehen“, erinnert sich Johnson. „Es war eine schnelle Nachfüllung, selbstbefüllende Wasserpistole. Dieser hat es wirklich nie auf den Markt geschafft.“
Heute arbeitet Johnson daran, Studenten zu ermutigen, ihre Interessen im MINT zu verfolgen., Er hat sich mit 100 Black Men of Atlanta und FIRST Robotics zusammengetan, um mehr Studenten in Technik und Technologie einzuführen.
„Eines der Dinge, mit denen ich mich wirklich beschäftige, ist, dass die Leute mein Interesse an Ingenieurwissenschaften sehr früh gesehen haben und das gefördert haben, sie haben das kultiviert“, erinnert sich Johnson. „Ich denke, je früher wir Kinder interessieren können und je mehr wir positives Feedback im Gegensatz zu Kritik geben können, desto wahrscheinlicher ist es, dass Kinder erfolgreich werden, ich glaube sehr stark daran.,“
Er bastelt auch weiterhin mit seinem Team bei Johnson Battery Technologies an neuen Erfindungen.
Heute arbeitet er an einem Projekt mit der NASA
„Erfinden ist das, was ich tue“, sagt Johnson.
Er arbeitet derzeit mit der NASA an einem Wärme-zu-Strom-Energiekonverter sowie an einer Lithium-Luft-Batterie, von der Johnson glaubt, dass sie bei Erfolg die Kapazität haben könnte, das Zehnfache zu halten Energie einer Lithium-Ionen-Batterie.,
Dennoch weiß er, dass sich die Menschen für immer an ihn für seine Beiträge zu ihrer Kindheit erinnern werden.
„Ich finde es merkwürdig, dass die Leute viel Aufhebens um mich und den Super Soaker zu machen scheinen und ich versuche mich immer noch daran zu gewöhnen“, sagt Johnson. „Ich komme zur Arbeit, ich versuche, neue Dinge zu erfinden und zu entwickeln, um Probleme zu lösen. Es gibt einen Ausdruck, der sagt: „Bedürfnis ist die Mutter der Erfindung“ , also suche ich nach wirklich guten Problemen, die es zu lösen gilt. Das mache ich auch.“
Hören, Dr., Lonnie Johnsons erzähle seine Geschichte in der neuesten Folge von Great Big Story, einem neuen Podcast von CNN über die überraschenden Geschichten um uns herum.