Aus soziologischer Sicht ist Abweichung definiert als Verletzung oder Abweichung von den akzeptierten sozialen Normen.
Sekundäre Abweichung ist eine Stufe in einer Theorie abweichender Identitätsbildung. Eingeführt von Edwin Lemert im Jahr 1951, primäre Abweichung in den ersten Akt der Abweichung eingreift, schlug er anschließend vor, dass sekundäre Abweichung ist der Prozess einer abweichenden Identität, Integration in Vorstellungen von Selbst, potenziell Auswirkungen auf die einzelnen langfristig., Zum Beispiel, wenn eine Bande in primären abweichendes Verhalten wie Gewalttaten beschäftigt, Unehrlichkeit oder Drogenabhängigkeit, anschließend bewegt rechtlich abweichendes oder kriminelles Verhalten, wie Mord, dies wäre das Stadium der sekundären Abweichung.
Primäre abweichende Handlungen sind bei allen üblich, werden jedoch selten als kriminelle Handlungen angesehen. Sekundäre Abweichungen werden im sozialen Kontext viel eher als kriminell angesehen. Die Handlung wird wahrscheinlich als abweichend und kriminell bezeichnet, was dazu führen kann, dass eine Person dieses Etikett internalisiert und entsprechend handelt.,
Lemert machte eine weitere Unterscheidung zwischen primärer Abweichung und sekundärer Abweichung. Ursprünglich, es kann nicht eine bestimmte Gruppe von „abweichenden“ Menschen sein, aber stattdessen wechseln wir alle in und aus abweichendem Verhalten und eine Minderheit oder diese Personen, die die Regel brechenden Handlungen tatsächlich die Aufmerksamkeit anderer erhalten. In diesem Moment beschäftigt sich eine Person mit sekundärer Abweichung und es wird gesagt, dass sie einem abweichenderen Weg oder einer abweichenden Karriere folgt – eine Reihe von Rollen, die von den Reaktionen anderer in verschiedenen Situationen geprägt sind., Die eigene Selbstidentität ist anfällig für alle sozialen Urteile und Kritik, und noch einmal sehen wir das fortgesetzte Zusammenspiel zwischen Geist, Selbst und Gesellschaft. Wie Erving Goffman (1961, 1963) zeigte, kann ein Individuum, wenn es mit einem „diskreditierenden“ sozialen Attribut wie Schüchternheit gekennzeichnet ist, oft als permanente Markierung seines Charakters dienen.