Da una prospettiva sociologica, la devianza è definita come la violazione o la deriva dalle norme sociali accettate.
La devianza secondaria è uno stadio in una teoria della formazione dell’identità deviante. Introdotto da Edwin Lemert nel 1951, la devianza primaria è impegnata nell’atto iniziale della devianza, ha successivamente suggerito che la devianza secondaria è il processo di un’identità deviante, integrandola nelle concezioni di sé, potenzialmente influenzando l’individuo a lungo termine., Ad esempio, se una banda impegnata in comportamenti devianti primari come atti di violenza, disonestà o tossicodipendenza, successivamente spostati in comportamenti legalmente devianti o criminali, come l’omicidio, questo sarebbe lo stadio della devianza secondaria.
Gli atti primari di devianza sono comuni a tutti, tuttavia questi sono raramente considerati come atti criminali. La devianza secondaria è molto più probabile che sia considerata criminale in un contesto sociale. È probabile che l’atto venga etichettato come deviante e criminale, il che può avere l’effetto di un individuo che interiorizza quell’etichetta e agisce di conseguenza.,
Lemert ha fatto un’altra distinzione tra devianza primaria e devianza secondaria. Originariamente, non ci può essere un gruppo distinto di persone “devianti”, ma invece tutti noi passare dentro e fuori di comportamento deviante e una minoranza o questi individui che iniziano gli atti di rottura delle regole in realtà ottenere l’attenzione degli altri. In quel momento, una persona è impegnata in devianza secondaria e si dice che iniziano a seguire un percorso più deviante, o una carriera deviante – sarebbe un insieme di ruoli modellati dalle reazioni degli altri in situazioni diverse., La propria auto-identità è vulnerabile a tutti i giudizi e le critiche sociali, e ancora una volta vediamo la continua interazione tra la mente, il sé e la società. Come ha dimostrato Erving Goffman (1961, 1963), quando un individuo è etichettato con un attributo sociale “screditante” come la timidezza può spesso servire come segno permanente sul proprio carattere.