Fra et sosiologisk perspektiv, og avvik er definert som brudd eller drift fra aksepterte sosiale normer.
Sekundære avvik er en scene i en teori om avvikende identitet dannelse. Introdusert av Edwin Lemert i 1951, primær-avvik er engasjerende i første akt av avvik, han har senere foreslått at sekundære avvik er prosessen med en avvikende identitet, i det å integrere det inn i oppfatninger av seg selv, potensielt påvirke den enkelte lang sikt., For eksempel, hvis en gjeng er engasjert i primær avvikende atferd som for eksempel voldshandlinger, uærlighet eller narkotikamisbruk, senere flyttet til lovlig avvikende eller kriminell atferd, slik som drap, ville dette være den fasen av sekundære avvik.
Primære handlinger av avvik er vanlig i alle, men disse er sjelden tenkte på som kriminelle handlinger. Sekundære avvik er mye mer sannsynlig å bli ansett som kriminell i en sosial kontekst. Loven er sannsynlig å bli stemplet som avvikende og kriminelle, som kan ha effekt av en individuell internalizing at etiketten og handle ut i henhold til dette.,
Lemert laget en annen forskjell mellom primær-avvik og sekundært avvik. Opprinnelig, det kan ikke være en anerkjent gruppe av «avvikende» mennesker, men i stedet har vi alle slå inn og ut av avvikende atferd og en minoritet eller disse personene starter regel-bryte fungerer faktisk få oppmerksomhet fra andre. I det øyeblikk en person er involvert i videregående avvik og det sies at de begynner å følge en mer avvikende bane, eller en avvikende karriere, ville være et sett av roller formet av reaksjoner av andre i ulike situasjoner., Ens identitet er sårbare for alle sosiale vurdering og kritikk, og nok en gang ser vi fortsatte samspillet mellom sinn, selv og samfunn. Som Erving Goffman (1961, 1963) viste, når en person er merket med en «miskreditere» sosiale attributt som skyhet kan ofte fungere som et permanent merke på en karakter.