gruparea carbonil este oarecum polară. Asta înseamnă că un capăt al acestuia (atomul de carbon) are o ușoară sarcină electrică pozitivă, iar un capăt al acestuia (atomul de oxigen) are o ușoară sarcină negativă. Aceasta face ca întreaga moleculă să fie o moleculă polară.natura polară a părții carbonil a moleculei afectează proprietățile fizice ale întregii molecule., De exemplu, moleculele mici de cetonă, cu mai puțin de șase atomi de carbon în total, sunt solubile în apă, un solvent foarte polar. În același timp, moleculele mici de cetonă sunt adesea solvenți buni pentru alți compuși cu grupuri polare. Acest lucru este în contrast cu moleculele mici de hidrocarburi fără grupare carbonil—ele sunt insolubile în apă și nu vor dizolva alte molecule polare.o grupare carbonil într-o moleculă este adesea porțiunea cea mai reactivă chimic., Când o moleculă care conține o grupare carbonil suferă o reacție chimică, adesea această polaritate controlează ce reacție va avea loc. De obicei, o reacție chimică într-o moleculă care conține numai o grupare carbonil și grupări de hidrocarburi va avea loc la gruparea carbonil.