karbonyl gruppe er noe polar. Det betyr at den ene enden av det (karbon atom) har en svak positiv elektrisk ladning, og den ene enden av det (oksygen atom) har en svak negativ ladning. Dette gjør hele molekylær en polar-molekylet.
polar natur karbonyl del av molekylet påvirker de fysiske egenskapene til hele molekylet., For eksempel, små keton molekyler, med færre enn seks karbonatomer i alt, er løselig i vann, en svært polare løsningsmidler. På samme tid, liten keton-molekylene seg ofte godt løsemidler i andre forbindelser med polare grupper. Dette er i kontrast til små hydrokarbon molekyler med ingen karbonyl gruppe, de er uløselige i vann, og de vil ikke oppløse andre polare molekyler.
En karbonyl gruppe i et molekyl er ofte de mest kjemisk reaktive delen., Når et molekyl som inneholder en karbonyl gruppe gjennomgår en kjemisk reaksjon, det er ofte denne polariteten som styrer hvilke reaksjon vil finne sted. Vanligvis en kjemisk reaksjon i et molekyl som inneholder bare en karbonyl-gruppen og hvilke grupper som vil finne sted på karbonyl gruppe.