karbonyyliryhmä on jonkin verran polaarinen. Se tarkoittaa, että sen toisessa päässä (hiiliatomissa) on lievästi positiivinen sähkövaraus, ja sen toisessa päässä (happiatomissa) on lievä negatiivinen varaus. Tämä tekee koko molekyylistä polaarimolekyylin.
molekyylin karbonyyliosan polaarinen luonne vaikuttaa koko molekyylin fysikaalisiin ominaisuuksiin., Veteen liukenee esimerkiksi pieniä ketonimolekyylejä, joissa on yhteensä alle kuusi hiiliatomia, hyvin polaarinen liuotin. Samalla pienet ketonimolekyylit ovat itse usein hyviä liuottimia muille polaariryhmiin kuuluville yhdisteille. Tämä on toisin kuin pienet hiilivetymolekyylit, joilla ei ole karbonyyliryhmää-ne eivät liukene veteen eivätkä liuota muita polaarisia molekyylejä.
molekyylin karbonyyliryhmä on usein kemiallisesti reaktiivisin osa., Kun karbonyyliryhmää sisältävä molekyyli käy läpi kemiallisen reaktion, usein juuri tämä napaisuus säätelee, mikä reaktio tapahtuu. Yleensä kemiallinen reaktio on molekyyli, joka sisältää vain karbonyyli-ryhmän ja hiilivety-ryhmiä järjestetään karbonyyliryhmä.