Kvartær liv

Fauna og flora

Nitti prosent av dyr representert ved Kvartær fossiler ble anerkjent av Charles Lyell som ligner på moderne former. Mange slekter og selv arter av skalldyr, insekter, marine microfossils, og terrestriske pattedyr som lever i dag er lignende eller identisk med deres Pleistocenepoken forfedre. Imidlertid, mange Pleistocenepoken fossiler viser spektakulære forskjeller. For eksempel, sabel-toothed katter, ullen mammuter, og cave bjørner er viden kjent fra museum utstillinger og populær litteratur, men er utryddet i dag., Utvidelsen av noen miljøer, som stort tørr steppe gressletter, var gunstige områder for bison, hester, antiloper, og deres predatorer. Noen arter med moderne slektninger, inkludert ullen mammut og hårete neshorn, var tydelig tilpasset den kalde tundraen regioner på grunn av sin tunge pels. Noen, slik som den moderne moskus, ville ha vært hjemme.

– >

Pleistocenepoken er generelt anerkjent som en tid av gigantism i landlevende pattedyr., Årsakene til en slik gigantism er ikke helt forstått, men de mest sannsynlig inneholde et svar til kaldere forhold og en forbedret evne til å motstå rovdyr og nå mat høyere på busker eller begravd under snøen. Eksempler på gigantiske Pleistocenepoken pattedyr inkluderer gigantiske bever, gigantiske sloth, stag-elg, dire ulv, gigantiske kort-faced bærer av den Nye Verden, og cave bærer av den Gamle Verden. Et hårete mammut og mastodon er rivaliserte i størrelse bare ved moderne elefanter. Andre dyr som vises ytterpunktene i kroppen arkitektur, for eksempel den enorme hjørnetann tenner av sabel-toothed katter., Det er foreslått at et «våpenkappløp» mellom rovdyr og byttedyr førte til disse ekstreme utviklingen.

Mens uvanlig store dyr fange folks fantasi, anlegg fossiler er ofte arbeidshesten av Kvartære forskere. Pollen er en av de mest viktige verktøy for å se sammenhengen i terrestriske innstillinger, og det er ofte brukt til å utvide kunnskap fra godt datert sekvenser til mindre klart situasjoner. Fossilt pollen er spesielt nyttig fordi det er nesten uslitelig når fanget i sjøen og myr sedimenter., Pollen er representant for lokale og regionale anlegg samfunn og er diagnostiske av fuktige versus tørre perioder og temperatur endringer. Endre mønstre av pollen kan dermed spore deglaciation og endringer i vegetasjonssoner. I motsetning til dyr, planter ikke migrere; imidlertid, anlegg sammensetninger gradvis justere seg til langsiktige endringer i luftfuktighet og temperatur. Den klassiske pollen sammensetninger av nord-Europa har lenge blitt brukt til å dele den nyeste Pleistocenepoken og Holocene epoker., I sør-Skandinavia disse sonene spor brå skift slik som de Yngre Dryas kjøling og gradvis tidlig Holocene endring fra boreale til varmere klima sammensetninger. Det var endringer i overflod av ulike planter i løpet av endringer, og mange miljøer som er typisk for deglaciation eller tidlig Holocene ville ha sett ganske forskjellige fra grupper som opptar relativt lik klimasoner i dag., For eksempel, en fossil-området i Pennsylvania som kan dateres til ca 12,500 år siden-postene et miljø med åpne land med spredt gran, furu og bjørk trær, lager noen aspekter av tundra og noen av prairie. Ingen moderne kolleger til dette blandet miljø eksisterer i dag. Pollen samlinger i Nord-Amerika spor av gran, eik, furu, lønn og andre arter i et filmatisk rekke diagrammer som viser disse endringene i løpet av de siste av 18 000 år.,

En utvidelse av tørr shortgrass prairie in the rain shadow of the Rocky Mountains kan ha satt tallgrass beitedyr slik som hester og kameler på en ulempe sammenlignet med bison. På den annen side, utvidelse av innsjøer fordelt mange fisk til nye områder, noen av dem er funnet i dag i refugia av små dammer som forble som er koblet brevatn trakk seg tilbake. Et ekstremt eksempel er spredningen av den piggete ulker over Continental Divide i British Columbia., Denne fisken var i stand til å flytte fra sør-og vest-strømmer Fraser River i nord og øst-strømmer Pastinakk River, tilsynelatende som en konsekvens av is som midlertidig demmet opp Fraser.

Utviklingen i bløtdyr kan spores i Pleistocenepoken innskudd på kystslettene i det østlige og sørlige Usa, rundt Østersjøen, og andre slake kontinental marginer. Det er sannsynlig at en endring av havnivå og endringer i marine områder spilt en del i det evolusjonære presset. For eksempel, den nåværende AMERIKANSKE, Østkysten kan deles på fremtredende steder som Cape Hatteras og Georges Bank, hvor biogeographic områder som er kontrollert av kyststrømmene, først og fremst på grunn av vanntemperaturen. Til tider under Pleistocenepoken, subtropiske forhold utvidet til Carolinas og selv Virginia. Disse vekslende perioder med kaldere enn normalt forhold. Den raske skift i havet og latitudinal økosystemer skapt uro og blanding av ulike økologiske sammensetninger, som i sin tur akselerert evolusjonært press.

Ice age extinctions var ikke demokratisk., De fleste av dyrene som ble utryddet på slutten av Pleistocenepoken var stor, og både planteetere og rovdyr ble berørt. Dette gjelder særlig i Nord-og Sør-Amerika samt Australia. Mange hypoteser har vært foreslått for denne posten, men «forhistorisk overkill hypotesen» skylder på menneskelig jakt etter bortfallet av store dyr overalt hvor mennesker ankom i løpet av de siste 40 000 og til 13 000 år. Dette konseptet ser for band av menneskelig jegere feiende sør i nye land, møte dyr redd for disse ukjente skapninger., Det er mange innvendinger mot denne teorien, inkludert mangel på tilstrekkelig samarbeid mellom jegere og jaktet på arkeologiske funn, er det sannsynlig lite antall av menneskelig jegere, og overlevelse av bison og andre store arter. Mest viktig, er imidlertid at oppføringen av nedgang og utryddelse i mange tilfeller går forut bevis for mennesker i den Nye Verden og Australia. Andre sannsynlige årsaker til utryddelse inkluderer tap eller endring av habitater, direkte klimatiske effekter, og endringer i lengde og intensitet av sommeren og vinteren., Rovdyr som gikk tapt i den siste Pleistocenepoken og tidlig Holocene epoker inkluderer dire ulv, Amerikansk løve, sabel-toothed katt, American gepard, og kort-møtt bjørn. Utdødd beitedyr og nettlesere mammuter og mastodons, busk okser, skog, moskus, kameler, lamaer, to slekter av hjort, to slekter av pronghorn antilope, stag-elg, og fem arter av Pleistocenepoken hester. Hester kom ikke tilbake til den Nye Verden til fraktet over Atlanterhavet av de spanske conquistadorene.,

– >