Huseby og kolleger startet med en grunnleggende to-trinns modell av tau-aggregering. Trinn består av to tau-protein, sakte bindende sammen, og trinn to innebærer ekstra tau molekyler som fester seg til to proteiner.
forskerne utvidet denne grunnleggende modellen til å omfatte flere måter tau fibrils oppføre seg. Forskere har tidligere beskrevet fibrils som «floker untangled.»
Den endrede modellen spådd at tau-proteinet vil brytes ned til flere kort fibrils., Men forskerne visste at under mikroskopet, tau floker avsløre lang fibrils, ikke kort kjære.
Så, i et forsøk på å forklare diskrepansen mellom hva modellen predikerte og den mikroskopiske virkeligheten, forskere lurte på om kortere fibrils sluttet seg sammen for å danne lange fibrils, på en lignende måte til hair extensions.
Ytterligere eksperimenter der forskerne merket tau fibrils med fluorescerende farger åpenbart at faktisk lenge fibrils ble består av kortere, på en annen måte-farget fibrils som hadde sluttet i endene.,
for Å forfatternes kunnskaper, disse funnene viser for første gang at tau fibrils kan vokse i størrelse ved å legge til mer enn bare et enkelt protein på en gang. Snarere kortere fibrils kan feste seg til hverandre, elongating en fibril mer raskt.
Studere co-forfatter Kuret forklarer at funnene kan kaste lys på hvordan tau floker — og implisitt sykdommen i seg selv — kan spre seg fra en celle til en annen. Når en lang fibril er «brutt opp i små biter, de kan diffuse, tilrettelegge sin bevegelse fra celle til celle,» sier han.,
Videre, sier forskerne, de funn hjelpe belyse hvordan tau fibrils kan vokse til å bli hundre nanometer lang. Også, slik kunnskap kan føre til en ny klasse av legemidler som kan stoppe tau fra å samle inn.
I fremtiden, forskere planlegger å endre sin modell for å forklare for de mange nyansene som gjør tau-protein så kompleks. For eksempel, denne serien av eksperimenter bare brukes én type tau, men det er seks isoforms av protein. Også, kjemiske prosesser, som for eksempel phosphorylation, kan videre endre strukturen av proteinet.