BIBLIOGRAFIA
La battaglia del Little Big Horn si svolse dal 25 giugno al 27 giugno 1876, lungo il fiume omonimo in quello che oggi è il Montana centro-meridionale. Il risultato è ben noto. I Lakota Sioux, i Cheyenne del Nord e una manciata di altre tribù delle Grandi Pianure del Nord sconfissero il 7 ° reggimento di cavalleria degli Stati Uniti. La battaglia includeva diversi combattimenti., In un impegno separato, le compagnie guidate dal maggiore Marcus Reno (1834-1889; secondo in comando del reggimento) resistettero a un assedio di trentasei ore dopo che i guerrieri sventarono il loro attacco al campo indiano.
Il combattimento di Custer è storicamente l’evento più visibile dell’affare Little Big Horn. Poco dopo che Reno si ritirò, su una scogliera del fiume a circa quattro miglia dal sito di difesa di Reno, i guerrieri spazzarono via all’uomo cinque compagnie (circa 210 uomini) e il loro comandante di reggimento, il tenente colonnello (Brevet Major General) George Armstrong Custer (1839-1876).,
L’evento è indelebilmente fissato nella coscienza sociale americana. È stato un simbolo di coraggio e spirito, di follia e di oppressione. Questo simbolismo è in gran parte una funzione della presenza di Custer. La sua percezione di follia, più visibile durante i tempi socialmente liberali, è ampiamente illustrata nel film Little Big Man (1970; Dustin Hoffman, Faye Dunaway), e in varie biografie, come il Cacciatore di gloria di Frederic Van de Water (1934), che ritraggono Custer come un egoista disposto a sacrificare gli altri nella sua ricerca della gloria.,
Le concezioni negative della Battaglia del Piccolo Grande Corno hanno le loro radici negli atteggiamenti dei contemporanei di Custer. Custer aveva raggiunto la preminenza nazionale per le sue imprese spesso audaci (e di solito di grande successo) della guerra civile (vedi Urwin Custer Victorious ). Con il successo arrivarono la gelosia, le critiche e le accuse. Little Big Horn ha rafforzato tali punti di vista, assicurando la loro sopravvivenza fino ad oggi. Al contrario, la battaglia garantì a Custer e ai suoi uomini l’immortalità simbolica., In un momento in cui la nazione stava celebrando il suo centenario, molti americani vedevano le loro morti come nobili sacrifici al servizio del Destino manifesto.
I promotori di Custer capitalizzarono queste emozioni, in particolare la vedova di Custer, Elizabeth (nata Bacon; 1842-1933). Libbie (come la chiamava affettuosamente Custer) non si risposò mai e trascorse il resto della sua lunga vita, come racconta Shirley Leckie in Elizabeth Bacon Custer and the Making of a Myth (1993), costruendo con cura l’immagine di un’eroica ultima resistenza—una lotta salda verso l’uomo finale contro probabilità senza speranza.,
Questa immagine della Battaglia del Piccolo Grande Corno come “ultima resistenza” è stata anche promossa da storici e biografi di Custer. La leggenda nella storia di Charles Kuhlman (1951) e la vita completa del generale George A. Custer di Frederick Whittaker (1876) sono solo due esempi tratti da una voluminosa letteratura. Generalmente il simbolismo” last stand ” assume importanza durante i periodi socialmente conservatori; l’epopea cinematografica in tempo di guerra Sono morti con gli stivali (1941; Errol Flynn, Olivia de Havilland) esemplifica questo. Qui gli uomini condannati combattono coraggiosamente fino all’ultimo uomo, in questo caso lo stesso Custer.,
Qualunque sia l’umore sociale collettivo di un dato periodo, “last stand”di Custer—come sostiene Brian Dippie in Last Stand di Custer: The Anatomy of an American Myth (1976)—ha per la maggior parte degli americani venuto a simboleggiare un indomito spirito americano. Questo non è il caso nei circoli nativi americani. Piuttosto, la battaglia di Custer simboleggia il trionfo sull’oppressione, perpetrata non solo contro i nativi americani ma anche contro le minoranze in generale (vedi Custer di Deloria è morto per i tuoi peccati, 1969)., Tale simbolismo non si limita ai Lakota e ai Cheyenne; esiste tra i nativi americani in generale e circola ampiamente anche tra i non nativi.
Il valore simbolico della Battaglia del Piccolo Grande Corno nani la sua importanza militare. La battaglia, una delle tante durante il periodo della guerra indiana delle Pianure del Nord (1862-1877), fu un evento minore. Non ha avuto alcuna influenza sulla politica indiana, le cui basi sono state formulate più di due decenni prima., Tuttavia, seguita com’era dalla campagna invernale implacabile dell’esercito (1876/1877), ha fatto indirettamente accelerare la resa delle bande Lakota e Cheyenne del Nord (primavera ed estate del 1877). Le tribù sconfitte furono confinate in tratti di riserva, tra cui la Grande Riserva Sioux (originariamente la metà occidentale dell’attuale Dakota del Sud, poi ridotta a piccoli tratti nelle Dakota e nel Montana), fondata nel 1868, e la riserva Cheyenne settentrionale (nel Montana centro-meridionale), formata dal Congresso nel 1884.,
Custer l’uomo permea gli studi della battaglia di Little Big Horn, tipicamente a grande rischio di analisi oggettiva. Gli apologeti sono spinti ad assolvere Custer di colpa, più frequentemente costruendo eventi in modi che dito maggiore Reno. Come gli apologeti, le fazioni anti-Custer a volte vanno a lunghezze assurde-ma per incolpare Custer per la debacle, non uno dei suoi subalterni. In definitiva, le due parti trovano un terreno comune nelle immagini di” last stand ” —qualunque sia la catena di eventi, e chiunque sia incolpato, il battaglione di Custer combatte fino alla fine contro probabilità impossibili.,
Solo relativamente recentemente la venerabile nozione di “ultima resistenza” è stata messa in discussione, da Douglas Scott, Richard Fox e altri in due libri, Archaeological Insights into the Custer Battle (1987) e Archaeological Perspectives on the Battle of the Little Bighorn (1989). Usando l’analisi forense dei segni del percussore sulle cartucce esaurite sistematicamente recuperate dal campo di battaglia di Custer, Fox mostra in Archaeology, History e Custer’s Last Battle (1993) che invece di montare una posizione risoluta, il battaglione di Custer è crollato., I modelli di cartucce mostrano che il comando ha mantenuto l’ordine tattico (linee di schermaglia) inizialmente, ma successivamente ha perso la coesione. Epilogo è venuto in mezzo al panico e la paura. Numerose testimonianze di guerrieri indiani sostengono questa interpretazione. Parlano di soldati che “si comportavano come ubriachi”,” gettavano giù le pistole ” e così via. Testimonianze native indicano anche la fine è venuto in mezz’ora o giù di lì.
Nella nuova sintesi, due linee indipendenti di prove—i documenti materiali e documentari—convergono, fornendo fiducia interpretativa., Prima della raccolta di prove archeologiche, gli studi sulla Battaglia del Piccolo Grande Corno si basavano esclusivamente su una documentazione storica altamente contraddittoria, che era facilmente manipolabile a sostegno di una o di un’altra nozione preconcetta di Custer e dei suoi uomini.
La sintesi storico-archeologica non ha concluso il dibattito negli studi di battaglia di Custer—ma il caso di un “ultimo stand” è ora molto più difficile da discutere., Gli autori che desiderano mantenere viva questa immagine della battaglia—ad esempio, Gregory Michno in Lakota Noon (1997)—sono tipicamente costretti a ricorrere a suppliche speciali, ragionamenti circolari, revisioni e uso selettivo delle prove.
VEDI ANCHE Archeologia
BIBLIOGRAFIA
Deloria, Vine, Jr.1969. Custer è morto per i tuoi peccati: un manifesto indiano. – A Macmillan.
Dippie, Brian W. 1976. L’ultima resistenza di Custer: L’anatomia di un mito americano. Lincoln: Università del Nebraska Press.
Fox, Richard A., Jr. 1993. Archeologia, Storia e l’ultima battaglia di Custer., Norman: Università di Oklahoma Press.
Kuhlman, Charles. 1951. Leggenda nella storia: Il mistero di Custer: Uno studio analitico della battaglia del Piccolo Grande Corno. Harrisburg, PA: Old Army Press.
Leckie, Shirley A. 1993. Elizabeth Bacon Custer e la creazione di un mito. Lincoln: Università del Nebraska Press.
Michno, Gregory F. 1997. Lakota Noon: La narrazione indiana della sconfitta di Custer. Missoula, MT: Mountain Press.
Scott, Douglas D., e Richard A. Fox Jr. 1987. Approfondimenti archeologici nella battaglia di Custer: una valutazione della stagione di campo 1984., Norman: Università di Oklahoma Press.
Scott, Douglas D., Richard A. Fox Jr, Melissa A. Connor, e Cazzo Harmon. 1989. Prospettive archeologiche sulla Battaglia del Little Bighorn. Norman: Università di Oklahoma Press.
Urwin, Gregory J. W. 1983. Custer vittorioso: Le battaglie della guerra civile del generale George Armstrong Custer. Lincoln: Università del Nebraska Press.
Richard A. Fox