grand public succès
‘American Psycho’
prouvant sa gamme, Bale a joué un tueur en série preppy des années 1980 dans American Psycho (2000), basé sur le livre de Bret Easton Ellis. Bale s’est physiquement transformé pour le rôle, développant un physique ciselé pour refléter l’obsession de son personnage pour sa propre apparence. Souvent tourné en dérision pour sa violence, le film a néanmoins fait connaître Bale à Hollywood. Il a soutenu ce film controversé, disant Entertainment Weekly, « Je ne comprends personne qui ne peut pas trouver l » humour., C’est tordu et malade. Mais c’est tellement ridicule. »
‘The Machinist’
travaillant à nouveau le personnage de l’extérieur, Bale a perdu plus de 60 livres pour The Machinist de 2004. Parfois, son régime alimentaire ne consistait qu’en une pomme et un café au lait par jour. Dans le thriller psychologique, il a joué un ouvrier d’atelier d’usinage qui combat l’insomnie, parle avec un collègue apparemment inexistant et perd rapidement du poids.
« Batman Begins »
Bale a ensuite dû rapidement se renforcer pour jouer le légendaire super-héros titulaire dans Batman Begins (2005), réalisé par Christopher Nolan., Bale a battu des acteurs tels que Jake Gyllenhaal, Joshua Jackson et Cillian Murphy pour le rôle. (Murphy a fini par jouer L’Épouvantail méchant dans le film.) Entrant dans un rôle autrefois occupé par George Clooney et Michael Keaton, Bale a donné sa propre performance distinctive dans la double partie du millionnaire Bruce Wayne/combattant du crime Batman. Cette réinvention de la saga Batman s’est avérée être un grand succès au box-office, gagnant plus de 72 millions de dollars au cours de ses cinq premiers jours.
‘Rescue Dawn’
continuant à jouer divers rôles, Bale a joué un ancien ranger de l’armée dans Harsh Times (2005)., Il est également apparu dans le drame historique de Terrence Malick le nouveau monde (2005) dans le rôle de John Rolfe, le mari de Pocahontas. Pour Rescue Dawn (2006), Bale a passé des mois à filmer dans les jungles de Thaïlande pour représenter un pilote américain capturé pendant la guerre du Vietnam.
‘The Prestige’, ‘i’m Not There’
Bale a joué face à Hugh Jackman dans The Prestige (2006), avec les deux magiciens qui deviennent rivaux à Londres à la fin des années 1800., Il apparaît ensuite dans son premier Western, 3:10 to Yuma (2007), dans le rôle d’un fermier presque démuni qui accepte d’emmener en prison un voleur de banque meurtrier (Russell Crowe) afin de regagner le respect de sa famille. Pas du genre à fuir l’Insolite, Bale était l’un des nombreux acteurs—dont Cate Blanchett et Heath Ledger—à incarner la légende de la musique folk et rock Bob Dylan dans le film expérimental i’m Not There (2007). « Il montre toutes les couleurs de Dylan et pas toutes les jolies couleurs », a expliqué le réalisateur et écrivain Todd Haynes.,
‘The Dark Knight’
Bale et Ledger ont de nouveau travaillé ensemble sur le deuxième volet de la saga Batman de Nolan, The Dark Knight (2008), un tour de force artistique qui a finalement rapporté plus de 1 milliard de dollars dans le monde. Pourtant, le projet a été gâché par une tragédie, car Ledger est décédé en janvier 2008, juste avant la sortie du film. Les deux étaient devenus proches pendant la réalisation du film et Bale a été choqué par le décès soudain de Ledger. « Il faut beaucoup de temps pour accepter que quelqu’un soit parti, quand tout le corps et l’Esprit vous disent que c’est quelqu’un que vous connaîtrez depuis longtemps », a déclaré Bale., « Il était quelque chose d’un esprit semblable à moi-même. … J’espère que le Chevalier Noir pourra être une célébration de son travail. »