bibliographie
la bataille de la Little Big Horn a eu lieu du 25 au 27 juin 1876, le long de la rivière du même nom dans ce qui est maintenant le Centre-Sud du Montana. Le résultat est bien connu. Les Sioux Lakotas, les Cheyennes du Nord et une poignée d’autres tribus des Grandes Plaines du Nord ont vaincu le 7th U. S. Cavalry regiment. La bataille comprenait plusieurs combats., Dans un engagement séparé, les compagnies dirigées par le Major Marcus Reno (1834-1889; commandant en second du régiment) ont résisté à un siège de trente-six heures après que des guerriers eurent déjoué leur attaque contre le camp Indien.
Le Combat de Custer est historiquement l’événement le plus visible de L’affaire Little Big Horn. Peu de temps après la retraite de Reno, sur une falaise de la rivière à environ quatre milles du site de défense de Reno, les guerriers anéantirent à l’homme cinq compagnies (environ 210 hommes) et leur commandant de régiment par intérim, le Lieutenant-Colonel (brevet Major Général) George Armstrong Custer (1839-1876).,
l’événement est indélébile dans la conscience sociale américaine. Il a été un symbole de bravoure et d’esprit, de folie et d’oppression. Ce symbolisme est en grande partie fonction de la présence de Custer. Sa perception de folie, plus visible à l’époque socialement libérale, est amplement illustrée dans le film Little Big Man (1970; Dustin Hoffman, Faye Dunaway), et dans diverses biographies, telles que Glory Hunter (1934) de Frederic Van de Water, qui dépeignent Custer comme un égotiste prêt à sacrifier les autres dans sa quête de gloire.,
Les conceptions négatives de la bataille de la Little Big Horn trouvent leurs racines dans les attitudes des contemporains de Custer. Custer avait acquis une notoriété nationale pour ses exploits souvent audacieux (et généralement très réussis) lors de la guerre de Sécession (voir Custer Victorious D’Urwin ). Avec le succès est venu la jalousie, la critique et les accusations. Little Big Horn a renforcé ces vues, assurant leur survie à ce jour. Inversement, la bataille garantissait à Custer et à ses hommes l’immortalité symbolique., À une époque où la nation célébrait son centenaire, de nombreux Américains considéraient leur mort comme de nobles sacrifices au service d’un destin manifeste.
Les promoteurs de Custer ont capitalisé sur ces émotions, en particulier la veuve de Custer, Elizabeth (née Bacon; 1842-1933). Libbie (comme Custer l’appelait affectueusement) ne s’est jamais remariée et a passé le reste de sa longue vie, comme le raconte Shirley Leckie dans Elizabeth Bacon Custer and The Making of a Myth (1993), construisant soigneusement l’image d’un dernier combat héroïque—un combat inébranlable jusqu’au dernier homme contre des chances désespérées.,
cette image de la bataille de la Little Big Horn en tant que « dernier combat” a également été promue par les historiens et les biographes de Custer. La légende dans l’Histoire de Charles Kuhlman (1951) et la vie complète du Général George A. Custer de Frederick Whittaker (1876) ne sont que deux exemples tirés d’une littérature volumineuse. Généralement, le symbolisme de « last stand » prend de l’importance pendant les périodes socialement conservatrices; L’épopée cinématographique de guerre They Died with Their Boots On (1941; Errol Flynn, Olivia De Havilland) en est un exemple. Ici, les hommes condamnés se battent courageusement jusqu’au dernier homme, dans ce cas Custer lui-même.,
quelle que soit l’Humeur sociale collective d’une période donnée, Le « last stand”de Custer—comme le soutient Brian Dippie dans Last Stand: The Anatomy of an American Myth (1976)—a pour la majorité des Américains en est venu à symboliser un esprit américain indomptable. Ce n’est pas le cas dans les milieux Amérindiens. Au contraire, la bataille de Custer symbolise le triomphe de l’oppression, perpétrée contre non seulement les Amérindiens, mais aussi les minorités en général (voir Custer de Deloria est mort pour vos péchés, 1969)., Ce symbolisme ne se limite pas aux Lakotas et aux Cheyennes; il existe chez les Amérindiens en général et circule également largement parmi les non-autochtones.
la valeur symbolique de la bataille de Little Big Horn éclipse son importance militaire. La bataille, l’une des nombreuses batailles de la période de la guerre des Indiens des Plaines du Nord (1862-1877), est un événement mineur. Il n’a eu aucune influence sur la politique indienne, dont les fondements ont été formulés plus de deux décennies plus tôt., Néanmoins, suivie de l’implacable campagne hivernale de l’armée (1876-1877), elle précipita indirectement la reddition des bandes Lakotas et Cheyennes du Nord (printemps et été de 1877). Les tribus vaincues furent confinées dans des réserves, y compris la réserve Great Sioux (À l’origine la moitié ouest de L’actuel Dakota du Sud, puis réduite à de petites étendues dans les Dakotas et le Montana), établie en 1868, et la réserve Northern Cheyenne (dans le Centre-Sud du Montana), formée par le Congrès en 1884.,
Custer l’homme imprègne les études de la bataille de Little Big Horn, généralement au grand péril de l’analyse objective. Les apologistes sont amenés à absoudre Custer du blâme, le plus souvent en construisant des événements de manière à toucher le Major Reno. Comme les apologistes, les factions anti-Custer vont parfois jusqu’à des longueurs absurdes-mais pour blâmer Custer pour la débâcle, pas l’un de ses subalternes. En fin de compte, les deux parties trouvent un terrain d’entente dans l’imagerie « last stand”—quelle que soit la chaîne des événements, et qui que ce soit blâmé, le bataillon de Custer se bat jusqu’au bout contre des chances impossibles.,
Ce n’est que relativement récemment que la vénérable notion de « dernier combat” a été remise en question par Douglas Scott, Richard Fox et d’autres dans deux livres, Archaeological Insights into the Custer Battle (1987) et Archaeological Perspectives on The Battle of the Little Bighorn (1989). En utilisant l’analyse médico-légale des marques de percuteur sur les cartouches usagées systématiquement récupérées sur le champ de bataille de Custer, Fox montre dans Archaeology, History, and Custer’s Last Battle (1993) qu’au lieu de monter une position résolue, le bataillon de Custer s’est effondré., Les modèles de cartouches montrent que le commandement a maintenu l’ordre tactique (lignes d’escarmouche) au départ, mais a ensuite perdu sa cohésion. Le dénouement est venu au milieu de la panique et de la peur. De nombreux témoignages de guerriers indiens confirment cette interprétation. Ils parlent de soldats qui « ont agi comme s’ils étaient ivres”, « ont jeté leurs armes”, etc. Les témoignages autochtones indiquent également que la fin est arrivée dans une demi-heure environ.
dans la nouvelle synthèse, deux sources de preuves indépendantes—les documents matériels et documentaires—convergent, fournissant une confiance interprétative., Avant la collecte de preuves archéologiques, les études de la bataille de Little Big Horn reposaient uniquement sur une documentation historique très contradictoire, qui était facilement manipulée à l’appui de L’une ou l’autre idée préconçue de Custer et de ses hommes.
la synthèse Historico-archéologique n’a pas mis fin au débat dans les études sur les batailles de Custer—mais l’argument d’une « dernière position” est maintenant beaucoup plus difficile à argumenter., Les auteurs qui souhaitent garder cette image de la bataille vivante—par exemple, Gregory Michno dans Lakota Noon (1997) – sont généralement obligés de recourir à des plaidoiries spéciales, à un raisonnement circulaire, à une révision et à un usage sélectif des preuves.
Voir Aussi Archéologie
bibliographie
Deloria, Vine, Jr.1969. Custer est mort pour vos péchés: un manifeste Indien. New York: Macmillan.
Dippie, Brian W. 1976. Le dernier Stand de Custer: L’Anatomie d’un mythe américain. Lincoln: Université du Nebraska Press.
Fox, Richard A., Jr.1993. Archéologie, Histoire et dernière bataille de Custer., Norman: Université de l’Oklahoma.
Kuhlman, Charles. 1951. Légende dans L’Histoire: Le Mystère Custer: une étude analytique de la bataille de la Little Big Horn. Harrisburg, PA: Ancien de l’Armée de Presse.
Leckie, Shirley A. 1993. Elizabeth Bacon Custer et la fabrication d’un mythe. Lincoln: Université du Nebraska Press.
Michno, Gregory F. 1997. Lakota Noon: le récit indien de la défaite de Custer. Missoula, MT: presse de montagne.
Scott, Douglas D. et Richard A. Fox Jr.1987. Archéologique aperçu de la Bataille de Custer: Une Évaluation de 1984 de la Saison sur le Terrain., Norman: Université de l’Oklahoma.
Scott, Douglas D., Richard A. Fox Jr., Melissa A. Connor et Dick Harmon. 1989. Perspectives archéologiques sur la bataille de la Little Bighorn. Norman: Université de l’Oklahoma.
Urwin, Gregory J. W. 1983. Custer Victorious: les batailles de la guerre de Sécession du Général George Armstrong Custer. Lincoln: Université du Nebraska Press.
Richard A. Fox