Mainstream Success
”American Psycho”
Proving his range, Bale soitti preppy 1980s serial killer in American Psycho (2000), joka perustuu Bret Easton Ellisin kirjaan. Bale muuntautui rooliin fyysisesti ja kehitti veistetyn ruumiinrakenteen heijastamaan hahmonsa pakkomiellettä omaan ulkonäköönsä. Usein väkivaltaisuudestaan pilkannut elokuva nosti kuitenkin Balen profiilia Hollywoodissa. Hän on seissyt kiistellyn elokuvan rinnalla ja sanonut Entertainment Weeklylle: ”en ymmärrä ketään, joka ei löydä huumoria., Se on kieroutunut ja sairas. Mutta se on niin naurettavaa.”
’Machinist’
Taas toimii merkin ulkopuolelta, Bale menetti yli 60 kiloa vuonna 2004 on Koneistaja. Toisinaan hänen ruokavalionsa koostui vain omenasta ja lattesta päivässä. Psykologisessa trillerissä hän esitti unettomuutta vastaan taistelevaa konepajan työntekijää, joka keskusteli näennäisesti olemattoman työkaverin kanssa ja pudotti nopeasti painoa.
’Batman Begins’
Bale oli sitten nopeasti naudanlihaa jopa pelata legendaarinen nimellinen supersankari Batman Begins (2005), jonka on ohjannut Christopher Nolan., Bale hakkasi roolistaan muun muassa Jake Gyllenhaalin, Joshua Jacksonin ja Cillian Murphyn. (Murphy päätyi esittämään elokuvassa villiä Linnunpelätintä.) Astuessaan George Clooneyn ja Michael Keatonin miehittämään rooliin Bale antoi oman omaleimaisen roolisuorituksensa miljonääri Bruce Waynen/rikostaistelija Batmanin kaksoisosassa. Tämä Batman-saagan uudelleen kuvaaminen osoittautui suureksi lipputulohitiksi, sillä se tienasi viiden ensimmäisen päivän aikana yli 72 miljoonaa dollaria.
”Rescue Dawn”
jatkaen monipuolista roolien sekoitusta, Bale näytteli ex-armeijan Rangeria Harsh Timesissa (2005)., Hän esiintyi myös Terrence Malickin historiallisessa draamassa Uusi Maailma (2005) John Rolfena, Pocahontasin aviomiehenä. Pelastaakseen Dawnin (2006), Bale vietti kuukausia kuvaamassa Thaimaan viidakoissa esittääkseen Vietnamin sodan aikana vangittua amerikkalaislentäjää.
’Prestige’ ’en Ole Siellä’
Bale näytteli vastapäätä Hugh Jackman Prestige (2006), jossa kaksi pelaa taikureita, jotka tulevat kilpailijat Lontoossa aikana 1800-luvun lopulla., Seuraavaksi hän esiintyi ensimmäisessä Lännenelokuvassaan 3: 10 yumalle (2007) lähes varattomana maanviljelijänä, joka suostuu ottamaan murhanhimoisen pankkiryöstäjän (Russell Crowe) vankilaan saadakseen takaisin perheensä kunnioituksen. Ei tohdi epätavallinen, Bale oli useita toimijoita—muun muassa Cate Blanchett ja Heath Ledger—kuvata folk-ja rock-musiikin legenda Bob Dylan kokeellinen elokuva, en Ole Siellä (2007). ”Siinä näkyvät kaikki Dylanin värit eikä kaikki kauniit värit”, selitti ohjaaja ja kirjailija Todd Haynes.,
”The Dark Knight”
Bale ja Kirjanpito toimi jälleen yhdessä toisen erän Nolanin Batman-saaga, The Dark Knight (2008), taiteellinen tour de force, joka lopulta ansaitsi yli 1 miljardia dollaria maailmanlaajuisesti. Vielä hankkeen varjostivat tragedia, kun Ledger kuoli tammikuussa 2008, juuri ennen elokuvan julkaisu. Kaksikko oli tullut elokuvan tekemisen aikana läheiseksi ja Bale järkyttyi Ledgerin äkillisestä poismenosta. ”Se vie kauan aikaa hyväksyä, että joku on poissa, kun koko keho ja mieli kertovat teille, että tämä on joku tiedät paljon aikaa”, Bale sanoi., ”Hän oli jonkinlainen sukulaissielu itselleni. … Toivon pienellä tavalla, että pimeä ritari voi olla työnsä juhlaa.”