carbonylgruppen er noget polær. Det betyder, at den ene ende af det (carbonatomet) har en lille positiv elektrisk ladning, og den ene ende af det (o .ygenatomet) har en lille negativ ladning. Dette gør hele molekylet til et polært molekyle.
den polære natur af molekylets carbonyldel påvirker hele molekylets fysiske egenskaber., For eksempel er små ketonmolekyler med færre end seks carbonatomer i alt opløselige i vand, et meget polært opløsningsmiddel. Samtidig er små ketonmolekyler i sig selv ofte gode opløsningsmidler til andre forbindelser med polære grupper. Dette er i modsætning til små carbonhydridmolekyler uden carbonylgruppe—de er uopløselige i vand, og de vil ikke opløse andre polære molekyler.en carbonylgruppe i et molekyle er ofte den mest kemisk reaktive del., Når et molekyle indeholdende en carbonylgruppe gennemgår en kemisk reaktion, er det ofte denne polaritet, der styrer hvilken reaktion der vil finde sted. Normalt vil en kemisk reaktion i et molekyle, der kun indeholder en carbonylgruppe og carbonhydridgrupper, finde sted ved carbonylgruppen.