Für diejenigen, die von 1955 bis 1991 Kinder oder Eltern waren, weckt die freche Themenmusik von Captain Kangaroo, begleitet vom Klingeln der Schlüssel des Kapitäns, als er die Tür zum Schatzhaus entriegelt, unmittelbare Gefühle von Nostalgie. Captain Kangaroo, die am längsten laufende Kinderfernsehshow der Geschichte, dominierte über 30 Jahre lang die frühen Morgenwellen und bot ein einfaches und sanftes Bildungsformat für sehr kleine Kinder.,
Im Mittelpunkt der Show stand immer der Kapitän selbst, eine pralle, teddybärartige Figur mit Buster Brown Pony und einem passenden Schnurrbart. Ähnlich wie eine andere Kinderfernsehikone, Herr Rogers, begrüßte der Kapitän Kinder mit einer weichstimmigen Süße, die niemals herablassend war, und führte die Zuschauer von Segment zu Segment, um mit den anderen Bewohnern des Schatzhauses zu plaudern. Bob Keeshan schuf die beruhigende Rolle des Kapitäns Kangaroo, der wegen seiner voluminösen Taschen so genannt wurde. Zu seinen Freunden in der Show gehörte ein schlaksiger Bauer, Herr., Greenjeans, gespielt von Hugh Brannum, und Bunny Rabbit und Mr. Moose, animiert von Puppenspieler Gus Allegretti. Zoologin Ruth Mannecke war ebenfalls Stammgast und brachte dem jungen Publikum ungewöhnliche Tiere näher.
Captain Kangaroo hatte auch regelmäßige animierte Features wie „Tom Terrific and His Mighty Dog“.“Eines der beliebtesten Segmente war „Story Time“, in dem der Kapitän ein Buch laut las, während die Kamera einfach die Illustrationen des Buches zeigte., Es ist“ Story Time“, die vielleicht am besten Bob Keeshans bescheidene Herangehensweise an die Unterhaltung von Kindern veranschaulicht, die auf der Theorie basiert, dass Kinder freundliche und geduldige Aufmerksamkeit von Erwachsenen mehr brauchen als aufmerksamkeitsstarke Spezialeffekte.
Keeshan begann früh in der Welt des Fernsehens und arbeitete als Seite bei NBC, als er ein Teenager in Queens, New York, war. Er verließ New York, um seinen Militärdienst bei den Marines zu leisten, Dann kehrte er zu NBC zurück, wo er einen Job bei der neu beliebten Howdy Doody Show bekam., Er schuf und spielte die Rolle des Clarabell the Clown in dieser Show und war so erfolgreich, dass CBS 1955 anbot, ihm seine eigene Show zu geben. Keeshan erstellt Captain Kangaroo, und die show lief für 30 Jahre auf CBS. 1984 wechselte es zu PBS (Public Broadcasting System), wo es weitere sechs Jahre weiterlief.
Keeshan, Vater von drei Kindern und später Großvater, war schon immer ein Befürworter positiver, pädagogischer Unterhaltung für Kinder., Auch nach dem Verlassen der Rolle des Kapitäns war er weiterhin ein Verfechter von Kindern: als Aktivist, der für qualitativ hochwertige Kinderprogramme kämpfte; als Performer, der eine Kabelfernsehshow über Großeltern plant; und als Schriftsteller, der sanft moralistische Kinderbücher sowie Listen für Eltern von lohnenden Büchern produziert, die Kinder lesen können.,
Der leise gesprochene Keeshan wurde so mit der Rolle des Captain Kangaroo identifiziert, dass er entsetzt war, als Saban Entertainment—Produzenten solcher gewalt-und spezialeffektgeladenen Shows wie Power Rangers und X-Men-1997 nach einem neuen, hippen Kapitän suchte, um das Ruder des brandneuen Captain Kangaroo zu übernehmen. Saban hatte Keeshan die Rolle angeboten, zog aber das Angebot zurück, als er auf zu viel kreativer Kontrolle über die Show bestand. Keeshan wollte nicht, dass moderne Spezialeffekte und Merchandising die sanfte Botschaft des Kapitäns stören., „Ich glaube wirklich, dass sie glauben, dass Kinder heute anders sind als in den 1960er oder 1970er Jahren“, sagte er. „Das ist Unsinn. Sie sind immer noch die gleichen und stellen immer noch die gleichen Fragen: „Wer bin ich? Bin ich geliebt? Was bedeutet die Zukunft für mich?“‚Am Ende entschied sich Saban jedoch, mit der bewährten Formel zu bleiben, indem er John McDonough wählte, um den neuen Kapitän zu spielen. Weder hip noch slick, McDonough ist ein Liebhaber mittleren Alters, leise gesprochene Liebhaber von Kindern, nicht so verschieden von Keeshans Kapitän.,
In einer ironischen Wendung bestand die Motion Picture Association of America 1995 darauf, die Gesetzgebung gegen Gewalt in der Kinderprogrammierung zu verhindern, dass Gewalt in der Programmierung nicht zu gewalttätigen Aktivitäten führt. In der Tat schlugen sie vor, dass das Gegenteil wahr sein könnte und dass vielleicht Captain Kangaroo und andere milde Programmierung der 1950er Jahre führte direkt zu den Unruhen der 1960er und 1970er Jahre. Obwohl Keeshan spottete über die Implikation, scheint die Taktik funktioniert zu haben und die Gesetzgebung wurde besiegt.
Die Medien sind jetzt reich an Auswahlmöglichkeiten für Kinderprogramme., Mit Dutzenden von Kabelkanälen sind Kindershows fast 24 Stunden am Tag irgendwo im Fernsehen zu finden. Wenn dies fehlschlägt, können Eltern Videos kaufen, in denen sie einsteigen können, wenn eine jugendliche Ablenkung erforderlich ist. Im Jahr 1955, als der Kapitän debütierte, und seit vielen Jahrensafterwärts gab es nur drei Fernsehkanäle, die von etwa sechs Uhr morgens bis Mitternacht ausgestrahlt wurden. Für Kinder, die Unterhaltung suchen, für Eltern, die Unterhaltung für ihre Kinder suchen, sogar für Erwachsene, die etwas suchen, um die frühen Morgenstunden zu vertreiben, gab es nur Captain Kangaroo., Für diese Leute war der Kapitän wie ein alter Freund, der ruhig akzeptierte und über 30 Jahre in der Luft blieb.
In den 1960er Jahren hatten Country-Musiker der Statler Brothers einen Hit, „Countin‘ Flowers on the Wall“, in dem ein junger Mann seine düsteren und schlaflosen Nächte beschreibt, nachdem er von seinem Mädchen verlassen wurde. Vielleicht wird niemand, der nach der Video-Kabel-Ära geboren wurde, den trostlosen Witz in den Zeilen „Playin‘ solitaire ‚til dawn /Mit einem Deck von einundfünfzig /Smokin‘ cigarettes and watchin‘ /Captain Kangaroo /Jetzt, sag mir nicht /Ich habe nichts zu tun.,“
—Tina Gianoulis
Weiterführende Links:
Bergman, Carl, und Robert Keeshan. Captain Kangaroo: Amerikas sanftester Held. New York, Doubleday, 1989.
Keeshan, Robert. Guten Morgen Kapitän: Fünfzig wunderbare Jahre mit Bob Keeshan, TV Kapitän Känguru. Minneapolis, Fairview Press, 1996.
Raney, Mardell. „Captain Kangaroo für Kinderfernsehen.“Educational Digest. Vol. 62, Nr. 9, Mai 1997, 4.