för dem som var barn eller föräldrar från 1955 till 1991, väcker den perky tema musik av Kapten Kangaroo, tillsammans med klingande av kaptenens nycklar som han låste upp dörren till skattkammaren, omedelbara känslor av nostalgi. Den längsta kör Barns TV-show i historien, kapten Kangaroo dominerade tidigt på morgonen airwaves i över 30 år, erbjuder ett enkelt och försiktigt pedagogiskt format för mycket små barn.,
det centrala fokuset på showen var alltid kaptenen själv, en plump, teddybjörnliknande figur med Buster Brown bangs och en mustasch för att matcha. Ungefär som en annan Barns TV-ikon, Mister Rogers, kaptenen välkomnade barn till showen med en mjuk tonande sötma som aldrig var nedlåtande, och guidade tittare från segment till segment chatta med de andra invånarna i skattkammaren. Bob Keeshan skapade den tröstande rollen som kapten Kangaroo, så namngiven på grund av hans voluminösa fickor. Hans vänner på showen inkluderade en lanky bonde, Mr., Greenjeans, som spelas av Hugh Brannum, och Kanin och Herr Älg, animerad av låtskrivare Gus Allegretti. Zoologen Ruth Mannecke var också en vanlig, vilket ovanliga djur för att visa den unga publiken.
kapten Kangaroo hade också regelbundna animerade funktioner som ”Tom Terrific och hans mäktiga hund Manfred.”Ett av de mest populära segmenten var” Story Time”, där kaptenen läste en bok högt medan kameran helt enkelt visade bokens illustrationer., Det är” Story Time ” som kanske bäst illustrerar Bob Keeshans anspråkslösa inställning till barns underhållning, som verkar på teorin att barn behöver snäll och tålmodig uppmärksamhet från vuxna mer än uppmärksamhetstagande specialeffekter.
Keeshan fick sin start i tv-världen tidigt och arbetade som en sida vid NBC när han var tonåring i Queens, New York. Han lämnade New York för att utföra militärtjänst inom marinen återvände sedan till NBC, där han fick ett jobb med den nyligen populära Howdy Doody Visa., Han skapade och spelade rollen som Clarabell The Clown på den showen och var så framgångsrik att CBS 1955 erbjöd sig att ge honom sin egen show. Keeshan skapade Kaptenen Känguru, och sprang i 30 år på CBS. 1984 flyttade den till PBS (Public Broadcasting System), där den fortsatte att springa i ytterligare sex år.
en far till tre, och senare en farfar, Keeshan hade alltid varit en anhängare av positiv, pedagogisk underhållning för barn., Även efter att ha lämnat kaptenens roll fortsatte han att vara en förespråkare för barn: som en aktivist, kämpar för högkvalitativ barnprogrammering; som artist, planerar en kabel-TV-show om farförälder; och som författare, producerar försiktigt moralistiska barn-rens böcker samt listor för föräldrar till värdefulla böcker att läsa för barn.,
den mjukt talade Keeshan identifierades så med rollen som kapten Kangaroo att han var förskräckt när Saban Entertainment 1997—producenter av sådant våld-och specialeffekter-lastade visar som Power Rangers och X-Men —började söka efter en ny, höft kapten för att ta rodret för den helt nya kaptenen Kangaroo. Saban hade erbjudit rollen till Keeshan, men drog tillbaka erbjudandet när han insisterade på för mycket kreativ kontroll över showen. Keeshan ville inte att moderna specialeffekter och merchandising skulle störa kaptenens milda budskap., ”Jag tror verkligen att de tror att barn är annorlunda idag än de var på 1960-eller 1970-talet”, sa han. ”Det är nonsens. De är fortfarande samma, fortfarande ställa samma frågor, ” Vem är jag? Är jag älskad? Vad håller framtiden för mig?”’I slutändan valde Saban att stanna med den beprövade formeln genom att välja John McDonough för att spela den nya kaptenen. Varken höft eller slick, McDonough är en medelålders, mjuk talat älskare av barn, inte så annorlunda än Keeshans kapten.,
i en ironisk twist, 1995, Motion Picture Association of America, som försökte förhindra lagstiftning mot våld i barnprogrammering, insisterade på att våld i programplaneringen inte leder till våldsam aktivitet. I själva verket föreslog de att motsatsen skulle vara sant och att kanske kapten Kangaroo och annan mild programmering av 1950-talet ledde direkt till oroligheterna på 1960-och 1970-talet. även om Keeshan scoffed på implikationen verkar taktiken ha fungerat och lagstiftningen besegrades.
mediet vimlar nu med val av barns programmering., Med dussintals kabelkanaler kan barnprogram hittas någonstans på tv nästan 24 timmar om dygnet. Om det misslyckas kan föräldrar köpa Videor att dyka in när någon juvenil distraktion behövs. År 1955, när kaptenen debuterade, och i många årsefterwards fanns det bara tre TV-kanaler som sänder från omkring sex till midnatt. För barn som söker underhållning, för föräldrar som söker nöjen för sina barn, även för vuxna som söker något att avla bort de tidiga morgontimmarna, fanns det bara kapten känguru., För dessa människor var kaptenen som en gammal vän, tyst accepterande och oförändrad över 30 år i luften.
på 1960-talet hade countler Brothers en hitlåt, ”Countin’ Flowers on the Wall”, där en ung man beskriver sina dystra och sömnlösa nätter efter att ha blivit kvar av sin tjej. Kanske kommer ingen som är född efter video-och-kabel-eran att kunna helt förstå det ödsliga skämtet i linjerna, ”Playin’ solitaire ’til dawn /med ett däck på femtioen /Smokin’ cigaretter och watchin’ /Captain Kangaroo /nu, berätta inte för mig /Jag har inget att göra.,”
—Tina Gianoulis
Ytterligare läsning:
Bergman, Carl och Robert Keeshan. Kapten Kangaroo: Amerikas mildaste hjälte. New York, Doubleday, 1989.
Keeshan, Robert. God Morgon Kapten: Femtio Underbara År Med Bob Keeshan, TV Kapten Känguru. Minneapolis, Fairview Press, 1996.
Raney, Mardell. ”Kapten känguru för barn-TV.”Pedagogiska Smälta. Vol. 62, Nr 9, Maj 1997, 4.