para aquellos que eran niños o padres desde 1955 hasta 1991, la alegre música temática del Capitán Canguro, acompañada por el tintineo de las llaves del capitán mientras abría la puerta de la Casa Del Tesoro, despierta sentimientos inmediatos de nostalgia. El programa de televisión para niños de más larga duración en la historia, capitán Canguro dominó las ondas de aire temprano por la mañana durante más de 30 años, ofreciendo un formato simple y suavemente educativo para niños muy pequeños.,
el foco central del espectáculo siempre fue el propio Capitán, una figura regordeta, similar a un oso de peluche con flequillo Marrón Buster y un bigote a juego. Al igual que otro ícono de la televisión infantil, Mister Rogers, el capitán dio la bienvenida a los niños al programa con una dulzura de voz suave que nunca fue condescendiente, y guió a los espectadores de segmento en segmento charlando con los otros habitantes de la Casa Del Tesoro. Bob Keeshan creó el papel reconfortante de Capitán Canguro, llamado así debido a sus voluminosos bolsillos. Sus amigos en el programa incluían a un granjero larguirucho, Mr., Greenjeans, interpretado por Hugh Brannum, y Bunny Rabbit and Mr. Moose, animado por el titiritero Gus Allegretti. La zoóloga Ruth Mannecke también era una habitual, trayendo animales inusuales para mostrar a la audiencia joven.
Captain Kangaroo también tenía películas animadas regulares como » Tom Terrific and His Mighty Dog Manfred. Uno de los segmentos más populares fue «Story Time», donde el capitán leyó un libro en voz alta mientras la cámara simplemente mostraba las ilustraciones del libro., Es el» tiempo de la historia » que quizás ilustra mejor el enfoque modesto de Bob Keeshan para el entretenimiento infantil, operando en la teoría de que los niños necesitan atención amable y paciente de los adultos más que los efectos especiales que atraen la atención.
Keeshan se inició en el mundo de la televisión temprano, trabajando como page en NBC cuando era un adolescente en Queens, Nueva York. Dejó Nueva York para realizar su servicio militar en los Marines, luego regresó a la NBC, donde consiguió un trabajo con el recién popular Howdy Doody Show., Creó e interpretó el papel de Clarabell El payaso en ese programa y tuvo tanto éxito que en 1955 la CBS le ofreció su propio programa. Keeshan creó Captain Kangaroo, y el programa se emitió durante 30 años en CBS. En 1984, se trasladó a PBS (Public Broadcasting System), donde continuó funcionando durante otros seis años.
padre de tres hijos, y más tarde abuelo, Keeshan siempre había sido partidario del entretenimiento positivo y educativo para los niños., Incluso después de dejar el papel de Capitán, continuó siendo un defensor de los niños: como activista, luchando por la programación infantil de calidad; como intérprete, planeando un programa de televisión por cable sobre abuelos; y como escritor, produciendo libros infantiles suavemente moralistas, así como listas para padres de libros valiosos para leer a los niños.,
El Keeshan de voz suave estaba tan identificado con el papel del Capitán canguro que se horrorizó cuando, en 1997, Saban Entertainment—productores de tal violencia-y programas cargados de efectos especiales como Power Rangers y X-Men-comenzaron a buscar un nuevo Capitán de moda para tomar el timón del nuevo Capitán Canguro. Saban había ofrecido el papel a Keeshan, pero retiró la oferta cuando insistió en demasiado control creativo sobre el espectáculo. Keeshan no quería que los efectos especiales modernos y la comercialización interfirieran con el amable mensaje del Capitán., «Realmente creo que creen que los niños son diferentes hoy en día de lo que eran en los años 1960 o 1970», dijo. «Eso es una tontería. Siguen siendo los mismos, siguen haciendo las mismas preguntas, ‘ ¿Quién soy yo? Soy amado? ¿Qué me depara el futuro?»‘Al final, sin embargo, Saban eligió quedarse con la fórmula probada al elegir a John McDonough para interpretar al nuevo Capitán. Ni hip ni slick, McDonough es un amante de los niños de mediana edad, de habla suave, no tan diferente del Capitán de Keeshan.,
en un giro irónico, en 1995, La Motion Picture Association of America, tratando de impedir la legislación contra la violencia en la programación infantil, insistió en que la violencia en la programación no conduce a la actividad violenta. De hecho, sugirieron que lo contrario podría ser cierto y que tal vez el capitán canguro y otros programas suaves de la década de 1950 condujeron directamente a los disturbios de la década de 1960 y 1970. aunque Keeshan se burló de la implicación, la táctica parece haber funcionado y la legislación fue derrotada.
los medios de comunicación ahora abundan en Opciones de programación infantil., Con docenas de canales de cable, los programas infantiles se pueden encontrar en algún lugar de la televisión casi las 24 horas del día. Si eso falla, los padres pueden comprar videos para que aparezcan cuando se necesite alguna distracción juvenil. En 1955, cuando el capitán debutó, y durante muchos años después, solo había tres canales de televisión que transmitían desde alrededor de las seis de la mañana hasta la medianoche. Para los niños que buscan entretenimiento, para los padres que buscan diversión para sus hijos, incluso para los adultos que buscan algo Para alejarse las primeras horas de la mañana, solo había capitán Canguro., Para estas personas, el capitán era como un viejo amigo, aceptando en silencio y sin cambios durante 30 años en el aire.
en la década de 1960, los artistas de música country The Statler Brothers tenían una canción exitosa, «Countin’ Flowers on The Wall», donde un joven describe sus noches sombrías y sin dormir después de haber sido dejado por su chica. Tal vez nadie nacido después de la era de video y cable será capaz de comprender completamente la desolada broma en las líneas, «Playin’ solitaire ‘til dawn /With a deck of fifty-one /Smokin’ cigarettes and watchin’ /Captain Kangaroo /Now, don’t tell me /i’ve nothing to do.,»
—Tina Gianoulis
más información:
Bergman, Carl, and Robert Keeshan. Captain Kangaroo: America’s Gentlest Hero (en inglés). New York, Doubleday, 1989.
Keeshan, Robert. Buenos días capitán: cincuenta maravillosos años con Bob Keeshan, capitán canguro de TV. Minneapolis, Fairview Press, 1996.Raney, Mardell. «Capitán Canguro para TV infantil.»Educational Digest. Vol. 62, Nº 9, Mayo De 1997, 4.