Asia ‚ s debut album explodierte auf die Musik-Szene im März 1982 mit mehreren Top-10-singles und Umsatz von mehr als 7 Millionen Exemplare. Diese „Supergroup“ mit Bassist/Sänger John Wetton, Schlagzeuger Carl Palmer, Keyboarder Geoff Downes und Gitarrist Steve Howe war der logische Nachfolger ihrer kollektiven Bands der 70er Jahre – Yes, ELP, King Crimson und The Buggles.
Die Gruppe kam im Frühjahr 1981 zusammen. John Wettons gefeierte progressive Rockband UK war einige Jahre zuvor zusammengebrochen., Mit der Hilfe von Manager Brian Lane, er wollte eine neue Gruppe mit Gitarrist Steve Howe bilden, am besten bekannt für seine Arbeit mit britischen Prog Superstars, Ja. Schlagzeuger Carl Palmer kam als nächstes in die Falte, nachdem er gerade ein Jahrzehnt Platin-Veröffentlichungen abgeschlossen und Tourneen mit Emerson, Lake & Palmer ausverkauft hatte. Keyboarder Geoff Downes, der Rick Wakeman in Yes für das Drama-Album ersetzte, war zuvor die Hälfte des Pop-Duos The Buggles gewesen. 1979 stürmten sie mit dem zeitlosen Klassiker „Video Killed The Radio Star“die Charts.,
Von Kritikern und Medien von Anfang an als „Supergroup“ bezeichnet, war es ein Tag, nach dem sie nie gefragt hatten. Asiens Musik (und Rock ‚ n ‚ Roll-Charisma) entwickelte sich organisch und mühelos. Obwohl alle vier Männer Chart-Erfolge in ihren früheren Bands gesehen hatten, Asien hatte eine besondere Chemie, die Fans und Insider der Musikindustrie schnell erkannten.
„Die Band kam irgendwie natürlich zusammen“, sagt Carl Palmer. „Es war nicht etwas, das gezwungen wurde. Wir wollten alle zusammen spielen. Wir hatten eine tolle Zeit dabei.,“Die band unterzeichnet wurde im Sommer 1981 von Geffen Records&R whiz John Kalodner, frisch aus einer langen Zugehörigkeit zu Atlantic Records.
Das erste Asia-Album ging im Juni 1981 mit Produzent Mike Stone in den Marcus Studios und Virgin Townhouse in London in Produktion. Stone, der an Hits für Journey und Queen gearbeitet hatte, wusste auch, dass die Band ein erstaunliches musikalisches Können hatte. Die Band verbrachte fünf Monate damit, neun Songs für ihr Debüt zu schreiben, zu arrangieren und aufzunehmen, darunter Klassiker wie „Heat Of The Moment“, „Only Time Will Tell“ und „Sole Survivor.,“
„Ich denke, dass wir alle wussten, sobald wir die ersten Songs aufgenommen hatten, dass es etwas Besonderes war“, sagt Wetton. „Ich glaube jedoch nicht, dass wir wussten, bis wir‘ Heat Of The Moment ‚ aufgenommen haben, dass wir ein Monster in unseren Händen hatten. Ich denke, sobald wir das getan hatten, wussten alle, dass es erfolgreich sein würde.“
Sobald das Album fertig war, wusste Geffen, dass es einen Gewinner in der Hand hatte. Das Upstart-Label begann sofort Wochen vor der Veröffentlichung der LP, die Räder seiner riesigen Werbemaschine zu drehen, um das Album an die Spitze der Charts zu bringen., Asien hatte nur Wochen Zeit, um für eine 30-Stadt-US-Tournee zu proben, die am 22-April in Potsdam, NY, begann! Stop on Tour (Rochester, NY) am 5. Mai erreichte, hatte das Debütalbum bereits #1 in den Billboard-Charts erreicht.
Zum Glück für die Band wurde 1981 in den USA und in über 50 Millionen Haushalten ein neues Musikmediengeschäft namens MTV auf Kabelkanälen uraufgeführt. (Downes ‚Hit mit den Buggles“ Video Killed The Radio Star “ war der erste Song, der jemals auf dem aufregenden neuen Kanal gespielt wurde)., Asien, das sich der Auswirkungen des Netzwerks auf die Branche bewusst war, begann mit dem Aufnehmen von Videos, sobald das Album fertig war. Das Ergebnis war eine Rock ‚ n ‚ Roll-Ehe im Himmel.
Asia wurde 1982 einer der meistgespielten Acts auf MTV. Da die meisten Menschen von dem neuen Konzept fasziniert waren, erreichte die Zuschauerzahl oft mehrere Stunden am Tag. „Sie sehen hier einen parallelen Erfolg“, sagt Wetton. „MTV und Asien erfolgreich waren zur gleichen Zeit… natürlich, MTV war instrumental in Asien ist Erfolg, dann aber, Asien war auch maßgeblich an MTV Erfolg.,“
In den meisten von ’82 regierte Asien die Radiowellen und MTV; jedes Datum auf seiner Tour ausverkauft; und die LP, Asien, zerquetschte die ganze Konkurrenz in Plattenläden auf der ganzen Welt. Die Musikindustrie hatte in diesem Jahr einen großen Einbruch erlebt, und weniger als 15% der Veröffentlichungen im Jahr 1982 erzielten Gewinne. Asien war eine der großen Ausnahmen des Jahres. Als die Band ihr zweites Album veröffentlichte, hatte sich das Debütalbum weltweit über 6 Millionen Mal verkauft und war der Bestseller von 1982. Es war für unglaubliche 9 Wochen an der #1-Stelle geblieben!,
Die Band tourte ununterbrochen und sah weiterhin, wie der große Erfolg, den sie initiiert hatten, noch größer wurde. Sie gewannen 1982 fast jeden BEST NEW ACT Award, den die Branche zu bieten hatte.
Der Erfolg war jedoch zu viel, zu schnell. Als sie sich im Winter 1983 zu ihrem zweiten Album zusammenfanden, waren bereits Risse im Fundament aufgetreten. Kreative Spannungen und Egos – ganz zu schweigen von dem Druck, das meistverkaufte Album des Vorjahres nach oben bringen zu müssen – machten die Aufnahmesessions des zweiten Albums weit weniger angenehm als die ersten., Die Aufnahme des Albums außerhalb ihrer Heimat England (in Morin Heights, Quebec) fügte den Schwierigkeiten hinzu.
Das zweite Album, Alpha, erhielt Platin und enthielt die Hits “ Don ‚t Cry“ und „The Smile Has Left Your Eyes“, aber Geffens praktischer Druck, unbestreitbare Radio-Pop-Hits zu erzielen, begann sich zu zeigen. „Wir hatten einen wertvollen Erfolg“, erinnert sich Wetton. „Wir kamen oben rein, aber es war eine Illusion zu glauben, dass wir dort bleiben würden. Die Band fand immer noch ihre Füße als musikalische Einheit.“
Persönliche Konflikte auf der Alpha Tour begannen die Band auseinander zu ziehen., Im Oktober wurde ein riesiges MTV-und Westwood One-Funknetzwerk angekündigt, das die ausverkaufte Dezember-Show der Band in der Budokan Arena in Tokio simulierte. Anstelle eines Gefühls der Euphorie innerhalb der Band verließ John Wetton Asien in einem Zug, der die Rockwelt verblüffte. Er wurde im letzten Moment für die Sendung Asia In Asia und die japanischen Dates von Palmers Ex-ELP-Bandkollegen Greg Lake ersetzt. Lake ‚ s Zeit mit der Band wäre jedoch kurz.
Die Band wurde 1984 mit Wetton wieder aufgebaut., Nach einer kurzen Zeit der Arbeit an dem nächsten Album, Steve Howe verließ GTR mit dem ehemaligen Genesis Gitarristen Steve Hackett zu bilden. Mandy Meyer von Krokus ersetzte Howe und 1985 veröffentlichte die Gruppe ihr drittes Album Astra. Das Album hatte einen Hit mit „Voice Of America“, aber verglichen mit dem massiven Erfolg der ersten beiden Alben betrachteten die Mitglieder Astra als Enttäuschung.
Sie tourten nie für Astra, und bald darauf fiel Asien auseinander. Obwohl keine offizielle Trennungsankündigung gemacht wurde, innerhalb weniger Monate waren die Mitglieder alle aus verschiedenen Projekten zu tun., „Wir haben uns zu früh getrennt“, erinnerte sich Carl Palmer während eines Interviews in 1990. Wir waren damals einzigartig, und wir sind es immer noch: Englischer Rock mit technischer Seite; anspruchsvoller Rock gemischt mit Melodien und Singles. Es war damals tabu, und das hört man heute auch sehr selten.“
Palmer gruppierte sich 1987 mit Keith Emerson und dem unbekannten Bassisten Robert Berry zu Form 3 um., Wetton begann ein musikalisches Projekt mit seinem Roxy Music-Bandkollegen Phil Manzanera, und Downes machte eine Vielzahl von Projekten, darunter die Zusammenarbeit mit Mike Oldfield und Greg Lake sowie die Produktion von Steve Howes neuer Band GTR. Er veröffentlichte auch ein experimentelles Instrumental-Soloalbum namens The Light Program unter dem Spitznamen „The New Dance Orchestra“.
Bis 1990 waren Wetton, Palmer und Downes bereit, es noch einmal zu versuchen. Sie gruppierten sich mit dem amerikanischen Gitarristen Pat Thrall (bekannt für seine Arbeit mit Pat Travers und Glenn Hughes) und nahmen neues Material auf., Die neuen Songs tauchten schließlich als zusätzliche Tracks in einer Best-of-Sammlung auf Geffen auf, die Then & Now. „Wir waren so musikalisch kompatibel.“sagte Wetton, zu der Zeit. „Wir hatten andere Dinge ausprobiert und waren von ihnen frustriert. (1990) schien wieder der richtige Zeitpunkt für Asien zu sein.“
Sie wurden mit den unwahrscheinlichen Headlinern, den Beach Boys, auf eine Sommertour durch Europa gesetzt, wo sie in 25,000 seat Open Arenas spielten. Unnötig zu erwähnen, dass die Band nervös über die Reaktion des Publikums war., Sie müssen sich jedoch keine Sorgen gemacht haben, da Asien bei jeder Show der Tour eine überwältigende positive Resonanz erhalten hat.
„Jeder von uns hatte kurz vor dieser Tour hauptsächlich Studioarbeit geleistet“, sagt Downes. „Wenn es darauf ankommt, haben wir es alle vermisst, zusammen zu spielen und das Gefühl einer Band, die Aufregung, live zu spielen und wieder auf eine große Bühne zu kommen.“
Das Wiedersehen dauerte fast zwei Jahre, einschließlich einer denkwürdigen Show, die auf dem Roten Platz in Moskau gedreht wurde., „Was ich an dieser Show erinnere“, scherzt Palmer heute, „ist, dass wir Gorbatschows Limousine hatten und zwei Stunden auf das Mittagessen von McDonald‘ s warten mussten!“
Kurz nach der Show in Russland machte die Band eine weitere Pause. Palmer hatte die Chance, Emerson, Lake & Palmer zu reformieren und tat dies Ende 1991 mit dem Black Moon Album. Wetton startete seine lang erwartete Solokarriere und nahm die von der Kritik gefeierten Battle Lines auf. Geoff Downes beschloss, mit Asia weiterzumachen und die Band um ihn herum zu reformieren., 1992 meldete er Newcomer John Payne für Bass und Gesang an und nahm das Aqua-Album auf. Die beiden Männer würden mehrere Jahre zusammen aufnehmen und mit verschiedenen anderen Musikern zusammenarbeiten.
Palmer hatte mit ELP wieder einen erfolgreichen Lauf bis zum Herbst 1998, als auch diese Band eine Pause einlegte. Mit John Wetton dazwischen Soloprojekte und Downes bereit, Angebote für ein Wiedersehen zu unterhalten, Plötzlich standen alle drei Männer wieder zur Verfügung, um sich als Asien neu zu gruppieren. Aufgrund seiner Verpflichtungen mit dem neu gegründeten Yes war Steve Howe nicht verfügbar., Die drei anderen Mitglieder tauschten jedoch alle Anrufe aus, und zu Weihnachten 1998 war ein Wiedersehen nicht möglich.
Die Band kündigte Pläne für eine Welttournee an, die am 11. Nach der Tour hatten sie gehofft, ein neues Album aufzunehmen, wobei Downes und Wetton bereits wieder Songs geschrieben hatten. Leider war es nie zu sein. Fast so schnell, wie das ganze Projekt begonnen hatte, löste es sich auf. Das Ereignis, das so viele hatte gehofft, Sie würde haben zu warten für einen anderen Tag…
Kurz danach, Carl Palmer und John Wetton wieder vereint in die eine neue band Qango., Mit dem Gitarristen David Kilminster und dem Keyboarder John Young spielte die Gruppe im Februar 2000 eine Reihe von Showcase-Dates in Großbritannien mit klassischem ELP -, ASIA-und King Crimson-Material sowie neuem Material.
Die Shows waren vollgepackt und wurden gut angenommen, was die Band dazu veranlasste, jeden Abend mehrere Zugaben zu machen. „Es war ein wunderbares Gefühl, mit unserer neuen Band wieder auf der Bühne zu stehen und dieses Material zu spielen“, sagte Palmer. Wetton fügte hinzu: „Die Shows sind sehr gut gelaufen und haben uns aufgeregt, weitere Tourneen und die Aufnahme von neuem Material fortzusetzen.,“Wieder einmal war diese Besetzung jedoch von kurzer Dauer und nach der triumphalen UK-Tour ging Qango getrennte Wege.
In den nächsten Jahren blieben die ursprünglichen Mitglieder mit ihren einzelnen Projekten beschäftigt. John Wetton kehrte zu seiner Solokarriere zurück; Carl Palmer stellte sein eigenes Outfit zusammen,“The Carl Palmer Band“. Steve Howe tourte ausgiebig mit Yes, und Geoff Downes setzte seine eigene Asien-Aufstellung fort.
Das Schicksal intervenierte 2005, als Wetton und Downes Zeit fanden, gemeinsam an neuem Material zu arbeiten, das schließlich zum IKONE-Album werden würde., Das Duo tourte auf den Fersen der Veröffentlichung und besuchte die glorreichen Jahre Asiens mit Standing Ovations jede Nacht für die klassischen Melodien.
Aber wie das alte Sprichwort sagt, Geduld ist eine Tugend…
Wie ein Blitz aus heiterem Himmel richteten sich die Sterne Anfang 2006 erneut aus. Im April, Alle vier ursprünglichen Mitglieder von Asia bestätigten, dass sie sich zu einer Welttournee zusammenfinden würden, um das 25-jährige Jubiläum der Entstehung und des Debütalbums der Band zu feiern.
„Das ist das WAHRE ASIEN“, sagt Gitarrist Steve Howe., „Es gab andere Versionen der Band, aber diese ursprüngliche Besetzung ist diejenige, die das Publikum wirklich umarmte. Da wir erst seit ein paar Jahren auf Tournee sind, wird es schön sein, endlich für ein Publikum auf der ganzen Welt zu spielen, von denen viele nie die Gelegenheit hatten, die Gruppe im Konzert zu sehen.“
Eine amerikanische Tour wurde ab August bestätigt, gefolgt von Terminen in Großbritannien, Japan und Lateinamerika. Die ausverkaufte Japan-Tour brachte eine Live-Veröffentlichung, Fantasia: Live in Japan., Die Setlist für die Tour enthielt das gesamte Debütalbum, Heritage-Tracks von den Pre-Asia-Bands jedes Bandmitglieds sowie einige ausgewählte Tracks von Alpha. Als besondere Anspielung auf Fans, die im Laufe der Jahre bei der Band geblieben waren, wurde zum ersten Mal eine akustische Version von „Ride Easy“, einer B-Seite aus dem Debüt, live gespielt.
Die Tour setzte sich bis weit in das Jahr 2007 mit Shows in Nordamerika und Europa fort und die Band betrat das Studio für einen weiteren Traum, der für Fans wahr werden würde; das erste vollständige Studioalbum der vier ursprünglichen Mitglieder Asiens seit 1983 Alpha mit dem Titel Phoenix.,
Geoff beschrieb die Begeisterung innerhalb der Band für das neue Projekt: „Es ist großartig, endlich den Asien-Fans, die all die Jahre geduldig bei uns geblieben sind, neue Musik zu geben.“Steve betonte die Fähigkeit der Band, sich zu konzentrieren, und nannte das neue Album „einen enormen Test, eine Herausforderung, die unserer Absicht würdig ist. All die Ablenkungen, die normalerweise aufkommen, verdampfen, als wir uns darauf konzentrierten, zusammenzuarbeiten, um diese neuen Songs auszuwählen und zu arrangieren, alles im Stil Asiens.,“Carl wies auf die Dynamik in Asien hin, die zu Phoenix führte, was auf die „Chemie und Energie“ hinweist, die herauskommt, wenn wir vier zusammenarbeiten und das neue Material dies widerspiegelt.“John seinerseits staunte darüber, wie weit die Band von ihren turbulenten Anfangsjahren in den 1980er Jahren entfernt war: „Jeder von uns fühlt sich als Mensch wohl, und der Sound auf der CD Phoenix spiegelt schließlich die kollektive Reife dieser vier Menschen wider, die nicht nur erforschen, sondern auch entspannt genug sind, um die Kraft des Materials zu genießen.,“
Fans und Kritiker auf der ganzen Welt begrüßten die neue Veröffentlichung begeistert, und die Band machte sich 2008 und 2009 erneut auf Tournee durch Großbritannien, Nordamerika, Japan und Europa. Die Tournee für Phoenix gipfelte im Sommer 2009 mit einer Reihe europäischer Festivals und einer Tour mit Yes, bei der Steve Howe mit beiden Bands auf der Bühne auftrat. Ein Live-Video von diesen Shows, Spirit of the Night, wurde später in 2010 veröffentlicht.,
Mit dem Tourneezyklus für Phoenix hinter ihnen kehrte Asia erneut ins Aufnahmestudio zurück, um ein Follow-up-Album zu machen, Omega, das diesmal von Produzent Mike Paxman (Status Quo, Uriah Heep) im Studio aufgenommen wurde. Unmittelbar nach ihrer Veröffentlichung starteten sie ihre Omega World Tour 2010-2011, die mit Terminen in Europa und Russland begann, bevor sie nach Japan, Nordamerika, Mittelamerika und Südamerika gingen, zusammen mit einer zweiten Tour durch Europa, die die Omega Tour am 18., Eine dritte offizielle Live-Veröffentlichung, Resonance, soll im Herbst 2012 in der Schweiz aufgenommen werden.
Mit sechs Jahren Tournee und zwei neuen Studioalben beschlossen die vier Mitglieder von Asia, am Ende der Omega-Tour eine verdiente Pause einzulegen und jeweils zu ihren eigenen Solo-und anderen Nicht-Asien-Bandprojekten zurückzukehren. 30 Jahre nach dem Drama-Album nahm Geoff Downes eine Einladung an, zu Yes zurückzukehren, um eine Tour und die Aufnahme eines neuen Albums Fly From Here zu machen. Steve Howe, zusätzlich zu seinen Aufgaben in Ja, nahm ein neues Soloalbum, Zeit., Carl Palmer tourte mit seiner Soloband durch Europa und Nordamerika und veröffentlichte gleichzeitig den dritten Band seiner Live-Serie. John Wetton veröffentlichte und tourte zur Unterstützung seines eigenen neuen Soloalbums, In Gefangenschaft aufgewachsen, und begann, den Grundstein für ein Wiedersehen mit seinen ehemaligen britischen Bandkollegen zu legen, Eddie Jobson und Terry Bozzio.
Anfang 2012 brachte die Band wieder zusammen im Studio, wieder mit Mike Paxman, um ihr drittes Post-Reunion-Studioalbum XXX aufzunehmen, das an das 30-jährige Jubiläum der Band erinnert., Wieder einmal war die Fan-und Kritikerreaktion vorbildlich, und viele bejubelten die Veröffentlichung als ihre beste seit den 1980er Jahren. Ende 2012 ist eine umfangreiche Welttournee geplant, für 2013 und darüber hinaus ist bereits aktiv geplant.
Die Hitze geht in der Tat weiter!
Geschrieben von Bruce Pilato und Dave Gallant (August 2012).