El álbum debut de Asia explotó en la escena musical en marzo de 1982 con varios sencillos Top 10 y ventas superiores a 7 millones de copias. Este «supergrupo», con el bajista/vocalista John Wetton, el baterista Carl Palmer, el tecladista Geoff Downes y el guitarrista Steve Howe, fue el sucesor lógico de sus bandas colectivas de los años 70: Yes, ELP, King Crimson y The Buggles.
el grupo se reunió en la primavera de 1981. La aclamada banda de rock progresivo UK DE John Wetton se había derrumbado unos años antes., Con la ayuda del mánager Brian Lane, quería formar un nuevo grupo con el guitarrista Steve Howe, mejor conocido por su trabajo con las superestrellas Prog Británicas, Yes. El baterista Carl Palmer entró en el fold después, después de haber completado una década de lanzamientos de platino y giras agotadas con Emerson, Lake & Palmer. El tecladista Geoff Downes, quien reemplazó a Rick Wakeman en Yes para el álbum Drama, había sido previamente la mitad del dúo pop The Buggles. Irrumpieron en las listas de éxitos en 1979 con el clásico atemporal «Video Killed The Radio Star».,
etiquetado como «supergrupo» por los críticos y los medios de comunicación desde el principio, era una etiqueta que nunca habían pedido. La música de Asia (y el carisma del rockíníroll) se desarrollaron orgánicamente y sin esfuerzo. Aunque los cuatro hombres habían tenido éxito en las listas de éxitos en sus bandas anteriores, Asia tenía una química especial que los fanáticos y los expertos de la industria musical rápidamente reconocieron.
«La banda se unió de forma natural», dice Carl Palmer. «No fue algo forzado. Todos queríamos jugar juntos. Lo pasamos muy bien haciéndolo., La banda firmó en el verano de 1981 por Geffen Records a&R whiz John Kalodner, recién salido de una larga afiliación en Atlantic Records.
el primer álbum de Asia entró en producción en junio de 1981 con el productor Mike Stone en Marcus Studios y Virgin Townhouse en Londres. Stone, que había trabajado en éxitos para Journey y Queen, también sabía que la banda tenía una habilidad musical increíble. La banda pasó cinco meses escribiendo, arreglando y grabando nueve canciones para su debut que incluían clásicos como «Heat Of the Moment», «Only Time Will Tell» y «Sole Survivor».,»
«creo que todos sabíamos tan pronto como grabamos las primeras canciones que iba a algún lugar especial», dice Wetton. «No creo que supiéramos, sin embargo, hasta que grabamos ‘Heat Of The Moment’ que teníamos un monstruo en nuestras manos. Creo que una vez hecho eso, todos sabían que iba a tener éxito.
tan pronto como el álbum fue completado, Geffen sabía que tenía un ganador en sus manos. El advenedizo sello inmediatamente comenzó a girar las ruedas de su enorme máquina promocional semanas antes del lanzamiento del LP, para ayudar a impulsar el álbum a la cima de las listas., Asia solo tenía semanas para ensayar para una gira de 30 ciudades en Estados Unidos que comenzó el 22 de abril en Potsdam, Nueva York, ¡de todos los lugares! En el momento en que la banda llegó a la 12th stop on tour (Rochester, NY) el 5 de mayo, el álbum debut ya había alcanzado el #1 en las listas de Billboard.
afortunadamente para la banda, un nuevo medio de comunicación musical llamado MTV se estrenó en canales de cable en 1981 en todo Estados Unidos y en más de 50 millones de hogares. (La exitosa canción de Downes con los Buggles «Video Killed The Radio Star» fue la primera canción que se reprodujo en el nuevo y emocionante canal)., Asia, consciente del impacto de la red en la industria, comenzó a grabar videos tan pronto como se terminó el álbum. El resultado fue un matrimonio rock’n’Roll hecho en el cielo.
Asia se convirtió en uno de los actos más tocados en MTV en 1982. Dado que la mayoría de la gente estaba intrigada con el nuevo concepto, la audiencia a menudo alcanzaba varias horas al día. «Estamos viendo un éxito paralelo aquí», dice Wetton. «MTV y Asia tuvieron éxito al mismo tiempo of por supuesto, MTV fue instrumental en el éxito de Asia, pero luego, Asia también fue instrumental en el éxito de MTV.,»
durante la mayor parte del 82, Asia dominó las ondas de radio y MTV; se agotaron todas las fechas de su gira; y el LP, Asia, aplastó a toda la competencia en las tiendas de discos de todo el mundo. La industria de la música había estado en una gran depresión ese año, y menos del 15% de los lanzamientos en 1982 obtuvieron ganancias. Asia fue una de las grandes excepciones. En el momento en que la banda lanzó su segundo álbum, el álbum debut había vendido más de 6 millones de copias en todo el mundo y fue el best seller de 1982. Se había quedado en el lugar #1 por un increíble 9 semanas!,
la banda estuvo de gira sin parar y continuó viendo el gran éxito que habían iniciado crecer aún más. Ganaron casi todos los premios al mejor nuevo acto que la industria tenía para ofrecer en 1982.
El éxito, sin embargo, fue demasiado, demasiado pronto. En el momento en que se reunieron para comenzar su segundo álbum en el invierno de 1983, las grietas ya habían comenzado a aparecer en la Fundación. Las tensiones creativas y los egos, sin mencionar la presión de tener que encabezar el álbum más vendido del año anterior, hicieron que las sesiones de grabación del segundo álbum fueran mucho menos agradables que el primero., Grabar el álbum fuera de su Inglaterra natal (en Morin Heights, Quebec) se sumó a las dificultades.
el segundo álbum, Alpha, envió platino y contenía los éxitos «Don’t Cry» y «The Smile Has Left Your Eyes», pero la presión práctica de Geffen para anotar innegables éxitos de radio pop estaba empezando a mostrar. «Tuvimos un éxito precioso», recuerda Wetton. «Llegamos en la cima, pero fue una ilusión pensar que nos quedaríamos allí. La banda todavía estaba encontrando sus pies como una entidad musical.»
Los conflictos personales en la gira Alpha comenzaron a separar a la banda., En octubre, se anunció una enorme transmisión simultánea de MTV y Westwood One Radio Network del show de diciembre de la banda en el Budokan arena de Tokio. En lugar de una sensación de euforia dentro de la banda, John Wetton partió de Asia en un movimiento que sorprendió al mundo del rock. Fue reemplazado en el último momento para la transmisión Asia in Asia y las fechas japonesas por el ex compañero de la banda de Palmer, Greg Lake. El tiempo de Lake con la banda, sin embargo, sería corto.
la banda fue reconstruida en 1984, con Wetton de vuelta a bordo., Después de un breve período de tiempo trabajando en el siguiente álbum, Steve Howe partió para formar GTR con el ex guitarrista de Genesis Steve Hackett. Mandy Meyer de Krokus reemplazó a Howe, y en 1985 el grupo lanzó su tercer álbum, Astra. El álbum tuvo un éxito con «Voice Of America», pero en comparación con el éxito masivo de los dos primeros álbumes, Los miembros vieron a Astra como una decepción.
nunca estuvieron de gira para Astra, y poco después Asia se vino abajo. Aunque no se hizo ningún anuncio formal de ruptura, en cuestión de meses los miembros estaban todos haciendo diferentes proyectos., «Rompimos demasiado pronto», recordó Carl Palmer durante una entrevista en 1990. Éramos únicos entonces, y todavía lo somos: rock inglés con un lado técnico; rock sofisticado mezclado con melodías y singles. Era tabú en aquellos días, y muy rara vez oyes eso hoy tampoco.»
Palmer se reagrupó en 1987 con Keith Emerson y el bajista desconocido llamado Robert Berry para formar 3., Wetton comenzó un proyecto musical con su compañero de Roxy Music band, Phil Manzanera, y Downes hizo una miríada de proyectos, incluyendo el trabajo con Mike Oldfield y Greg Lake, así como la producción de la nueva banda de Steve Howe, GTR. También lanzó un álbum experimental instrumental en solitario llamado The Light Programme bajo el apodo de «The New Dance Orchestra».
en 1990, Wetton, Palmer y Downes estaban listos para darle otra oportunidad. Se reagruparon con el guitarrista estadounidense Pat Thrall (conocido por su trabajo con Pat Travers y Glenn Hughes) y grabaron nuevo material., Las nuevas canciones finalmente aparecieron como pistas adicionales en una colección best-of en Geffen, llamada entonces & Now. «Éramos musicalmente compatibles.»dijo Wetton, en ese momento. «Habíamos intentado otras cosas y nos habían frustrado. (1990) parecía ser el momento adecuado para Asia de nuevo.»
fueron colocados en una gira de verano por Europa con los improbables headliners, The Beach Boys, donde jugaron en 25.000 estadios abiertos. No hace falta decir que la banda estaba nerviosa por la reacción del público., Sin embargo, no tenían por qué preocuparse ya que Asia recibió una respuesta positiva abrumadora en cada espectáculo de la gira.
«cada uno de nosotros había estado haciendo principalmente trabajo de estudio justo antes de esa gira», dice Downes. «Cuando llegamos al fondo, todos echamos de menos tocar juntos y la sensación de una banda, la emoción de tocar en vivo y volver a subir a un gran escenario.
la reunión duró casi dos años, incluyendo un memorable espectáculo que fue filmado en la Plaza Roja de Moscú., «Lo que recuerdo de ese programa», bromea Palmer, hoy, » es que tuvimos limusina de Gorbachov y tuvimos que esperar dos horas para el almuerzo de Mcdonald’s!»
poco después del show en Rusia, la banda tomó otro descanso. Palmer tuvo la oportunidad de reformar Emerson, Lake & Palmer y lo hizo a finales de 1991 con el álbum Black Moon. Wetton lanzó su tan esperada carrera en solitario, grabando las aclamadas líneas de batalla. Geoff Downes decidió continuar con Asia, reformando la banda a su alrededor., En 1992, reclutó al recién llegado John Payne en el bajo y la voz y grabó el álbum Aqua. Los dos hombres grabar juntos durante varios años, trabajando con varios otros músicos.
Palmer tuvo una exitosa carrera de nuevo con ELP hasta el otoño de 1998, cuando esa banda, también, se detuvo. Con John Wetton en medio de proyectos en solitario y Downes dispuesto a entretener ofertas para una reunión, de repente los tres hombres estaban disponibles de nuevo para reagruparse como Asia. Debido a sus compromisos con el YES, Steve Howe no estaba disponible., Sin embargo, los otros tres miembros intercambiaron llamadas telefónicas, y para la Navidad de 1998, una reunión parecía posible.
La banda anunció planes para una gira mundial que comenzará el 11 de junio de 1999. Después de la gira, tenían la esperanza de grabar un nuevo álbum, con Downes y Wetton ya escribiendo canciones de nuevo. Desafortunadamente, nunca fue así. Casi tan rápido como todo el proyecto había comenzado, se disolvió. El evento que tantos esperaban tendría que esperar otro día
poco después, Carl Palmer y John Wetton se reunieron en una nueva banda llamada Qango., Con el guitarrista David Kilminster y el teclista John Young, el grupo tocó una serie de fechas de exhibición en el Reino Unido en febrero de 2000, que presentó material clásico de Elp, ASIA y King Crimson, junto con algo de material nuevo.
los shows estaban llenos y bien recibidos, lo que llevó a la banda a hacer varios bises cada noche. «Fue una sensación maravillosa estar de vuelta en el escenario tocando este material con nuestra nueva banda», dijo Palmer. Wetton agregó: «Los conciertos fueron muy bien y nos han hecho emocionados por continuar con más giras y la grabación de nuevo material.,»Una vez más, sin embargo, esta formación fue de corta duración y, después de la gira por el Reino Unido triunfante, Qango se fue por caminos separados.
durante los siguientes años, los miembros originales permanecieron ocupados con sus proyectos individuales. John Wetton regresó a su carrera en solitario; Carl Palmer reunió su propio equipo, «the Carl Palmer Band». Steve Howe realizó una extensa gira con Yes, y Geoff Downes continuó con su propia formación en Asia.
Fate intervino en 2005 cuando Wetton y Downes encontraron tiempo para trabajar juntos en nuevo material que eventualmente se convertiría en el álbum ICON., El dúo estuvo de gira tras el lanzamiento, revisitando los años de gloria de Asia con ovaciones de pie cada noche por las canciones clásicas.
pero como dice el viejo refrán, La paciencia es una virtud
como un rayo del azul, Las estrellas se alinearon una vez más a principios de 2006. En abril, los cuatro miembros originales de Asia confirmaron que se reunirían para una gira mundial para celebrar el 25 aniversario de la creación de la banda y el álbum debut.
«Esta es la verdadera ASIA», dice el guitarrista Steve Howe., «Ha habido otras versiones de la banda, pero esta formación original es la que el público realmente abrazó. Dado que solo giramos durante un par de años, será agradable, finalmente, tocar para audiencias de todo el mundo, muchos de los cuales nunca tuvieron la oportunidad de ver al grupo en concierto.
se confirmó una gira estadounidense a partir de agosto, seguida de fechas en el Reino Unido, Japón y América Latina. La gira japonesa agotada produjo un lanzamiento en vivo, Fantasia: Live in Japan., El setlist para la gira contó con todo el álbum debut, pistas de herencia de las bandas de pre-Asia de cada miembro de la banda, así como algunas pistas de elección de Alpha. Como un guiño especial a los fans que se habían quedado con la banda a lo largo de los años, una versión acústica de «Ride Easy», un lado b del debut, se tocó en vivo por primera vez.
la gira continuó hasta bien entrado 2007 con conciertos en América del Norte y Europa y la banda entró en el estudio para lo que sería otro sueño hecho realidad para los fans; el primer álbum de estudio completo de los cuatro miembros originales de Asia desde Alpha de 1983, titulado Phoenix.,
Geoff describió el entusiasmo dentro de la banda por el nuevo proyecto: «es genial finalmente dar algo de música nueva a los fans de Asia que han permanecido con nosotros pacientemente todos estos años. Steve enfatizó la capacidad de la banda para concentrarse y llamó al nuevo álbum «una enorme prueba, un desafío digno de nuestra intención. Todas las distracciones generalmente evidentes se vaporizaron, ya que nos centramos en colaborar para seleccionar y arreglar estas nuevas canciones, todo al estilo de Asia., Carl señaló la dinámica dentro de Asia que resultó en Phoenix, indicando la » química y energía que sale cuando los cuatro estamos trabajando juntos y el nuevo material refleja esto. Por su parte, John se maravilló de lo lejos que había llegado la banda de sus tumultuosos primeros años en la década de 1980: «cada uno de Nosotros está cómodo como ser humano, y el sonido en el CD Phoenix finalmente refleja la madurez colectiva de estas cuatro personas que no solo están ansiosas por explorar, sino también lo suficientemente relajadas como para disfrutar de la fuerza del material.,
Fans y críticos de todo el mundo dieron la bienvenida al nuevo lanzamiento con entusiasmo, y la banda salió a la carretera una vez más a través de 2008 y 2009 de gira en el Reino Unido, América del Norte, Japón y Europa. La gira para Phoenix culminó en el verano de 2009 con una serie de festivales europeos y una gira con Yes, con Steve Howe actuando en el escenario con ambas bandas. Un video en vivo de esos shows, Spirit of The Night, fue lanzado más tarde en 2010.,
con el ciclo de gira de Phoenix detrás de ellos, Asia regresó una vez más al estudio de grabación para un álbum de seguimiento, Omega, esta vez acompañado en el estudio por el productor Mike Paxman (Status Quo, Uriah Heep). Inmediatamente después de su lanzamiento lanzaron su gira mundial Omega 2010-2011 comenzando con fechas en Europa y Rusia, antes de dirigirse a Japón, América del Norte, América Central y América del Sur, junto con una segunda etapa de la gira por Europa, cerrando la gira Omega el 18 de junio de 2011 en Malanga, España., Un tercer lanzamiento oficial en vivo, Resonance, se grabaría en Suiza para su lanzamiento en el otoño de 2012.
con seis años de gira y dos nuevos álbumes de estudio bajo sus cinturones colectivos, los cuatro miembros de Asia decidieron tomar un merecido descanso al final de la gira Omega, con cada uno regresando a sus propios proyectos en solitario y otros proyectos de bandas no asiáticas. 30 años después del álbum Drama, Geoff Downes aceptó una invitación para regresar a Yes para una gira y la grabación de un nuevo álbum, Fly From Here. Steve Howe, además de sus deberes en sí, grabó un nuevo álbum en solitario, tiempo., Carl Palmer realizó una gira por Europa y América del Norte con su banda en solitario, mientras que también lanzó el tercer volumen de su serie de trabajo en vivo. John Wetton lanzó y realizó una gira en apoyo de su nuevo álbum en solitario, Raised in Captivity, y comenzó a sentar las bases para una reunión con sus antiguos compañeros de banda del Reino Unido, Eddie Jobson y Terry Bozzio.
A principios de 2012 la banda volvió a reunirse en el estudio, una vez más con Mike Paxman, para grabar su tercer álbum de estudio posterior a la reunión, XXX, conmemorando el 30 aniversario de la banda., Una vez más, la reacción de los fans y la crítica fue ejemplar, con muchos aclamando el lanzamiento como su mejor desde la década de 1980. una extensa gira mundial está programada para finales de 2012 y la planificación ya está activamente en marcha para 2013 y más allá.
El calor continúa, de hecho!
escrito por Bruce Pilato y Dave Gallant (agosto de 2012).