Mainstream framgång
’American Psycho’
bevisa sitt sortiment, Bale spelade en preppy 1980 seriemördare i American Psycho (2000), baserat på boken av Bret Easton Ellis. Bale förvandlade sig fysiskt för rollen och utvecklade en chiseled kroppsbyggnad för att återspegla hans karaktärs besatthet med sitt eget utseende. Ofta hånade för sitt våld, tog filmen ändå upp Bales profil i Hollywood. Han har stått vid denna kontroversiella film, berättar Entertainment Weekly, ” jag förstår inte någon som inte kan hitta humor., Det är sjukt. Men det är så löjligt.”
’The Machinist’
igen arbetar karaktären från utsidan i, Bale förlorade mer än 60 pounds för 2004 ’ s The Machinist. Ibland bestod hans diet av bara ett äpple och en latte om dagen. I den psykologiska thriller, spelade han en verkstad arbetare som strider sömnlöshet, prata med en till synes obefintlig medarbetare och snabbt släppa vikt.
’Batman Begins’
Bale var då tvungen att snabbt nötkött upp för att spela den legendariska titulära superhjälten i Batman Begins (2005), regisserad av Christopher Nolan., Bale slog ut sådana skådespelare som Jake Gyllenhaal, Joshua Jackson och Cillian Murphy för delen. (Murphy slutade spela skurkaktig fågelskrämma i filmen.) Steg in i en roll som en gång ockuperades av George Clooney och Michael Keaton, Bale gav sin egen distinkta prestanda i den dubbla delen av miljonären Bruce Wayne/crime fighter Batman. Denna återföreställning av Batman saga visade sig vara en stor box-office-träff och tjänade mer än $ 72 miljoner under sina första fem dagar.
’Rescue Dawn’
fortsätter att driva en mångsidig blandning av roller, Bale spelade en ex-army ranger i hårda tider (2005)., Han medverkade också i Terrence Malicks historiska drama The New World (2005) som John Rolfe, make till Pocahontas. För Rescue Dawn (2006) tillbringade Bale månader med att filma i Thailands djungler för att skildra en amerikansk pilot som fångats under Vietnamkriget.
’Prestige,’ ’I’m Not There’
Bale spelade mittemot Hugh Jackman in The Prestige (2006), med de två spelmagikerna som blir rivaler i London under slutet av 1800-talet., Han dök upp i sin första Western, 3:10 till Yuma (2007), som en nästan utblottad bonde som går med på att ta en mordisk bankrånare (Russell Crowe) till fängelse för att vinna tillbaka respekten för sin familj. Inte en att dra sig undan från den ovanliga, Bale var en av flera aktörer—inklusive Cate Blanchett och Heath Ledger—att skildra folk och rock legenden Bob Dylan i den experimentella filmen i ’ m not There (2007). ”Det visar alla färger av Dylan och inte alla vackra färger”, förklarade regissören och författaren Todd Haynes.,
’The Dark Knight’
Bale och Ledger arbetade tillsammans igen på den andra delen av Nolans Batman saga, The Dark Knight (2008), en konstnärlig tour de force som slutligen tjänade mer än $1 miljard globalt. Men projektet blev förstört av tragedi, som Ledger dog i januari 2008, strax före filmens release. De två hade blivit nära under tillverkningen av filmen och Bale blev chockad av Ledger plötsliga passerar. ”Det tar lång tid att acceptera att någon är borta, när All kropp och själ säger att det här är någon du kommer att känna till under mycket tid”, sa Bale., ”Han var något av en släkting till mig själv. … Jag hoppas på ett litet sätt att den mörka riddaren kan vara en hyllning till hans arbete.”