Schmelzen, Wechsel eines Feststoffs in eine Flüssigkeit bei Wärmeeinwirkung. In einem reinen kristallinen Feststoff tritt dieser Prozess bei einer festen Temperatur auf, die als Schmelzpunkt bezeichnet wird; Ein unreiner Feststoff schmilzt im Allgemeinen über einen Temperaturbereich unterhalb des Schmelzpunkts der Hauptkomponente. Amorphe (nichtkristalline) Substanzen wie Glas oder Pech schmelzen durch allmähliche Abnahme der Viskosität, wenn die Temperatur erhöht wird, ohne scharfen Übergang von fest zu flüssig.,
Die Struktur einer Flüssigkeit ist immer weniger geordnet als die des kristallinen Feststoffs und daher nimmt die Flüssigkeit üblicherweise ein größeres Volumen ein., Das Verhalten von Eis, das auf Wasser schwimmt, und einiger anderer Substanzen sind bemerkenswerte Ausnahmen von der üblichen Abnahme der Dichte beim Schmelzen.
Das Schmelzen einer gegebenen Masse eines Feststoffs erfordert die Zugabe einer charakteristischen Wärmemenge, der Schmelzwärme. Im umgekehrten Prozess, dem Einfrieren der Flüssigkeit, um den Feststoff zu bilden, muss die gleiche Wärmemenge entfernt werden. Die Schmelzwärme von Eis, die zum Schmelzen eines Gramms erforderlich ist, beträgt etwa 80 Kalorien; Diese Wärmemenge würde die Temperatur eines Gramms flüssigen Wassers vom Gefrierpunkt (0 °C oder 32 °F) auf 80 °C (176 °F) erhöhen.,