vanuit een sociologisch perspectief wordt deviantie gedefinieerd als de overtreding of afwijking van de geaccepteerde sociale normen.
secundaire deviantie is een fase in een theorie van deviante identiteitsvorming. Geïntroduceerd door Edwin Lemert in 1951, primaire deviantie is bezig met de eerste daad van deviantie, hij vervolgens gesuggereerd dat secundaire deviantie is het proces van een deviante identiteit, het integreren in opvattingen van het zelf, potentieel van invloed op de individuele lange termijn., Bijvoorbeeld, als een bende die zich bezighoudt met primaire deviant gedrag, zoals daden van geweld, oneerlijkheid of drugsverslaving, vervolgens verplaatst naar wettelijk deviant of crimineel gedrag, zoals moord, zou dit het stadium van secundaire deviant gedrag zijn.
primaire handelingen van deviantie komen vaak voor bij iedereen, maar deze worden zelden beschouwd als criminele handelingen. Secundaire deviantie wordt in een sociale context veel vaker als crimineel beschouwd. De handeling wordt waarschijnlijk als afwijkend en crimineel bestempeld, wat kan leiden tot een individuele internalisering van dat etiket en dienovereenkomstig handelen.,
Lemert maakte een ander onderscheid tussen primaire deviantie en secundaire deviantie. Oorspronkelijk is er misschien geen voorname groep van “deviante” mensen, maar in plaats daarvan schakelen we allemaal in en uit afwijkend gedrag en een minderheid of deze individuen die beginnen met het overtreden van de regels krijgen eigenlijk de aandacht van anderen. Op dat moment is een persoon bezig met secundaire deviantie en er wordt gezegd dat ze beginnen met het volgen van een meer deviante pad, of een deviante carrière – zou een set van rollen gevormd door de reacties van anderen in verschillende situaties., Iemands eigen identiteit is kwetsbaar voor alle sociale oordelen en kritiek, en opnieuw zien we de voortdurende wisselwerking tussen de geest, het zelf en de samenleving. Zoals Erving Goffman (1961, 1963) liet zien, wanneer een individu wordt gekenmerkt met een “in diskrediet brengen” sociale attribuut zoals verlegenheid kan vaak dienen als een permanente stempel op iemands karakter.