Il gruppo carbonilico è un po ‘ polare. Ciò significa che un’estremità di esso (l’atomo di carbonio) ha una leggera carica elettrica positiva e un’estremità di esso (l’atomo di ossigeno) ha una leggera carica negativa. Questo rende l’intero molecolare una molecola polare.
La natura polare della parte carbonilica della molecola influenza le proprietà fisiche dell’intera molecola., Per esempio, piccole molecole chetoniche, con meno di sei atomi di carbonio in tutto, sono solubili in acqua, un solvente molto polare. Allo stesso tempo, le piccole molecole di chetone sono esse stesse spesso buoni solventi per altri composti con gruppi polari. Questo è in contrasto con piccole molecole di idrocarburi senza gruppo carbonilico – sono insolubili in acqua e non dissolveranno altre molecole polari.
Un gruppo carbonilico in una molecola è spesso la porzione più chimicamente reattiva., Quando una molecola contenente un gruppo carbonilico subisce una reazione chimica, è spesso questa polarità che controlla quale reazione avrà luogo. Di solito una reazione chimica in una molecola contenente solo un gruppo carbonilico e gruppi idrocarburici avrà luogo presso il gruppo carbonilico.