La rivoluzione viene messa in scena da un edificio in mattoni non descrittivo su un grintoso blocco industriale a Denver. Gli insorti condividono un parcheggio con una palestra CrossFit. Ma si può dire che i camion sono loro dalle pastiglie portellone. Da oltre la recinzione a catena del lotto, puoi vedere lo stadio Mile High; dall’altra parte della strada, una barriera antirumore per la I-25.,
Questa è la modesta casa di una società di 13 persone che dice di aver battuto Trek, specializzata e gigante per una nuova tecnologia-e capito come fare qualcosa che quelle aziende non hanno: fabbricare un telaio in carbonio mountain bike negli Stati Uniti, e venderlo per meno di biciclette fatte all’estero.
La società si chiama Guerrilla Gravity, e le sue affermazioni sono audaci: il loro nuovo materiale in fibra di carbonio e il processo di produzione, collettivamente chiamato Revved, consente loro di automatizzare gran parte del processo di layup—un passaggio tipicamente fatto a mano—che diminuisce la manodopera dell ‘ 80%., Possono cuocere una cornice in 30 minuti, rispetto alle due o quattro ore che dicono che ci vogliono concorrenti. Il loro carbonio è 300 per cento più duro rispetto allo standard del settore. E hanno tagliato quello che dicono sia un processo di 24-48 ore fino a 8.
Le moto impiegano un rivoluzionario design “modular frame platform” ispirato all’ingegneria delle auto da corsa. Una squadra corse, invece di costruire più auto per più tracce e condizioni, ingegneri un veicolo con componenti intercambiabili che possono essere ottimizzati per ogni pista., Tutte e quattro le nuove mountain bike in carbonio di Guerrilla, dal modello short-travel trail al modello all-mountain, utilizzano lo stesso triangolo anteriore. I piloti possono convertire il loro telaio in uno qualsiasi degli altri modelli con un nuovo shock e uno dei “seatstay tuning kit” di Guerilla, venduti separatamente.
E il prezzo è impressionante., La stampa iniziale intorno al lancio ha propagandato un risparmio di Guerrilla 1,000 per un telaio Guerrilla rispetto alle opzioni concorrenti nella gamma $3,000 a $4,000. Mentre il confronto non è perfetto, come la maggior parte dei modelli che vengono venduti solo telaio sono top-tier, versioni full-carbon; un telaio Guerrilla carbonio con soggiorni in alluminio e un RockShox Deluxe RT shock è ancora un valore innegabile a $2.440. Puoi ottenere una bici Guerrilla completa con ruote in carbonio DT Swiss e una trasmissione SRAM X01 Eagle per 5 5,695—poche marche possono eguagliare quella build a quel prezzo.,
Il presidente e co-fondatore Will Montague, 33 anni, crede che la loro nuova tecnologia del carbonio dimostri che può essere più economico e più efficiente costruire un telaio per mountain bike negli Stati Uniti con materiali realizzati negli Stati Uniti, rispetto al modello di outsourcing a livello di settore in Asia. Nonostante le piccole dimensioni del negozio, Montague ha sognato in grande per anni. In un’intervista del 2015 con il Denver Post, Montague era meno circospetto sulle sue intenzioni: “Vogliamo andare in punta di piedi con quei grandi ragazzi.,”
The Outsiders
Come ha fatto una startup a realizzare biciclette in carbonio negli Stati Uniti per meno di marchi con decenni di esperienza in più, team di ingegneri più grandi ed economie di scala (al suo apice, Trek potrebbe produrre 2.000 telai a settimana)? Chi diavolo sono questi tizi, e da dove vengono?,
La prima cosa che il co-fondatore di Guerrilla e “Chief Enginerd” Matt Giaraffa, 37 anni, ha realizzato in carbonio non era una bici. Era un’auto da corsa. Ed era una matricola al college. Come parte della competizione nazionale per studenti di ingegneria, ogni anno Giaraffa e un team di compagni di classe presso il Missouri Institute of Science and Technology di Rolla, hanno ottenuto un budget fino a $200.000 per costruire e gareggiare quelle che erano “essenzialmente, mini auto Indy”, dice. Questo lo ha preparato per un lavoro fuori dal college con il team di Formula BMW. E più tardi, ha lavorato con aerei in fibra di carbonio.,
Montague non era nemmeno il tuo studente medio. Cresciuto affascinato dagli affari, Montague ha iniziato la sua prima azienda quando era ancora all’Università della Georgia ad Atene. Chiamato The Shop, era un sito web per le imprese e gli eventi locali. Non ha funzionato a lungo termine, ma ha insegnato a Montague una lezione importante come imprenditore:” Sarà più difficile di quanto pensi”, dice.
Giaraffa e Montague si sono incontrati in mountain bike., Entrambi erano appassionati, piloti per tutta la vita, ma a parte un Montague estate trascorso a lavorare in un negozio di biciclette, nessuno dei due aveva mai lavorato nel settore moto. Egli ritiene che un vantaggio: “Non abbiamo avuto alcun preconcetto su come dovrebbe essere fatto.”
L’idea di Guerrilla è nata durante un giro a Golden, in Colorado, quando la coppia ha iniziato a parlare di come migliorare le moto su cui si trovavano. Hanno iniziato a costruire telai nel garage di Giaraffa nel 2012, e la loro prima bici, la GG/DH in alluminio, orientata verso il downhill, è uscita nel 2013, seguita dalla Megatrail all-mountain in alluminio nel 2014.,
La ricerca di realizzare bici Guerrilla in carbonio è iniziata nel 2015. I requisiti: dovevano essere forti. Dovevano essere accessibili. E dovevano essere fatti negli Stati Uniti.
Giaraffa e Montague hanno esplorato varie opzioni. Hanno sperimentato diversi compositi e lunghezze di fibra di carbonio, visitato una società di consulenza ingegneristica e persino esplorato l’idea di collaborare con un altro marchio di biciclette che produceva negli Stati Uniti, ma nessuno sembrava fare cose fondamentalmente diverse abbastanza per raggiungere quegli obiettivi.,
La svolta fu la scoperta di un materiale composito che veniva utilizzato sul Boeing 747. Questo di per sé non è insolito—l’industria della bicicletta tende a raccogliere la tecnologia gocciolata dalle industrie aerospaziali e automobilistiche. Ciò che era diverso era la resina utilizzata in questo materiale composito.,
Un primer molto, molto alto livello su come sono fatti i telai in fibra di carbonio: sottili fibre di carbonio sono tessute come un panno o allineate fianco a fianco in fogli. La resina viene quindi aggiunta per aderirli, come la colla-la combinazione delle fibre e della resina è chiamata composito. Questi fogli compositi vengono tagliati e i pezzi vengono posati (nel caso di telai di biciclette, di solito a mano) l’uno sull’altro in uno stampo., Il composito nello stampo viene quindi sottoposto a calore e pressione: questo fa sì che la resina si fluidifichi e riempia gli spazi tra le fibre, fondendo i compositi in strutture rigide, resistenti e leggere.
La nuova resina ha sbloccato i principali vantaggi di Revved: ha permesso a Guerrilla di automatizzare il processo di layup, oltre a fondere i telai a temperature molto più elevate, portando a tempi di polimerizzazione più rapidi. Montague e Giaraffa capito come utilizzare il materiale composito risultante per formare strutture cave, e depositato un brevetto (in attesa) su quella parte del processo., Questa innovazione ha anche permesso all’azienda di vincere una sovvenzione di Advanced 250,000 Advanced Industries Awards dallo stato del Colorado in 2018. Sono stati la prima azienda al di fuori del settore aerospaziale, delle energie rinnovabili e delle industrie biotech a vincere questa sovvenzione.
All’inizio del 2018, Guerrilla ha anche fatto un noleggio chiave: l’ingegnere Ben Bosworth, 28 anni, che Montague e Giaraffa hanno incontrato per la prima volta quando Bosworth lavorava presso Pratt& Miller, una società specializzata nella risoluzione di difficili sfide ingegneristiche. Guerrilla era andato a vedere P& M per aiuto nello sviluppo su giri., Alla fine non hanno coinvolto l’azienda, ma quando Bosworth si è trasferito in Colorado in 2017, ha contattato. Durante la sua intervista, Montague e Giaraffa hanno messo una scatola di parti prototipo davanti a lui che utilizzavano il nuovo materiale. In quel momento, Bosworth si rese conto che questi ragazzi potrebbero avere un colpo legittimo. ” Sono dentro”, ha detto.
Con l’esperienza di Bosworth e l’infusione di denaro dalla sovvenzione, Guerrilla ha progettato e progettato i macchinari e gli utensili necessari per il loro nuovo processo di carbonio. Entro la fine del 2018, Revved era una realtà.,
Il design
Non a caso, dato il moniker del marchio, le moto sono lunghe, basse e slack—anche la 120mm-travel Trail Pistol sfoggia un angolo di testa di 65,9 gradi. E usano un design a sospensione che Giaraffa ha basato sul popolare Horst link utilizzato da Specialized, Norco e Transition.,
Mentre ora è abbastanza comune per le biciclette avere flip chips—distanziali che di solito collegano il collegamento delle sospensioni ai sedili e possono essere capovolti per piccoli cambiamenti geometrici—La piattaforma modulare di Guerrilla porta questa tendenza al livello successivo. Un chip che si trova sulla parte superiore del tubo di sterzo, attorno al cannotto della forcella, può essere ruotato di 180 gradi per cambiare la portata e il passo della bici di 10 mm—più lungo per le discese, più corto per il trail a tutto tondo., E poi due versioni della cuffia inferiore tazza (per 0mm o 15mm di aumento) può essere scambiato nella parte inferiore del tubo di sterzo per regolare stack e movimento centrale altezza, e ospitare cambiare ruota dimensioni. Guerrilla non usa il dimensionamento standard S, M, L. Invece, i fotogrammi sono dimensionati da 1 a 4. I piloti sono montati sui loro telai in base al loro stile di guida e alla loro altezza. (C’è uno strumento di dimensionamento sul sito web.)
Per passare completamente a un modello diverso, i piloti dovranno acquistare, come minimo, un kit di tuning seatstay da 4 445 e un nuovo shock., Lo scambio di dimensioni della ruota, ovviamente, richiede anche ruote e possibilmente una forcella. Il costo di tutte queste parti si aggiunge, e alcuni acquirenti potrebbero non considerare questa una proposta di valore. Ma è un sistema che premia coloro che amano armeggiare, e Montague dice che incoraggiano i piloti a provare combinazioni che non sono sul sito web.
Guerrilla Gravity Bikes
2019 Revved Carbon Bikes
Per saperne di più
Il triangolo anteriore, condiviso tra tutti e quattro i modelli, contiene una borraccia e un sistema di accumulo integrato., Scambia tra i modelli con i kit Seatstay da 4 445.
Megatrail
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Unapologetic grande mountain bike con ruote da 27.5 pollici e un 170mm-180mm forcella. Un chip consente di alternare tra 155-165mm ruota posteriore di viaggio.
Shred Dogg
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Bici da trail giocosa con ruote 27.5/27.5+. Alternare tra 130-140mm di corsa della ruota posteriore. Prende una forcella da 140-160mm.,
Lo Smash
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145mm-travel 29er con una forcella da 150-170 mm. Impegnarsi Modalità Crush per i sentieri di flusso e la modalità peluche per smashing rocce.
Trail Pistol
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Un all-rounder, 120mm-travel 29er che prende un 120-140mm-travel forcella. Ha anche modalità Peluche e Schiacciamento per terreni più fluidi rispetto a quelli più ruvidi.,
La tecnologia
Montague e Giaraffa non riveleranno il nome del nuovo wonder carbon di Guerrilla. Ma se questo nuovo materiale ha così tanti vantaggi, perché altri marchi di biciclette più grandi non sono entrati in questo? Quando ho visitato la fabbrica, Montague ha detto che era perché è praticamente nuovo di zecca-che tre anni fa, non era ancora commercialmente fattibile.,
ero curioso di vedere se altri marchi di bici aveva mai considerato un processo che sembrava su di giri, così ho anche parlato con Sam Pickman, co-fondatore di Alleati Cicli, che produce carbonio bici da strada in Bentonville, in Arkansas; e Jim Colegrove, senior compositi ingegnere Trek, che è stato responsabile per la creazione del primo massa-prodotto in fibra di carbonio bici nel 1992, il Trekking 5200 5500. Sia Pickman che Colegrove hanno riconosciuto che potevano solo speculare al meglio su ciò che Guerrilla stava usando., Ma ho imparato che le resine con benefici simili a quelli rivendicati da Revved—resine termoplastiche che consentono l’automazione, possono curare a temperature più elevate e sono più dure di quelle che l’industria usa oggi—erano state esplorate intorno al 2000 e persino utilizzate da GT in un telaio per bici. Ma sono stati aggirati a favore di quello che è diventato lo standard del settore, le resine termoindurenti, che richiedevano il layup manuale. A quel tempo, i termoindurenti erano migliori per realizzare telai rigidi e molto leggeri e potevano essere sintonizzati per una migliore qualità di guida.
Quando ho chiesto informazioni su questa via e-mail, Bosworth e Giaraffa confermato che su di giri utilizza “un taglio-bordo in resina da materiali termoplastici famiglia di materiali, combinato con una nuova, in attesa di brevetto processo di produzione.,”Ma hanno aggiunto:” i materiali termoplastici e i processi di produzione provati negli anni ‘ 90 hanno tanto in comune con Revved quanto la Ford Model T ha con la Tesla Model 3.”
Tuttavia, i grandi marchi potrebbero non essere così lontani dalle spalle come le affermazioni di Guerrilla li hanno fatti sembrare. Colegrove afferma che le efficienze di scala di Trek rendono difficile confrontare le ore di lavoro tra una bici Guerrilla e Trek, dato che Trek può produrre molti telai contemporaneamente. E, aggiunge, Trek può anche curare un frame più vicino alla gamma di 30 minuti, non le 2 o 4 ore citate da Guerrilla.,
Abbiamo anche trascorso una discreta quantità di tempo a discutere l’affermazione che il carbonio su giri è 300 per cento più duro rispetto al carbonio tradizionale. La durezza è misurata dalla capacità di deformare plasticamente senza incrinarsi sotto impatto. ” Alcune persone lo confondono con la forza totale”, dice Giaraffa. “La forza totale è alla pari con un sacco di telai in carbonio. I telai in carbonio sono super resistenti, ma la loro tenacità alla frattura è bassa.”Offre l’analogia di una tazza di alluminio rispetto a una tazza di ceramica: la tazza di ceramica è forte come la tazza di alluminio, ma se li lasci cadere entrambi, la tazza di ceramica si frantumerà., Carbonio tradizionale, dice, è la tazza di ceramica.
Ancora, “questo è solo un numero davvero, davvero grande”, dice Colegrove. “Una domanda che avrei è, quale test hai usato per ottenere questo numero percentuale 300 e qual è stato il controllo, qual è stata la linea di base per quel test?”
Quel numero è stato fornito come parte di una serie di risultati dal fornitore di materiali di Guerrilla, e rappresenta la durezza del nuovo materiale rispetto al carbonio tradizionale, in forma di foglio., Il top di quella gamma è stato un aumento percentuale 1,000, ma Montague dice che sarebbe stato molto difficile quantificare esattamente quanto più forte sia un frame Guerrilla finito in una situazione del mondo reale come una roccia che colpisce il tuo frame, quindi hanno scelto di andare con il risultato di fascia bassa della gamma di 300.
Hanno eseguito test di impatto. Sotto un colpo più grande di qualsiasi cosa abbiano visto nel mondo reale, il frame di un concorrente (che mi è stato chiesto di non nominare, ed è escluso dal videoclip) è stato ammaccato., Sotto lo stesso colpo, il tubo obliquo su giri è emerso con solo uno scuff cosmetico—puoi vedere sia il test, sia il primo piano del tubo obliquo dopo l’impatto, sopra.
“Si ottengono resine davvero resistenti con i termoplastici”, ha confermato Pickman. “Ma in ingegneria tutto ha i suoi compromessi. È generalmente più pesante del termoindurente.”E in effetti, il peso dichiarato per un Guerrilla Megatrail è 6.5 lb per una taglia 3, senza shock, o 7.2 lb se si aggiunge il peso dichiarato di un Rockshox Deluxe RT (311 grammi)., Per confronto, un mid-tier Santa Cruz Bronson C frame (pesi forniti da Santa Cruz, per una dimensione paragonabile L, con shock) è 6.2 lb. Il frame 3,299, top-tier Bronson CC telaio è 5.8 lb. Ma il Guerrilla è ancora più leggero di un telaio Bronson in alluminio ($1.999), che è 8.7 lb.
Il modello di business
Guerrilla rappresenta un nuovo livello di valore economico nel mercato delle mountain bike, e per uno made in USA, non meno. Montague dice che la capacità di Guerrilla di farlo non è solo a causa del materiale, ma ogni decisione che Guerrilla prende su come gestiscono la loro attività. “È tutto un ecosistema che funziona insieme. È reso possibile dalla produzione interna, dal modo in cui funziona la nostra supply chain e dal modo in cui i rider ordinano. Tutto contribuisce.”
Revved non avrebbe potuto accadere se Guerrilla esternalizzato la sua produzione, dice Giaraffa., “Avremmo dovuto creare un intero sistema di produzione, quindi convincere una terza parte a smettere di farlo nel modo in cui lo stanno facendo, riorganizzare completamente la loro struttura e iniziare da zero quando hanno già un processo che funziona.”
E a causa della produzione interna e del design modulare delle biciclette, Guerrilla afferma di essere in grado di impiegare la produzione just-in-time: Guerrilla può costruire biciclette su ordinazione e riempire ogni unità mentre vende. Con meno denaro legato all’inventario, c’è di più per R&D e marketing.,
Costruire biciclette su ordinazione e vendere direttamente permette anche a Guerrilla di offrire un livello unico di personalizzazione all’acquirente. Al momento dell’ordine, è possibile scegliere tra varie opzioni per il vostro shock, forcella, freni, e trasmissione. (L’aggiornamento alle parti è un upcharge.) È anche scegliere la lunghezza dello stelo, larghezza del pneumatico, contagocce post di viaggio, e decalcomania colori, per nessun costo aggiuntivo.
Guerrilla è anche pronta a sottolineare i benefici ambientali del suo modello. Tutto per creare cornici proviene dagli Stati Uniti, quindi hanno un’impronta di carbonio inferiore., Le sue strutture di Denver sono tenute a codici sanitari e ambientali più elevati rispetto a quelli in Asia. Il materiale Revved permette loro di cappotto di polvere, che Guerrilla dice non solo è più durevole di vernice tradizionale e trasparente cappotto, ma emette anche meno gas serra nocivi. Guerrilla dice anche che i telai escono dalla fusione che necessitano del 90% in meno di lavori di finitura e levigatura, il che consente di risparmiare ulteriormente i costi e riduce al minimo le particelle legate all’aria che si fanno strada nell’atmosfera., Infine, Bosworth dice che i telai su giri sono più economici da riciclare rispetto al carbonio tradizionale e l’azienda sta esaminando i modi per riutilizzare il materiale dai vecchi telai.
La sfida
“Molte delle basi dell’azienda tornano, non vogliamo rendere la mountain bike più costosa, vogliamo fare tutto il possibile per aumentare l’accessibilità dello sport e offrire più valore”, afferma Montague. “E vediamo un’enorme opportunità nel riportare gran parte della supply chain negli Stati Uniti.”
L’industria della bici potrebbe un po ‘ di rinvigorimento in questo momento. I ricavi sono stati piatti a declino dal 2010, e nel 2018, le vendite di biciclette declino in unità del 10 per cento anno su anno., La categoria mountain bike particolarmente sofferto, con una diminuzione del 28 per cento delle biciclette vendute.
Ma la capacità di Guerrilla di influenzare l’industria dipende molto, a partire dal fatto che la bici si strappi o meno. E fino a quando non saremo in grado di fare un test a lungo termine di una moto Guerrilla-i campioni saranno disponibili a maggio—questo è un punto interrogativo.,
Anche se le bici di Guerrilla sono buone come affermano, per andare “in punta di piedi” con grandi marchi di biciclette dovranno essere in grado di scalare il loro processo di produzione ben oltre quell’edificio di mattoni vicino allo stadio, per non parlare di ottenere la parola sulle loro biciclette mentre competono contro i dipartimenti di marketing delle grandi Quelli sono grandi if, e Montague riconosce che interrompere l’industria è un “moonshot.”Ma se Guerrilla arriva sulla luna, potremmo vincere tutti.
“Non so al 100% cosa stanno facendo”, afferma Sam Pickman. “Ma penso che sia bello., Ho sicuramente applaudire i ragazzi per fare qualcosa di nuovo, e prendere una possibilità, e in realtà ottenere sul mercato.”
” Alcuni dei solo davvero bloccato fuori a me come, ‘Wow, se questo è vero, sono curioso,’ ” Jim Colegrove dice. Ma sa meglio che scontare un nuovo giocatore scrappy. “È solo molto interessante per me: una piccola azienda, profondamente radicata in un’area, sorta di affermata come entità nota, ma salta in un nuovo materiale high-tech-suona solo molto familiar…It sembra Trek nel 1990.,”