d’un point de vue sociologique, la déviance est définie comme la violation ou la dérive des normes sociales acceptées.
la déviance secondaire est une étape dans une théorie de la formation d’identité déviante. Introduit par Edwin Lemert en 1951, la déviance primaire s’engage dans l’acte initial de déviance, il a ensuite suggéré que la déviance secondaire est le processus d’une identité déviante, l’intégrant dans les conceptions de soi, affectant potentiellement l’individu à long terme., Par exemple, si un gang engagé dans un comportement déviant primaire tel que des actes de violence, de malhonnêteté ou de toxicomanie, passait par la suite à un comportement déviant ou criminel, tel que le meurtre, ce serait le stade de la déviance secondaire.
Les actes primaires de déviance sont courants chez tout le monde, mais ils sont rarement considérés comme des actes criminels. La déviance secondaire est beaucoup plus susceptible d’être considérée comme criminelle dans un contexte social. L’acte est susceptible d’être qualifié de déviant et criminel, ce qui peut avoir pour effet qu’une personne intériorise cette étiquette et agisse en conséquence.,
Lemert a fait une autre distinction entre la déviance primaire et la déviance secondaire. À l’origine, il peut ne pas y avoir un groupe distingué de personnes « déviantes », mais au lieu de cela, nous entrons et sortons tous d’un comportement déviant et une minorité ou ces individus commençant les actes de violation des règles attirent l’attention des autres. En ce moment même, une personne s’engage dans une déviance secondaire et on dit qu’elle commence à suivre un chemin plus déviant, ou une carrière déviante – serait un ensemble de rôles façonnés par les réactions des autres dans différentes situations., L’identité de soi est vulnérable à tous les jugements et critiques sociaux, et nous voyons une fois de plus l’interaction continue entre l’esprit, le soi et la société. Comme Erving Goffman (1961, 1963) l’a montré, lorsqu’un individu est étiqueté avec un attribut social « discréditant » comme la timidité peut souvent servir de marque permanente sur son caractère.