Pour ceux qui étaient enfants ou parents de 1955 à 1991, le thème musical Guilleret du capitaine Kangaroo, accompagné du tintement des clés du capitaine alors qu’il déverrouillait la porte de la maison au Trésor, suscite immédiatement des sentiments de nostalgie. La plus longue émission de télévision pour enfants de l’histoire, Captain Kangaroo a dominé les ondes tôt le matin pendant plus de 30 ans, offrant un format simple et doucement éducatif pour les très jeunes enfants.,
l’objectif central de la série était toujours le capitaine lui-même, une silhouette dodue ressemblant à un ours en peluche avec une frange brune et une moustache. Tout comme une autre icône de la télévision pour enfants, Mister Rogers, le capitaine a accueilli les enfants à l’émission avec une douceur à la voix douce qui n’a jamais été condescendante, et a guidé les téléspectateurs d’un segment à l’autre en discutant avec les autres habitants de la maison au Trésor. Bob Keeshan a créé le rôle réconfortant du capitaine kangourou, ainsi nommé en raison de ses poches volumineuses. Ses amis sur le spectacle inclus un fermier dégingandé, M., Greenjeans, joué par Hugh Brannum, et Bunny Rabbit et M. Moose, animés par le marionnettiste Gus Allegretti. La Zoologiste Ruth Mannecke était également une habituée, apportant des animaux inhabituels pour montrer au jeune public.
Captain Kangaroo avait également des longs métrages d’animation réguliers tels que « Tom Terrific et son puissant chien Manfred. »L’un des segments les plus populaires était « Story Time », où le capitaine lisait un livre à haute voix tandis que la caméra montrait simplement les illustrations du livre., C’est » Story Time » qui illustre peut-être le mieux L’approche sans prétention de Bob Keeshan en matière de divertissement pour enfants, fonctionnant sur la théorie selon laquelle les enfants ont besoin d’une attention gentille et patiente de la part des adultes Plus que d’effets spéciaux qui attirent l’attention.
Keeshan a commencé tôt dans le monde de la télévision, travaillant comme page à NBC quand il était adolescent dans le Queens, New York. Il a quitté New York pour effectuer son service militaire dans les Marines, puis est retourné à NBC où il a obtenu un emploi avec le spectacle Howdy Doody nouvellement populaire., Il a créé et joué le rôle de Clarabell le Clown sur ce spectacle et a eu un tel succès qu’en 1955 CBS a offert de lui donner son propre spectacle. Keeshan a créé Captain Kangaroo, et la série a duré 30 ans sur CBS. En 1984, il a déménagé à PBS (Public Broadcasting System), où il a continué à fonctionner pendant encore six ans.
père de trois enfants et plus tard grand-père, Keeshan a toujours été un partisan du divertissement positif et éducatif pour les enfants., Même après avoir quitté le rôle du capitaine, il a continué à défendre les enfants: en tant que militant, luttant pour une programmation pour enfants de qualité; en tant qu’interprète, planifiant une émission de télévision par câble sur les grands-parents; et en tant qu’écrivain, produisant des livres d’enfants doucement moralisateurs ainsi que des listes pour les parents de livres,
Keeshan à la voix douce était tellement identifié au rôle de Captain Kangaroo qu’il a été horrifié quand, en 1997, Saban Entertainment-producteurs d’une telle violence—et des émissions chargées d’effets spéciaux comme Power Rangers et X-Men-a commencé à chercher un nouveau capitaine branché pour prendre la barre du tout nouveau Captain Kangaroo. Saban avait offert le rôle à Keeshan, mais a retiré l » offre quand il a insisté sur trop de contrôle créatif sur le spectacle. Keeshan ne voulait pas que les effets spéciaux modernes et le merchandising interfèrent avec le message doux du capitaine., « Je pense vraiment qu’ils croient que les enfants sont différents aujourd’hui qu’ils ne l’étaient dans les années 1960 et 1970, » dit-il. « C’est absurde. Ils sont toujours les mêmes, toujours les mêmes questions: « Qui suis-je? Suis-je aimé? Quel avenir pour moi? »En fin de compte, cependant, Saban a choisi de rester avec la formule éprouvée en choisissant John McDonough pour jouer le nouveau capitaine. Ni Branché ni lisse, McDonough est un amoureux d’âge moyen et doux des enfants, pas si différent du capitaine de Keeshan.,
dans une tournure ironique, en 1995, la Motion Picture Association of America, essayant de prévenir la législation contre la violence dans les émissions pour enfants, a insisté sur le fait que la violence dans les émissions ne mène pas à des activités violentes. En fait, ils ont suggéré que le contraire pourrait être vrai et que peut-être le capitaine Kangaroo et d’autres programmes doux des années 1950 ont mené directement aux troubles des années 1960 et 1970. bien que Keeshan se soit moqué de l’implication, la tactique semble avoir fonctionné et la législation a été rejetée.
les médias regorgent maintenant de choix d’émissions pour enfants., Avec des dizaines de chaînes câblées, les émissions pour enfants peuvent être trouvées quelque part à la télévision presque 24 heures par jour. Si cela échoue, les parents peuvent acheter des vidéos pour apparaître chaque fois qu’une distraction juvénile est nécessaire. En 1955, lorsque le capitaine a fait ses débuts, et pendant de nombreuses annéesà l’arrière, il n’y avait que trois chaînes de télévision qui diffusaient d’environ six heures du matin à minuit. Pour les enfants à la recherche de divertissement, pour les parents à la recherche d’amusement pour leurs enfants, même pour les adultes à la recherche de quelque chose à wile loin les premières heures du matin, il n’y avait que le capitaine Kangourou., Pour ces personnes, le capitaine était comme un vieil ami, acceptant tranquillement et inchangé depuis 30 ans à l’antenne.
dans les années 1960, les artistes de musique country The Statler Brothers avaient une chanson à succès, « Countin’ Flowers on The Wall », où un jeune homme décrit ses nuits sombres et sans sommeil après avoir été quitté par sa fille. Peut-être que personne né après l’ère de la vidéo et du câble ne pourra saisir complètement la blague désolée dans les lignes, « Playin’ solitaire ’til dawn /avec un pont de cinquante et un /Smokin’ cigarettes and watchin’ /Captain Kangaroo /Now, don’t tell me /i’ve nothing to do., »
—Tina Gianoulis
pour en savoir plus:
Bergman, Carl et Robert Keeshan. Capitaine Kangourou: le héros le plus doux de l’Amérique. New York, Doubleday, 1989.
Keeshan, Robert. Bonjour capitaine: cinquante années merveilleuses avec Bob Keeshan, capitaine kangourou de la télévision. Minneapolis, Fairview Press, 1996.
Raney, Mardell. « Capitaine kangourou pour la télévision pour enfants. »L’Éducation Digérer. Vol. 62, No 9, Mai 1997, 4.