Zachary Taylor syntyi 24.marraskuuta 1784 Virginiassa, mutta hänen perheensä muutti Virginiaan. pian sen jälkeen Louisvilleen, Kentuckyyn. Hän kasvoi Springfield-nimisellä plantaasilla isänsä Richardin omistamien orjuutettujen työläisten ympäröimänä. Taylor sai peruskoulutuksen ja pyrki nuorena armeijaan. Hän värväytyi 22-vuotiaana ja nousi upseeriksi Yhdysvaltain armeijaan 1808., Kaksi vuotta myöhemmin hän palasi naimisiin Margaret Mackall Smithin kanssa, ja viisi heidän kuudesta lapsestaan syntyi Springfieldissä.
seuraavat kaksikymmentäviisi vuotta Taylor vietti suurimman osan ajastaan maan rajamailla. Hän taisteli monia sotaretkiä vastaan intiaanien ja toimi varuskunnan virkaa koko maassa. Hän omisti ja hoiti plantaaseja myös Baton Rougessa Louisianassa ja Rodneyssa Mississippissä. Sadat orjuutetut Miehet, Naiset ja lapset työskentelivät kiinteistöillä pitääkseen yllä suurta Taylorin perhettä.,
Taylor nousi valtakunnallisesti merkittävään asemaan voitettuaan useita suuria sotilaallisia voittoja Meksikon-Yhdysvaltain sodassa. Meksikolaisten joukkojen alakynnestä huolimatta Taylorin tappio kenraali Antonio López de Santa Annalle Buena Vistan taistelussa sementoi hänen asemaansa sotilassankarina ja valmisti hänet Yhdysvaltain poliittiselle näyttämölle.
käännyttyään pois Whigin johtajasta ja kolminkertainen presidenttiehdokas Henry Claysta puolue asetti ”Old Rough and Ready”-ehdokkaaksi vuoden 1848 presidentinvaaleihin toivoen jäljittelevänsä samaa menestystä kuin William Henry Harrison vuonna 1840., Taylor vetosi pohjoissuomalaisiin sotilasjohtajana ja vannoi kansallismielisyyttä; hänen asemansa orjanomistajana viehätti etelän äänestäjiä; ja hän oli vältellyt kiistakysymyksiä poliittisena ulkopuolisena. Taylor juoksi vastaan demokraattien Lewis Cass, joka tukee itsemääräämisoikeutta alueiden yli ovatko ne olisi tukea orjuutta. Taylorin ehdokkuutta vastustaneet whigit sekä CASin ajatuksen kansansuvereniteetista hylänneet orjuuden vastaiset demokraatit päättivät muodostaa Free Soil-puolueen vastustaakseen orjuuden laajentamista uusille alueille., Puolue asetti ehdolle entisen presidentin Martin Van Burenin, joka sai juuri tarpeeksi ääniä horjuttaakseen Cassia ja toimittaakseen vaalit Taylorille.
yksi Taylorin presidenttikauden tärkeimmistä kysymyksistä olivat Meksikon-Yhdysvaltain sodan voitosta saadut maat. Pohjoiset ja Eteläiset olivat jyrkästi eri mieltä siitä, pitäisikö Meksikosta painineet alueet avata orjuuteen. Vaikka Taylor tilannut Whig periaatteet lainsäädännön johtajuutta, hän ei sokeasti tukea Whig johtajat Kongressin., Vaikka Taylor yritti pysyä poliittisten kahakoiden yläpuolella, hän ei henkilökohtaisesti kannattanut orjuuden laajentamista.
silti hänen poliittiset tavoitteensa ja yksityiset toimensa eivät aina kohdanneet toisiaan. Vaikka Taylor vastusti orjuuden laajentamista, hän pysyi orjanomistajana koko loppuelämänsä ja hyötyi satojen orjuutettujen ihmisten työstä, jotka elivät ja työskentelivät hänen plantaaseillaan. Presidentti Tayloria ympäröivät orjuutetut palvelijat, kokit ja palvelijattaret toimeenpanevassa kartanossa. Hän jatkoi myös Sypressilehtoplantaasinsa hoitamista kaukaa., Vaikka dokumentaatio on nykyään vähäistä, Valkoisessa talossa todennäköisesti palvelleita orjuutettuja henkilöitä ovat muun muassa Charles Porter, Tom, Dicey, Jane, William ja Caroline. Klikkaa tästä lisätietoja orjuutetuista kotitalouksista presidentti Zachary Taylor.
tyytymätön kongressin ehdottamiin ajatuksiin Taylor kehotti New Mexicossa ja Kaliforniassa asuvia uudisasukkaita luonnostelemaan perustuslakeja ja hakemaan valtiota, minkä vuoksi he ohittivat aluevaiheen. Jos tuo ratkaisu ei toiminut, Taylor oli valmis ryhtymään ratkaiseviin toimiin., Helmikuussa 1850 hän piti konferenssin etelän johtajien kanssa, jotka olivat uhanneet irtaantumista. Taylor kertoi heille, että tarvittaessa lakien valvomiseksi hän johtaisi armeijaa henkilökohtaisesti. Ihmisiä, jotka ” kapinoivat liittoa vastaan, hän hirtettiin . . . vähemmän vastahakoisesti kuin hän oli hirttänyt karkureita ja vakoojia Meksikossa.”
keskustelu kirvoitti edelleen aluehallinnon virkamiehiä, abolitionisteja ja kansalaisia. Vuonna 1850 kongressin jäsenet pyrkivät neuvottelemaan suuren kompromissin ryhmittymien välillä., Itsenäisyyspäivänä presidentti Taylor osallistui seremonioihin Washingtonin muistomerkillä. Tapahtuman jälkeen Taylor sairastui rajusti. Heinäkuuta 1850 hän kuoli maha-suolikanavan sairauteen Valkoisessa talossa. Hänen kuolemansa jälkeen kompromissien voimat voittivat, mutta sota, jota Taylor oli ollut halukas taistelemaan, tuli yksitoista vuotta myöhemmin.