Zachary Taylor nació el 24 de noviembre de 1784 en Virginia, pero su familia se trasladó poco después a Louisville, Kentucky. Fue criado en una plantación llamada Springfield, rodeado de trabajadores esclavizados propiedad de su padre Richard. Taylor recibió una educación básica y aspiró desde una edad temprana a unirse al ejército. Se alistó a la edad de veintidós años y se convirtió en oficial del Ejército de los Estados Unidos en 1808., Dos años más tarde regresó para casarse con Margaret Mackall Smith, y cinco de sus seis hijos nacieron en Springfield.
durante los siguientes veinticinco años, Taylor pasó la mayor parte de su tiempo vigilando las tierras fronterizas de la nación. Luchó en muchas campañas militares contra los Nativos Americanos y sirvió en puestos de guarnición en todo el país. También poseía y operaba plantaciones en Baton Rouge, Louisiana, y Rodney, Mississippi. Cientos de hombres, mujeres y niños esclavizados trabajaban en las propiedades para mantener a la gran familia Taylor.,
Taylor ganó prominencia nacional después de ganar una serie de importantes victorias militares durante la Guerra México-Americana. A pesar de ser superado en número por las fuerzas mexicanas, la derrota de Taylor del General Antonio López de Santa Anna en la Batalla de Buena Vista cimentó su estatus como héroe militar y lo preparó para el escenario político estadounidense.
alejándose del líder Whig y tres veces candidato presidencial Henry Clay, el partido nominó a «Old Rough And Ready» para las elecciones presidenciales de 1848, con la esperanza de imitar el mismo éxito que tuvo con William Henry Harrison en 1840., Taylor apeló a los norteños como líder militar y nacionalista declarado; su estatus como propietario de esclavos era atractivo para los votantes del Sur; y había evitado temas controvertidos como un forastero político. Taylor corrió contra el candidato demócrata Lewis Cass, que apoyaba la autodeterminación de los territorios sobre si apoyarían la esclavitud. Los Whigs que se opusieron a la candidatura de Taylor, junto con los demócratas antiesclavistas que rechazaron la idea de Cass de la soberanía popular, decidieron formar el partido suelo libre para oponerse a la expansión de la esclavitud en nuevos territorios., El partido nominó al ex presidente Martin Van Buren, quien aseguró los votos suficientes para socavar a Cass y entregar la elección a Taylor.
uno de los temas principales durante la presidencia de Taylor fueron las tierras adquiridas a partir de la victoria en la Guerra México-Americana. Los norteños y los sureños discreparon bruscamente sobre si los territorios arrebatados a México debían abrirse a la esclavitud. Aunque Taylor suscribió los principios Whig de liderazgo legislativo, no apoyó ciegamente a los líderes Whig en el Congreso., Aunque trató de mantenerse por encima de la lucha política, Taylor personalmente no apoyó la expansión de la esclavitud.
aún así, sus objetivos políticos y acciones privadas no siempre se alineaban. A pesar de su oposición a la expansión de la esclavitud, Taylor siguió siendo dueño de esclavos por el resto de su vida, beneficiándose del trabajo de cientos de personas esclavizadas que vivían y trabajaban en sus plantaciones. El presidente Taylor estaba rodeado de sirvientes esclavizados, cocineros y criadas en la Mansión Ejecutiva. También continuó administrando su plantación de Cypress Grove desde lejos., Aunque poca documentación sobrevive hoy en día, algunos individuos esclavizados que probablemente sirvieron en la Casa Blanca incluyen a Charles Porter, Tom, Dicey, Jane, William y Caroline. Haga clic aquí para obtener más información sobre los hogares esclavizados del Presidente Zachary Taylor.
insatisfecho con las ideas propuestas por el Congreso, Taylor instó a los colonos de Nuevo México y California a redactar constituciones y solicitar la estadidad, evitando así la etapa territorial. Si esa solución no funciona, Taylor está dispuesto a tomar medidas decisivas., En febrero de 1850, celebró una conferencia con los líderes del Sur que habían amenazado la secesión. Taylor Les dijo que, si era necesario para hacer cumplir las leyes, él personalmente lideraría el ejército. Personas » tomadas en rebelión contra la Unión, Lo colgarían . . . con menos renuencia que la que había ahorcado a desertores y espías en México.»
el debate continuó envolviendo a funcionarios del gobierno territorial, abolicionistas y ciudadanos. En 1850, los miembros del Congreso trabajaron para negociar un gran compromiso entre las facciones., Ese Cuatro de julio, el presidente Taylor participó en ceremonias en el Monumento a Washington. Después del evento, Taylor se enfermó violentamente. El 9 de julio de 1850, murió de una enfermedad gastrointestinal en la Casa Blanca. Después de su muerte, las fuerzas del compromiso triunfaron, pero la guerra que Taylor había estado dispuesto a luchar llegó once años después.