Huseby og kolleger startede med en grundlæggende to-trins model af tau aggregation. Trin et består af to tau-proteiner, der langsomt binder sammen, og trin to involverer yderligere tau-molekyler, der knytter sig til de to proteiner.
forskerne udvidede denne grundlæggende model til at omfatte yderligere måder, hvorpå tau fibriller opfører sig. Forskere har tidligere beskrevet fibriller som ” tangles untangled.”
den ændrede model forudsagde, at tau-proteinet ville bryde ned i flere korte fibriller., Forskerne vidste imidlertid, at tau tangles under mikroskopet afslører lange fibriller, ikke korte.
så i et forsøg på at forklare uoverensstemmelsen mellem, hvad modellen forudsagde og den mikroskopiske virkelighed, spekulerede forskerne på, om kortere fibriller sluttede sig sammen for at danne lange fibriller på samme måde som hårforlængelser.yderligere eksperimenter, hvor forskerne mærkede tau-fibriller med fluorescerende farver, afslørede, at lange fibriller faktisk bestod af kortere, forskelligt farvede fibriller, der var forbundet i enderne.,
til forfatterens viden viser disse fund for første gang, at taufibriller kan vokse i størrelse ved at tilføje mere end blot et enkelt protein ad gangen. Snarere kan kortere fibriller fastgøres til hinanden og forlænge en fibril hurtigere.medforfatter Kuret forklarer, at resultaterne kan kaste lys over, hvordan tau tangles – og implicit selve sygdommen – kan sprede sig fra en celle til en anden. Når en lang fibril er “opdelt i små stykker, kan de diffundere, hvilket letter deres bevægelse fra celle til celle,” siger han.,
desuden siger forskerne, at resultaterne hjælper med at belyse, hvordan taufibriller kan vokse til at være hundreder af nanometer lange. Sådan viden kan også føre til en ny klasse af stoffer, som kan stoppe tau fra at aggregere.
i fremtiden planlægger forskerne at ændre deres model for at redegøre for de mange nuancer, der gør tau-proteinet så komplekst. For eksempel brugte denne serie eksperimenter kun en type tau, men der er seks isoformer af proteinet. Også kemiske processer, såsom phosphorylering, kan yderligere ændre proteinets struktur.