úspěch hlavního proudu
„American Psycho“
dokazující jeho rozsah, Bale hrál preppy 1980 sériový vrah v americkém Psycho (2000), založený na knize Bret Easton Ellis. Bale se fyzicky přeměnil na roli a vyvinul vyřezávanou postavu, aby odrážel posedlost jeho postavy svým vlastním vzhledem. Často se posmíval za své násilí, film nicméně zvýšil Baleův profil v Hollywoodu. Stál u tohoto kontroverzního filmu a řekl Entertainment Weekly: „nerozumím nikomu, kdo nemůže najít humor., Je to zvrácené a nemocné. Ale je to tak směšné.“
„strojník“
opět pracuje na charakteru zvenčí, Bale ztratil více než 60 liber za 2004 je strojník. Někdy se jeho strava skládala pouze z jablka a latte denně. V psychologickém thrilleru hrál pracovníka strojovny, který bojuje s nespavostí, mluví se zdánlivě neexistujícím spolupracovníkem a rychle klesá váha.
‚Batman začíná‘
Bale pak musel rychle posílit hrát legendární titulární superhrdina v Batman začíná (2005), režie Christopher Nolan., Bale porazil takové herce jako Jake Gyllenhaal, Joshua Jackson a Cillian Murphy. (Murphy skončil hrát darebný Strašák ve filmu.) Vstoupil do role, kterou kdysi obsadili George Clooney a Michael Keaton, Bale předvedl svůj vlastní výrazný výkon v dvojí části milionáře Bruce Wayne / crime fighter Batman. Tato přestavba ságy Batman se ukázala jako velký hit pokladny a za prvních pět dní vydělala více než 72 milionů dolarů.
‚Rescue Dawn‘
Bale hrál v drsných dobách (2005) bývalého armádního rangera., Objevil se také v historickém dramatu Terrence Malicka nový svět (2005) jako John Rolfe, manžel Pocahontas. Pro Rescue Dawn (2006) strávil Bale měsíce natáčením v džunglích Thajska, aby vylíčil amerického pilota zajatého během Vietnamské války.
‚Prestige‘ ‚nejsem Tady‘
Bale hrál opak Hugh Jackman v Prestige (2006), s dvěma hraní kouzelníků, kteří se stanou soupeři v Londýně během pozdních 1800s., Dále se objevil ve svém prvním západním, 3: 10 Yumovi (2007), jako téměř opuštěný farmář, který souhlasí s tím, že vezme vražedného bankovního lupiče (Russell Crowe) do vězení, aby získal zpět respekt své rodiny. Ani jeden se vyhýbat neobvyklé, Bale byl jedním z několika herců včetně Cate Blanchett a Heath Ledger—vylíčit folk a rocková hudební legenda Bob Dylan v experimentální film, že Tam nejsem (2007). „Ukazuje všechny barvy Dylana a ne všechny hezké barvy,“ vysvětlil režisér a spisovatel Todd Haynes.,
‚The Dark Knight‘
Bale a Ledger opět spolupracovali na druhé splátce Nolanovy Batmanovy ságy The Dark Knight (2008), umělecké tour de force, která nakonec celosvětově vydělala více než 1 miliardu dolarů. Přesto byl projekt poznamenán tragédií, protože Ledger zemřel v lednu 2008, těsně před vydáním filmu. Oba se během natáčení filmu přiblížili a Bale byl šokován ledgerovým náhlým odchodem. „Trvá dlouho, než přijmete, že někdo je pryč, když vám celé tělo a mysl říkají, že je to někdo, koho budete vědět hodně času,“ řekl Bale., „Byl pro mě něčím spřízněným duchem. … Doufám, že v malém způsobem, že Temný rytíř může být oslavou jeho práce.“