Quaternary life

Fauna och flora

nittio procent av de djur som representeras av Quaternary fossil erkändes av Charles Lyell som liknar moderna former. Många släkten och till och med arter av skaldjur, insekter, Marina mikrofossiler och landlevande däggdjur som lever idag är likartade eller identiska med sina Pleistocene förfäder. Men många pleistocenfossil visar spektakulära skillnader. Till exempel är sabretandade katter, ulliga mammutar och grottbjörnar allmänt kända från museumsutställningar och populärlitteratur men är utdöda idag., Expansion av vissa miljöer, såsom stora torra stäpp gräsmarker, var gynnsamma områden för bison, hästar, antiloper och deras rovdjur. Vissa arter med moderna släktingar, inklusive den ulliga mammut och ulliga noshörningen, var tydligt anpassade till de kalla tundraregionerna på grund av deras tunga päls. Några, som den moderna mysk Oxen, skulle ha varit hemma.

pleistocen är allmänt erkänd som en tid av gigantism hos landlevande däggdjur., Orsakerna till sådan gigantism är inte helt förstådda, men de innehåller sannolikt ett svar på kallare förhållanden och en förbättrad förmåga att motstå rovdjur och nå mat högre på buskar eller begravd under snö. Exempel på Jätte Pleistocene däggdjur inkluderar jätte bäver, jätte sloth, stag-älg, dire wolf, jätte kort-faced björn av den nya världen, och Grotta björn av den gamla världen. Den ulliga mammut och mastodon är nitade i storlek endast av moderna elefanter. Andra djur visade ytterligheter i kroppsarkitektur, till exempel de stora hundtänderna hos sabretandade katter., Det föreslås att en ”kapprustning” mellan rovdjur och deras byte ledde till denna extrema utveckling.

medan ovanligt stora djur fångar människors fantasi, är växtfossil ofta arbetshästen hos kvaternära forskare. Pollen är ett av de viktigaste verktygen för korrelation i markbundna inställningar, och det används ofta för att utöka kunskapen från väldaterade sekvenser till mindre tydliga situationer. Fossilpollen är särskilt användbar eftersom den är nästan oförstörbar när den fångas i sjö-och mossediment., Pollen är representativ för lokala och regionala växtsamhällen och är diagnostisk för fuktiga kontra torra perioder och temperaturförändringar. Ändra mönster av pollen kan således spåra deglaciation och skift i vegetationszoner. Till skillnad från djur migrerar växter inte; växtaggregat anpassar sig emellertid gradvis till långsiktiga förändringar i fuktighet och temperatur. De klassiska pollenenheterna i norra Europa har länge använts för att dela upp de senaste pleistocen och Holocene epokerna., I södra Skandinavien spårar dessa zoner abrupta förändringar som den yngre Dryas-kylningen och den gradvisa tidiga Holocenförändringen från boreala till varmare klimatmonteringar. Det fanns förändringar i överflöd av olika växter under förändringarna, och många miljöer som är typiska för deglaciering eller den tidiga Holocenen skulle ha sett ganska annorlunda ut än de grupper som upptar relativt liknande klimatzoner idag., Till exempel, en fossil plats i Pennsylvania dejting till cirka 12.500 år sedan registrerar en miljö med öppen mark med spridda gran, tall och björkar, bär vissa aspekter av tundra och några av prärien. Inga moderna motsvarigheter till denna blandade miljö finns idag. Pollensammanställningar i Nordamerika spårar gran, ek, tall, lönn och andra arter i en filmisk serie diagram som visar dessa förändringar under de senaste 18 000 åren.,

en expansion av torr shortgrass prairie i regn skuggan av Klippiga bergen kan ha satt tallgrass bete som hästar och kameler i underläge jämfört med bison. Å andra sidan sprider utbyggnaden av sjöar många fiskar till nya platser, av vilka några finns idag i refugia av små dammar som förblev som de anslutna glaciala sjöarna retirerade. Ett extremt exempel är spridningen av den prickiga skulpturen över den kontinentala klyftan i British Columbia., Denna fisk kunde flytta från den syd-och västströmmande Fraserfloden till den nord-och östströmmande Parsnipfloden, tydligen som en följd av IS som tillfälligt dämde Fraser.

utvecklingen av blötdjur kan spåras i Pleistocenavlagringar på kustslätterna i östra och södra Usa, runt Östersjön och andra svagt sluttande kontinentala marginaler. Det är troligt att förändrade havsnivåer och förändringar i marina regioner spelade en roll i det evolutionära trycket. Till exempel, den nuvarande USA, Östkusten kan delas upp på framstående platser som Cape Hatteras och Georges Bank, där biogeografiska regioner styrs av kustströmmar, främst på grund av vattentemperaturen. Ibland under pleistocen utvidgades subtropiska förhållanden till Carolinas och till och med Virginia. Dessa perioder växlade med svalare än normala förhållanden. De snabba förändringarna i havsnivå och latitudinala ekosystem skapade störningar och blandning av olika ekologiska församlingar, vilket i sin tur accelererade evolutionstrycket.

utrotningen av istiden var inte demokratisk., De flesta djur som utrotades i slutet av pleistocen var stora, och både växtätare och köttätare påverkades. Detta gäller särskilt i Nord-och Sydamerika samt Australien. Många hypoteser har föreslagits för denna post, men den ”förhistoriska overkillhypotesen” skyller mänsklig jakt på död av stora djur varhelst människor kom under de senaste 40.000 till 13.000 år. Detta koncept föreställer band av mänskliga jägare som sveper söderut in i de nya länderna och möter djur som inte är rädda för dessa okända varelser., Det finns många invändningar mot denna teori, inklusive bristen på tillräcklig koppling mellan jägarna och de jagade i det arkeologiska rekordet, det troliga lilla antalet mänskliga jägare och bison och andra stora arters överlevnad. Viktigast är dock att rekordet av nedgång och utrotning i många fall föregår bevis för människor i den nya världen och Australien. Andra troliga orsaker till utrotning är förlust eller förändring av livsmiljöer, direkta klimateffekter och förändringar i sommar-och vinterförhållandena., Predators som gick utdöd i de senaste Pleistocene och tidiga Holocene epoker inkluderar dire wolf, American lion, sabre-tandad katt, American cheetah och Short-faced bear. Utdöda bete och webbläsare inkluderar mammutar och Mastodon, buske oxar, skogsmark mysk oxar, kameler, lamadjur, två släkten av rådjur, två släkten av gaffelantilop, stag-älg, och fem arter av Pleistocenhästar. Hästar återvände inte till den nya världen förrän de skickades över Atlanten av de spanska conquistadorerna.,