Agenda 21 é um plano global de acção a ser tomada a nível global, nacional e localmente, por organizações do Sistema das Nações Unidas, os Governos, e Grandes Grupos em cada área em que os impactos humanos sobre o meio ambiente.,
a Agenda 21, a Declaração do Rio sobre meio Ambiente e Desenvolvimento, e a Declaração de princípios para o manejo Sustentável de Florestas foram adotadas por mais de 178 Governos na Conferência das Nações Unidas sobre meio Ambiente e Desenvolvimento (CNUAD), realizada no Rio de Janeiro, Brasil, de 3 a 14 de junho de 1992.
A Comissão de Desenvolvimento Sustentável (CDS) foi criada em dezembro de 1992, para assegurar um acompanhamento eficaz da UNCED, para monitorar e informar sobre a implementação dos acordos a nível local, nacional, regional e internacional., Foi acordado que, em 1997, a Assembleia Geral das Nações Unidas, reunida em sessão especial, efectuaria uma revisão quinquenal dos progressos realizados na Cimeira da Terra.
A plena implementação da Agenda 21, do Programa para o prosseguimento da Implementação da Agenda 21 e os Compromissos para com os princípios do Rio foram fortemente reafirmado na Cimeira Mundial sobre Desenvolvimento Sustentável (WSSD), realizada em Joanesburgo, África do Sul, de 26 de agosto a 4 de setembro de 2002.