Zachary Taylor werd geboren op 24 November 1784 in Virginia, maar zijn familie verhuisde kort daarna naar Louisville, Kentucky. Hij groeide op op een plantage genaamd Springfield, omringd door slavenarbeiders van zijn vader Richard. Taylor kreeg een basisopleiding en streefde al van jongs af aan naar het leger. Hij nam dienst op 22-jarige leeftijd en werd officier in het Amerikaanse leger in 1808., Twee jaar later keerde hij terug om te trouwen met Margaret Mackall Smith, en vijf van hun zes kinderen werden geboren in Springfield.de volgende vijfentwintig jaar besteedde Taylor het grootste deel van zijn tijd aan het bewaken van de grensgebieden van het land. Hij vocht vele militaire campagnes tegen Indianen en diende op garnizoen posten in het hele land. Hij bezat en exploiteerde ook plantages in Baton Rouge, Louisiana, en Rodney, Mississippi. Honderden slaven mannen, vrouwen en kinderen werkten aan de eigendommen om de grote Taylor familie te onderhouden.,Taylor verwierf nationale bekendheid na een reeks grote militaire overwinningen tijdens de Mexicaans-Amerikaanse Oorlog. Ondanks de nederlaag van Generaal Antonio López de Santa Anna in de Slag bij Buena Vista, werd hij een militaire held en bereidde hij hem voor op het Amerikaanse politieke toneel.de partij keerde zich af van de Whig-leider en drievoudig presidentskandidaat Henry Clay en nomineerde “Old Rough and Ready” voor de presidentsverkiezingen van 1848, in de hoop hetzelfde succes te kunnen imiteren als William Henry Harrison in 1840., Taylor deed een beroep op de noorderlingen als militair leider en verklaarde nationalist; zijn status als slaveneigenaar was aantrekkelijk voor Zuidelijke kiezers; en hij had controversiële kwesties vermeden als een politieke buitenstaander. Taylor liep tegen de Democratische kandidaat Lewis Cass, die zelfbeschikking van gebieden over de vraag of ze de slavernij zou steunen steunde. Whigs die tegen Taylor ’s kandidatuur was, samen met anti-slavernij Democraten die Cass’ idee van volkssoevereiniteit verwierpen, besloten om de Free Soil Party te vormen om zich te verzetten tegen de uitbreiding van de slavernij in nieuwe gebieden., De partij nomineerde voormalig President Martin Van Buren, die net genoeg stemmen kreeg om Cass te ondermijnen en de verkiezing aan Taylor over te dragen.een van de belangrijkste problemen tijdens het presidentschap van Taylor waren de gebieden die werden verworven door de overwinning in de Mexicaans-Amerikaanse Oorlog. Noorderlingen en zuiderlingen waren het er sterk over oneens of de uit Mexico onteigende gebieden moesten worden opengesteld voor slavernij. Hoewel Taylor de Whig-principes van wetgevend leiderschap onderschreven, steunde hij de Whig-leiders niet blindelings in het Congres., Terwijl hij probeerde boven de politieke strijd te blijven, steunde Taylor persoonlijk de uitbreiding van de slavernij niet.
toch waren zijn politieke doelstellingen en privé-acties niet altijd op één lijn. Ondanks zijn verzet tegen de uitbreiding van de slavernij bleef Taylor de rest van zijn leven slavenhouder, profiteerde hij van de arbeid van honderden slaven die op zijn plantages woonden en werkten. President Taylor werd omringd door slavenknechten, koks en dienstmeisjes in het Executive Mansion. Hij bleef ook zijn Cypress Grove plantage van verre beheren., Hoewel er vandaag weinig documentatie over is, zijn sommige tot slaaf gemaakte personen die waarschijnlijk in het Witte Huis hebben gediend onder andere Charles Porter, Tom, Dicey, Jane, William en Caroline. Klik hier voor meer informatie over de tot slaaf gemaakte huishoudens van President Zachary Taylor.niet tevreden met de ideeën van het Congres, drong Taylor aan op kolonisten in New Mexico en Californië om constituties op te stellen en een staat aan te vragen. Als die oplossing niet werkte, was Taylor bereid beslissende actie te ondernemen., In februari 1850 hield hij een conferentie met zuidelijke leiders die met afscheiding hadden gedreigd. Taylor vertelde hen dat, indien nodig om de wetten te handhaven, hij persoonlijk het leger zou leiden. Personen ” genomen in rebellie tegen de Unie, zou hij hangen . . . met minder tegenzin dan dat hij deserteurs en spionnen in Mexico had opgehangen.”
het debat werd voortgezet om ambtenaren van de territoriale overheid, abolitionisten en burgers te betrekken. In 1850 werkten leden van het Congres aan een groot compromis tussen facties., Op 4 juli nam President Taylor deel aan ceremonies in het Washington Monument. Na het evenement werd Taylor ernstig ziek. Op 9 juli 1850 overleed hij aan een gastro-intestinale ziekte in het Witte Huis. Na zijn dood triomfeerden de krachten van compromis, maar de oorlog die Taylor bereid was te vechten kwam elf jaar later.