smelten, verandering van een vaste stof in een vloeistof wanneer warmte wordt toegepast. In een zuivere kristallijne vaste stof vindt dit proces plaats bij een vaste temperatuur die het smeltpunt wordt genoemd; een onzuivere vaste stof smelt over het algemeen over een temperatuurbereik onder het smeltpunt van de hoofdcomponent. Amorfe (niet-kristallijne) stoffen zoals glas of peksmelt door geleidelijk af te nemen in viscositeit bij verhoging van de temperatuur, zonder scherpe overgang van vast naar vloeibaar.,
de structuur van een vloeistof is altijd minder geordend dan die van de kristallijne vaste stof en daarom neemt de vloeistof gewoonlijk een groter volume in., Het gedrag van ijs, dat op water drijft, en van enkele andere stoffen zijn opmerkelijke uitzonderingen op de gebruikelijke afname van de dichtheid bij het smelten.
smelten van een bepaalde massa van een vaste stof vereist de toevoeging van een karakteristieke hoeveelheid warmte, de fusiewarmte. In het omgekeerde proces, het invriezen van de vloeistof om de vaste stof te vormen, moet dezelfde hoeveelheid warmte worden verwijderd. De warmte van samensmelting van ijs, de warmte die nodig is om één gram te smelten, is ongeveer 80 calorieën; deze hoeveelheid warmte zou de temperatuur van een gram vloeibaar water van het vriespunt (0 °C, of 32 °F) tot 80 °C (176 °F) verhogen.,