Am 4. April 1975, zu einer Zeit, als die meisten Amerikaner Schreibmaschinen verwendet, Kindheit Freunde Bill Gates und Paul Allen gefunden Microsoft, ein Unternehmen, das Computer-Software macht. Ursprünglich in Albuquerque, New Mexico, ansässig, zog Microsoft 1979 in den Bundesstaat Washington und wuchs schließlich zu einem großen multinationalen Technologiekonzern auf. Im Jahr 1987, dem Jahr nach der Veröffentlichung von Microsoft, wurde der 31-jährige Gates der jüngste Milliardär der Welt.,
Gates und Allen gründeten Microsoft-ursprünglich Micro-Soft genannt—für Mikroprozessoren und Software, um Software für den Altair 8800, einen frühen Personal Computer, zu produzieren. Allen kündigte seinen Job als Programmierer in Boston und Gates verließ Harvard University, wo er ein Student war, auf ihre neue Firma zu konzentrieren, die in Albuquerque ansässig war, weil die Stadt die Heimat der Elektronikfirma MITS war, Hersteller des Altair 8800., Ende 1978 stieg der Umsatz von Microsoft auf mehr als 1 Million US-Dollar und 1979 verlegte das Unternehmen seinen Hauptsitz nach Bellevue, Washington, einem Vorort von Seattle, wo Gates und Allen aufwuchs. Das Unternehmen lizenzierte sein MS-DOS-Betriebssystem für seinen ersten PC, der 1981 debütierte, an IBM. Danach begannen andere Computerunternehmen mit der Lizenzierung von MS-DOS, das keine grafische Oberfläche hatte und von Benutzern zum Öffnen eines Programms Befehle eingeben musste., 1983 verließ Allen Microsoft, nachdem bei ihm ein Hodgkin-Lymphom diagnostiziert worden war; Er wurde erfolgreich wegen der Krankheit behandelt und verfolgte eine Vielzahl anderer Geschäftsvorhaben.
1985 veröffentlichte Microsoft ein neues Betriebssystem, Windows, mit einer grafischen Benutzeroberfläche, die Dropdown-Menüs, Bildlaufleisten und andere Funktionen enthielt. Im folgenden Jahr verlegte das Unternehmen seinen Hauptsitz nach Redmond, Washington, und ging mit $21 pro Aktie an die Börse und sammelte $61 Millionen. Bis Ende der 1980er Jahre war Microsoft das weltweit größte Personal-Computer-Software-Unternehmen, basierend auf dem Umsatz., Im Jahr 1995 gab Windows 95 sein Debüt inmitten der explodierenden Einkäufe von PCS für den Heim-und Bürogebrauch. Es enthielt Innovationen wie das Startmenü (TV-Werbespots für Windows 95 sangen die Rolling Stones „Start Me Up“) und 7 Millionen Exemplare des neuen Produkts wurden in den ersten fünf Wochen verkauft. In der zweiten Hälfte der 1990er Jahre nahm die Internetnutzung ab und Microsoft führte 1995 seinen Webbrowser Internet Explorer ein.
Im Jahr 1998, die US -, Das Justizministerium und 20 Generalstaatsanwälte beschuldigten Microsoft, Kartellgesetze verletzt zu haben, indem es seine Dominanz dazu nutzte, Konkurrenten aus dem Geschäft zu vertreiben; Im Jahr 2001 erreichte das Unternehmen eine Einigung mit der Regierung, die Beschränkungen für seine Unternehmenspraktiken auferlegte. Ebenfalls im Jahr 2001 trat Microsoft mit der Einführung seiner Xbox-Konsole dem Videospielmarkt bei.