4. dubna 1975, v době, kdy většina Američanů používá psací stroje, přátelé z dětství Bill Gates a Paul Allen našel Microsoft, společnost, která vyrábí počítačový software. Původně se sídlem v Albuquerque, Nové Mexiko, Microsoft přestěhoval do Státu Washington v roce 1979 a nakonec vyrostl do velkých nadnárodních technology corporation. V roce 1987, rok po zveřejnění společnosti Microsoft, se 31letá Gates stala nejmladším miliardářem na světě.,
Gates a Allen začal Microsoft—původně nazvaný Microsoft, pro mikroprocesory a software za účelem vytvoření software pro Altair 8800, brzké osobní počítač. Allen opustil svou práci jako programátor v Bostonu a Gates opustil Harvard University, kde byl student, zaměřit se na jejich nové společnosti, která byla založena v Albuquerque, protože město bylo domovem pro elektroniku firmy MITS, výrobce Altairu 8800., Do konce roku 1978, Microsoft prodeje trumfl více než $1 milion a v roce 1979 byl podnik přestěhoval své sídlo do Bellevue, Washington, předměstí Seattlu, kde se Gates a Allen vyrůstal. Společnost dále licencovala svůj operační systém MS-DOS společnosti IBM pro svůj první osobní počítač, který debutoval v roce 1981. Poté začaly další počítačové společnosti licencovat MS-DOS, které neměly grafické rozhraní a vyžadovaly, aby uživatelé zadávali příkazy k otevření programu., V roce 1983, Allen odešel Microsoft poté, co byl diagnostikován s Hodgkinova lymfomu; byl úspěšně léčit nemoc, a pokračoval sledovat řadu dalších podnikatelských aktivit.
v roce 1985 společnost Microsoft vydala nový operační systém Windows s grafickým uživatelským rozhraním, které zahrnovalo rozbalovací nabídky, posuvníky a další funkce. Následující rok, se společnost přestěhovala své sídlo do Redmond, Washington, a šel veřejnost na 21 dolarů za akcii, zvyšování $61 milionů. Do konce 80. let se společnost Microsoft stala největší světovou softwarovou společností pro osobní počítače založenou na prodeji., V roce 1995, uprostřed prudkých nákupů osobních počítačů pro domácí a kancelářské použití, Windows 95 debutoval. Obsahoval takové inovace, jako Start (TV reklamách pro Windows 95 vystupoval Rolling Stones zpívá „Start Me Up“) a 7 milionů kopií nového produktu se prodalo v prvních pěti týdnech. Během druhé poloviny 90. let používání internetu vzlétlo a Microsoft představil svůj webový prohlížeč Internet Explorer v roce 1995.
v roce 1998 v USA., Ministerstvo Spravedlnosti a 20 státními zástupci účtován Microsoft se porušení antimonopolních zákonů pomocí jeho dominance řídit konkurenty z podnikání; v roce 2001 společnost dosáhla dohody s vládou, která zavedla omezení na své firemní praxe. Také v roce 2001 se společnost Microsoft připojila na trh videoher se spuštěním konzoly Xbox.