Era il nome dato al gruppo non ufficiale di consiglieri del presidente Andrew Jackson, che secondo quanto riferito lo ha incontrato nella cucina della Casa Bianca. Il gruppo comprendeva l’allora segretario di stato Martin Van Buren (1782-1862), che divenne vice presidente (durante il secondo mandato di Jackson) e presidente dal 1837 al 1841; F. P., Blair (1791-1876), redattore del Washington Post, che fu attivo nella politica americana e in seguito aiutò Abraham Lincoln ad essere eletto alla carica (1860); e Amos Kendall (1789-1869), un giornalista che fu anche scrittore di discorsi per Jackson e divenne direttore generale delle poste degli Stati Uniti. L’armadio da cucina fu influente nella formulazione della politica durante il primo mandato di Jackson (1829-33), molti credono perché il vero gabinetto del presidente, che convocò raramente, si era dimostrato inefficace., Ma Jackson, il settimo presidente degli Stati Uniti, ha attirato dure critiche per fare affidamento sui suoi compari in questo modo. Quando riorganizzò il gabinetto nel 1831, l’armadio da cucina si sciolse.
Il favoritismo di Jackson alla sua cerchia di amici non si è concluso con l’armadio da cucina, tuttavia. Durante la sua presidenza lo “spoils system” era in pieno vigore: Jackson ha dato uffici pubblici come ricompensa a molti dei suoi fedeli sostenitori., Anche se il termine spoils system è stato reso popolare durante i termini di Jackson in carica (era il suo amico, il senatore William Marcy, che ha coniato la frase quando ha dichiarato, “al vincitore appartengono le spoglie del nemico”), Jackson non è stato il primo presidente a concedere poteri politici ai membri del suo partito. E la pratica continuò per tutto il diciannovesimo secolo. Tuttavia, a partire dal 1883 furono approvate leggi che gradualmente misero fine, o almeno limitarono, al sistema di spoils.