La palpazione è un’abilità psicomotoria e dovrebbe essere vista come una componente del processo di esame. L’esame di solito include, per lo meno, una storia approfondita, gamma di valutazione del movimento, test di forza muscolare, test speciali, valutazione della mobilità articolare, valutazione neurologica e scale di esito. Le informazioni raccolte dall’esame palpatorio devono essere integrate nel resto dell’esame., Questa raccolta di tutti i dati raccolti guida il clinico nella definizione della diagnosi e nell’implementazione delle strategie di trattamento; aiuta anche nel processo decisionale clinico.
Spesso, studenti e medici alle prime armi lottano con i tempi della palpazione durante l’esame. Mentre attualmente non esiste un quadro stabilito per quando condurre la parte palpatoria dell’esame, si consiglia di utilizzare le capacità di ragionamento clinico per aiutare a rispondere a questa domanda. Durante l’esame, è importante prestare molta attenzione al comportamento dei sintomi riportati dal paziente., Ad esempio, dovresti interrogare i pazienti sul comportamento dei sintomi in modo da poter accertare se la condizione è peggiorata, rimanendo la stessa o migliorando dall’inizio iniziale del dolore o della lesione. Quando un paziente riporta alti livelli di dolore ed è estremamente preoccupato del movimento, questo di solito indica una lesione acuta. Al contrario, quando un paziente riporta livelli più bassi di dolore ed è meno preoccupato per il movimento, questo di solito è indicativo di una condizione nella fase subacuta o cronica di guarigione (Maitland, 2006)., Secondo Maitland (2006), uno degli obiettivi principali del processo di esame è valutare il grado di irritabilità. Una struttura altamente irritabile è caratterizzata da alti livelli di dolore con il movimento, un aumento del dolore dopo un’attività minima e un periodo di tempo più lungo per il ritorno del dolore ai livelli basali (Maitland, 2006). Queste informazioni possono essere utilizzate per aiutare a determinare la sequenza del processo di esame.
Dopo un trauma al sistema muscolo-scheletrico, si verifica una risposta infiammatoria. Questo è caratterizzato da arrossamento, calore, gonfiore e dolore., L’obiettivo della fase infiammatoria è quello di rimuovere le cellule morte dal sito di lesione e prevenire l’infezione. Questa fase dura circa 7 giorni e pone le basi per il resto del processo di guarigione. La seconda fase della guarigione dei tessuti è la fase di riparazione, caratterizzata dalla migrazione dei fibroblasti al sito della ferita per continuare la guarigione dei tessuti (Gogia, 1992; Moore, Nichols, & Engles, 2010). La parte più importante di questa fase è la formazione di collagene per dare la resistenza alla trazione della ferita. Questa fase dura da 3 a 20 giorni., La fase finale della guarigione, la fase di rimodellamento, è caratterizzata dalla formazione di cicatrici e dalla conversione del collagene di tipo III in collagene di tipo I, il tipo principale che si trova nel tessuto connettivo. Questa fase inizia intorno al giorno 10 e continua fino a quando il tessuto è tornato alla forza pre-infortunio. È importante ricordare che queste fasi non si escludono a vicenda e che una significativa sovrapposizione si verifica durante tutto il processo (Gogia, 1992; Moore et al., 2010).,
La palpazione può talvolta irritare i tessuti, il che può influire sull’accuratezza delle informazioni raccolte dalle restanti parti dell’esame (intervallo di movimento, test muscolari e così via). Le informazioni dalla storia del paziente dovrebbero dire al clinico il grado di irritabilità presente. Questo guida il clinico sul fatto che la palpazione debba essere eseguita all’inizio o alla fine dell’esame. Poiché questa determinazione richiede un processo decisionale clinico continuo, può essere difficile per studenti e medici alle prime armi., Pertanto, a nostro avviso, una regola generale può essere utile – che la palpazione appartiene alla fine dell’esame. Ciò fornisce ai medici un punto standardizzato nell’esame per condurre la palpazione e riduce la possibilità che la palpazione irriti i tessuti.