Állat-és növényvilág
a kvaterner fosszíliák által képviselt állatok kilencven százalékát Charles Lyell a modern formákhoz hasonlónak ismerte el. Sok ma élő nemzetség, sőt kagylófaj, rovar, tengeri mikroszálas, szárazföldi emlős hasonló vagy azonos a pleisztocén őseivel. Sok pleisztocén fosszília azonban látványos különbségeket mutat. Például a kardfogú macskák, a gyapjas mamutok és a barlangi medvék széles körben ismertek a múzeumi kiállításokból és a népszerű irodalomból, de ma már kihaltak., Egyes környezetek, például a hatalmas száraz sztyeppei gyepek terjeszkedése kedvező területeket jelentett a bölények, lovak, antilopok és ragadozóik számára. Egyes modern rokonokkal rendelkező fajok, köztük a gyapjas mamut és a gyapjas orrszarvú, nehéz szőrzetük miatt egyértelműen alkalmazkodtak a hideg tundra régióihoz. Néhány, mint például a modern pézsma ökör, otthon lett volna.
fpla/SuperStock
Jóvoltából a kuratórium a British Múzeumban (Natural History); fénykép, Imitor
A Pleisztocén általánosan elismert idő, a gigantizmus a szárazföldi emlősök., Az oka az ilyen gigantizmus nem teljesen ismert, de valószínűleg tartalmazza a válasz, hogy hidegebb feltételeket, valamint egy továbbfejlesztett képes ellenállni a ragadozók elérni élelmiszer magasabb cserjék vagy betemeti a hó. Az Óriás pleisztocén Emlősök példái közé tartozik az Óriás hód, az Óriás lajhár, a szarvas-jávorszarvas, a szörnyű farkas, az új világ óriás rövid arcú medve, valamint az Óvilág barlangi medve. A gyapjas mamut és a mastodon mérete csak a modern elefántokéval vetekszik. Más állatok a testépítészetben szélsőségesek voltak, például a kardfogú macskák hatalmas kutyafogai., Azt javasolják, hogy a ragadozók és zsákmányuk közötti “fegyverkezési verseny” vezetett ezekhez a szélsőséges fejleményekhez.
míg a szokatlanul nagy állatok megragadják az emberek képzeletét,a növényi kövületek gyakran a kvaterner tudósok igásló. A Pollen az egyik legfontosabb korrelációs eszköz a földi környezetben, és gyakran használják arra, hogy a jól keltezett szekvenciáktól a kevésbé világos helyzetekig terjesszék a tudást. A fosszilis pollen azért különösen hasznos, mert szinte elpusztíthatatlan, ha a tó és a mocsári üledékek csapdába esnek., A Pollen a helyi és a regionális növényközösségekre jellemző, a párás, száraz időszakokra és hőmérsékletváltozásokra jellemző. A pollen változó mintázata így nyomon követheti a vegetációs zónákban a degradációt és az eltolódásokat. Az állatoktól eltérően a növények nem vándorolnak, azonban a növénycsoportok fokozatosan alkalmazkodnak a páratartalom és a hőmérséklet hosszú távú változásaihoz. Észak-Európa klasszikus pollengyűjteményeit már régóta használják a legújabb pleisztocén és holocén korszakok felosztására., Dél-Skandináviában ezek a zónák olyan hirtelen eltolódásokat követnek, mint a fiatalabb Dryas hűtés és a fokozatos korai holocén változás a boreálistól a melegebb éghajlatig. Voltak változások a rengeteg különböző növények során a változások, sok környezetben jellemző deglaciation, illetve a kora Holocén nézett volna ki, egészen más, mint a csoportok foglalják el viszonylag hasonló éghajlati övezetek ma., Például, egy fosszilis helyszín Pennsylvania társkereső mintegy 12,500 éve feljegyzések egy olyan környezetben, nyitott föld szórványos lucfenyő, erdei fenyő, valamint a nyírfák, ellátott néhány aspektusa tundra néhány prérin. Ma nincs modern társa ennek a vegyes környezetnek. Az észak-amerikai pollenkompilációk a lucfenyőt, tölgyet, fenyőt, juharot és más fajokat követik nyomon az elmúlt 18 000 évben bekövetkezett változásokat bemutató filmszerű diagramsorozatban.,
a Sziklás-hegység esőárnyékában a száraz, rövidszőrű prérik terjeszkedése a bölényekhez képest hátrányba hozhatta a tallgrass grazereket, például a lovakat és a tevéket. Másrészről, a tavak terjeszkedése sok halat terjesztett új helyekre, amelyek közül néhány ma megtalálható a kis tavak menedékében, amelyek megmaradtak, amikor a kapcsolódó jeges tavak visszahúzódtak. Az egyik szélsőséges példa a tüskés sculpin elterjedése a Brit Columbia kontinentális részén., Ez a hal a délről és nyugatról áramló Fraser folyótól az északi és keleti folyású Parsnip folyóig tudott mozogni, nyilvánvalóan a Fraser-t ideiglenesen elárasztó jég következtében.
a puhatestűek evolúciója nyomon követhető a pleisztocén lerakódásokban az Egyesült Államok keleti és déli részén, a Balti-tenger körül, valamint más, finoman lejtős kontinentális peremeken. Valószínű, hogy a változó tengerszint és a tengeri régiók eltolódása szerepet játszott az evolúciós nyomásban. Például a jelenlegi USA-BAN., A keleti partot olyan kiemelkedő helyeken lehet felosztani, mint a Cape Hatteras és a Georges Bank, ahol a biogeográfiai régiókat part menti áramlatok szabályozzák, elsősorban a vízhőmérséklet miatt. Időnként a pleisztocén alatt szubtrópusi körülmények terjedtek ki a Carolinákra, sőt Virginiára is. Ezek az időszakok váltakoztak a normálisnál hűvösebb körülmények között. A tengerszint és a szélességi ökoszisztémák gyors változása zavart és keveredést okozott a különböző ökológiai egységekben, ami viszont felgyorsította az evolúciós nyomást.
a jégkorszak kihalása nem volt Demokratikus., A pleisztocén végén kihalt állatok többsége nagy volt, mind a növényevők, mind a húsevők érintettek. Ez különösen igaz Észak-és Dél-Amerikában, valamint Ausztráliában. Számos hipotézist javasoltak erre a rekordra, de az “őskori túlzott hipotézis” az emberi vadászatot hibáztatja a nagy állatok elpusztításáért, bárhol is érkeztek az emberek az elmúlt 40 000-13 000 évben. Ez a koncepció elképzeli sávok emberi vadászok elsöprő délre az új földeket, találkozó állatok nem félnek ezeket az ismeretlen lények., Ennek az elméletnek számos kifogása van, többek között a vadászok és a régészeti leletek tanúsága szerint vadászok közötti megfelelő kapcsolat hiánya, az emberi vadászok valószínűleg kis száma, valamint a bölény és más nagy fajok túlélése. A legfontosabb azonban, hogy a hanyatlás és a kihalás rekordja sok esetben megelőzi az Újvilágban és Ausztráliában élő emberek bizonyítékait. A kihalás további valószínű okai közé tartozik az élőhelyek elvesztése vagy megváltoztatása, a közvetlen éghajlati hatások, valamint a nyári és téli körülmények hosszának és intenzitásának változása., A legújabb pleisztocén és korai holocén korszakokban kihalt ragadozók közé tartozik a szörnyű farkas, az amerikai oroszlán, a kardfogú macska, az amerikai gepárd és a rövid arcú medve. Kihalt legelészők, valamint a böngészők közé mamutok, s mastodons, cserje, ökör, erdei pézsma ökrök, tevék, lámák, két nemzetségek a szarvas, két nemzetségek a villás szarvú antilop antilop, szarvas, jávorszarvas, öt faj a Pleisztocén lovak. A lovak nem tértek vissza az új világba, amíg a spanyol konkistadorok nem szállították át az Atlanti-óceánon.,
Courtesy of the American Museum of Natural History, New York