Zachary Taylor est né le 24 novembre 1784, en Virginie, mais sa famille a déménagé peu de temps après, à Louisville, dans le Kentucky. Il a été élevé dans une plantation appelée Springfield, entouré d’ouvriers réduits en esclavage appartenant à son père Richard. Taylor a reçu une éducation de base et aspirait dès son plus jeune âge à rejoindre l’armée. Il s’enrôle à l’âge de vingt – deux ans et devient officier dans l’armée américaine en 1808., Deux ans plus tard, il revint épouser Margaret Mackall Smith, et cinq de leurs six enfants naquirent à Springfield.
pendant les vingt-cinq années suivantes, Taylor passa la majeure partie de son temps à surveiller les frontières du pays. Il a mené de nombreuses campagnes militaires contre les Amérindiens et a servi dans des postes de garnison dans tout le pays. Il possédait et exploitait également des plantations à Baton Rouge, en Louisiane, et à Rodney, dans le Mississippi. Des centaines d’hommes, de femmes et d’enfants réduits en esclavage ont travaillé dans les propriétés pour subvenir aux besoins de la grande famille Taylor.,
Taylor a acquis une notoriété nationale après avoir remporté une série de victoires militaires majeures pendant la guerre américano-mexicaine. Malgré son infériorité numérique par rapport aux forces mexicaines, la défaite de Taylor contre le général Antonio López de Santa Anna à la bataille de Buena Vista consolide son statut de héros militaire et le prépare à la scène politique américaine.
se détournant du chef Whig et candidat à trois reprises à la présidence Henry Clay, le parti désigna « Old Rough and Ready” pour l’élection présidentielle de 1848, espérant imiter le même succès qu’il eut avec William Henry Harrison en 1840., Taylor attirait les habitants du Nord en tant que chef militaire et nationaliste avoué; son statut de propriétaire d’esclaves était attrayant pour les électeurs du Sud; et il avait évité les questions controversées en tant qu’étranger Politique. Taylor s’est présenté contre le candidat démocrate Lewis Cass, qui soutenait l’autodétermination des territoires pour savoir s’ils soutiendraient l’esclavage. Les Whigs qui s’opposaient à la candidature de Taylor, ainsi que les démocrates anti-esclavagistes qui rejetaient L’idée de souveraineté populaire de Cass, décidèrent de former le Free Soil Party pour s’opposer à l’expansion de l’esclavage dans de nouveaux territoires., Le parti a nommé L’ancien président Martin Van Buren, qui a obtenu juste assez de voix pour saper Cass et livrer L’élection à Taylor.
l’un des principaux problèmes pendant la présidence Taylor était les terres acquises à la suite de la victoire dans la guerre américano-mexicaine. Les nordistes et les sudistes étaient en désaccord sur la question de savoir si les territoires arrachés au Mexique devaient être ouverts à l’esclavage. Bien que Taylor ait souscrit aux principes Whig de leadership législatif, il n’a pas soutenu aveuglément les dirigeants Whig au Congrès., Bien qu’il ait tenté de rester au-dessus de la mêlée Politique, Taylor n’a personnellement pas soutenu l’expansion de l’esclavage.
pourtant, ses objectifs politiques et ses actions privées ne s’alignaient pas toujours. Malgré son opposition à l’expansion de L’esclavage, Taylor est resté propriétaire d’esclaves pour le reste de sa vie, profitant du travail de centaines d’esclaves qui vivaient et travaillaient dans ses plantations. Le président Taylor était entouré de valets, de cuisiniers et de servantes asservis dans le manoir exécutif. Il a également continué à gérer sa plantation de Cypress Grove de loin., Bien que peu de documents subsistent aujourd’hui, certains esclaves qui ont probablement servi à la Maison Blanche incluent Charles Porter, Tom, Dicey, Jane, William et Caroline. Cliquez ici pour en savoir plus sur les ménages réduits en esclavage du Président Zachary Taylor.
insatisfait des idées proposées par le Congrès, Taylor a exhorté les colons du Nouveau-Mexique et de la Californie à rédiger des constitutions et à demander le statut d’état, contournant ainsi le stade territorial. Si cette solution ne fonctionne pas, Taylor est prêt à prendre des mesures décisives., En février 1850, il tint une conférence avec les dirigeants du Sud qui avaient menacé de faire sécession. Taylor leur a dit que, si nécessaire pour faire respecter les lois, il dirigerait personnellement l’armée. Personnes » prises en rébellion contre L’Union, il serait pendu . . . avec moins de réticence qu’il n’avait pendu des déserteurs et des Espions au Mexique. »
le débat a continué à mêler les fonctionnaires du gouvernement territorial, les abolitionnistes et les citoyens. En 1850, les membres du Congrès ont travaillé à négocier un grand compromis entre les factions., Ce 4 juillet, le président Taylor a participé à des cérémonies au Washington Monument. Après l’événement, Taylor est tombé violemment malade. Le 9 juillet 1850, il meurt d’une maladie gastro-intestinale à la Maison Blanche. Après sa mort, les forces du compromis triomphèrent, mais la guerre que Taylor était prêt à combattre arriva onze ans plus tard.