(CNN) Dr. Lonnie Johnson er måske en af de mest strålende opfindere i vores tid.
videnskabsmanden og ingeniøren er ansvarlig for over 100 patenter, inklusive en termoelektrisk energikonverter og et litiumbatteri med tynd film.
men hans mest berømte opfindelse? Et af de bedste legetøj i det 20. århundrede, Super Soaker.
og det kom til eksistens alle takket være en utilsigtet opdagelse.,
det var alt takket være en ulykke
“da jeg kom op for ideen til vandpistolen, arbejdede jeg på noget andet,” husker Johnson. “Jeg arbejdede på en ny id.til en varmepumpe, der ville bruge vand som arbejdsvæske i stedet for Freon.”På det tidspunkt var der bekymring for, hvordan den kontinuerlige brug af Freon ville påvirke miljøet, så Johnson satte sig for at se, om han kunne udvikle et kølesystem, der brugte vand i stedet.,
“jeg eksperimenterede med nogle dyser, som jeg bearbejdede, og jeg skød en vandstrøm over badeværelset, og jeg tænkte,” Gee., måske skulle jeg lægge disse hårde videnskabs ting til side og arbejde på noget sjovt som en vandpistol. Måske kunne jeg få nok penge til at støtte min vane,” husker Johnson.dette var ikke ingeniørens første skridt til legetøjsfremstilling. “Da jeg var barn, ville jeg altid lave et bedre legetøj, noget jeg nød at lege med,” husker han.,
han havde lavet legetøj siden han var barn
en af hans tidligste legetøjskreationer var at bygge chinaberry guns med sine venner ved hjælp af en moppe og udhulet bambusrør. Dette ville foreshado.en senere (meget populær) opfindelse.
“det var faktisk den første Nerf pistol, før Nerf kom ud,” siger Johnson. “Jeg brugte trykluft til at skyde kinaberries.”
Åh, nævnte vi, at han også opfandt Nerf-pistolen?
“nogle af mine mest berømte patenter er for Nerf guns og Super Soakers,” siger Johnson., “For N-Strike Nerf-produktlinjen var disse våben alle baseret på mine patenter … Super Soaker, selvfølgelig, at hele linjen startede som et resultat af min opfindelse.”
Johnson betragter sig selv som en livslang tinkerer.
han voksede op i Alabama midt i Borgerrettighedsbevægelsen
en af hans stolteste opfindelser til dato er en robot, han byggede i gymnasiet. Johnson deltog i all-Black Williamson High School i Mobile, Alabama, og præsenterede sin robot — navnet “Linex” — på en lokal Junior Engineering science fair blev afholdt på University of Alabama., Hans hold repræsenterede den eneste sorte skole på messen. Året var 1968, kun fem år efter en føderal byretten beordrede University of Alabama at indrømme sorte studerende Vivian Malone og James Hood. Guvernør George .allace, der tidligere samme år havde erklæret, “adskillelse nu, adskillelse i morgen, adskillelse for evigt” stod i døren til Foster Auditorium og forårsagede et opgør med føderale myndigheder.
“da jeg voksede op i Alabama dengang, var alt stadig meget adskilt,” husker Johnson., “De mennesker, som jeg interagerede med dagligt, var primært sorte, mine lærere var alle sorte, så racisme og at blive behandlet uretfærdigt var aldrig en del af min daglige aktivitet eller overvejelse.”
“Så da vi gik til University of Alabama, der var et helt andet miljø, alle, der var Hvid bortset fra os, og det faktum, at jeg var der med min robot til mig, var en sejr i sig selv.”Det var ikke den eneste sejr, han ville gå væk med den dag-Johnson og Line.blev tildelt førstepladsen.,
Han deltog i Tuskegee Universitet på et stipendium
Efter high school, Johnson deltog i Tuskegee Universitet, eksamen med en bachelor i maskinteknik og en master i nuclear engineering., En af hans første job efter skole var på Oak Ridge National Laboratory, arbejder på kølesystemer til atomreaktorer.
“Jeg arbejdede sammen med en fyr, der havde det samme ingeniørniveau, jeg havde, han havde en kandidatgrad, og han var uddannet fra Penn State, og han var selvfølgelig hvid,” husker Johnson. “Og det viser sig, at jeg gjorde et bedre stykke arbejde end han var. Siden da har jeg altid haft det godt med min uddannelse på Tuskegee.”
Johnson fortsatte med at deltage i luftvåbenet, hvilket i sidste ende ville føre ham til sin tid på NASA.,
han arbejdede på Galileo-rumfartøjet, der blev sendt til Jupiter
“efter at jeg havde foretaget en analyse for luftvåbenet, forudsagde jeg nogle ting, som NASA var gået på rekord for at sige, kunne ikke ske,” siger Johnson. “Jeg beviste NASAs forudsigelse for ikke at være helt nøjagtig, det var da jeg fik tilbudt jobbet hos Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, og der gik jeg på arbejde på Galileo-rumfartøjet som kraftsystemingeniør.”
i løbet af sin tid på NASA udviklede han en pivotal strømforsyningsmekanisme til Galileo-rumfartøjet, der blev indsat for at studere Jupiter og dens måner.,
“det var en opfindelse, som mine medingeniører sagde ikke ville fungere,” husker Johnson. “Jeg fik det arbejde, fik det på rumfartøjet, og mange af dem kom op til mig for at undskylde for de ting, de sagde om min id…. Det for mig var en stor moralsk sejr, at tænke, Jeg er ankommet, nu er jeg en rigtig ingeniør.”
han tilbragte dage med at arbejde på Stealth bombefly, og nætter på Super Soaker
det var også omkring den tid, at han fik den oprindelige ide til Super Soaker., Johnson forlod NASA for at gå tilbage til aktiv tjeneste med luftvåbenet, hele tiden med vandpistolprototyper.
“det var da jeg arbejdede på vandpistolen i min kælder efter arbejde om aftenen,” husker Johnson. “Derefter forlod jeg der og gik ud til Ed .ards Air Force Base, arbejdede på Stealth Bomber-programmet tilbage, da det var meget klassificeret, og ingen vidste, at det eksisterede. Jeg kunne faktisk ikke fortælle min kone, hvad jeg arbejdede på om dagen, det var den øverste hemmelighed.,”
mens Johnsons kreative og tekniske geni kan slå til enhver tid, er der meget, der går i at tage en gnist af opdagelse og gøre det til noget, der er klar til verden.
” fra det tidspunkt, jeg fik ideen til Super Soaker, tog det omkring syv år, før jeg fandt en vej for at få den kommercialiseret,” husker Johnson. “Derefter var det omkring 10 år fra det tidspunkt, jeg fik ideen til det tidspunkt, hvor det blev nummer 1, der solgte legetøj i verden. Det er en historie om udholdenhed.,”
der var et par Super Soaker prototyper, der aldrig blev solgt
så var der nogen Super Soaker ideer, der ikke gjorde det?
“Jeg udviklede et system, hvor du, når du er færdig med at skyde pistolen, bare kunne holde den i en pool vand eller en spand og trykke på en knap, og det ville automatisk suge vandet ind, og du er god til at gå igen,” husker Johnson. “Det var en hurtig genopfyldning, selvpåfyldning vandpistol. At man virkelig aldrig gjort det til markedet.”
i dag arbejder Johnson på at tilskynde eleverne til at forfølge deres interesser i STEM., Han har samarbejdet med 100 sorte mænd i Atlanta og FIRST Robotics for at introducere flere studerende til teknik og teknologi.
” en af de ting, jeg virkelig forholder mig til, er, at folk så min interesse for teknik meget tidligt, og de plejede det, de dyrkede det,” husker Johnson. “Jeg tror, at jo tidligere vi kan få børn interesseret, og jo mere vi kan give positiv feedback i modsætning til kritik, jo mere sandsynligt er det, at børnene vokser op for at få succes, tror jeg meget stærkt på det.,”
han fortsætter også med at tænke på nye opfindelser med sit team hos Johnson Battery Technologies.Dr. Johnson har en prototype til Super Soaker.
i dag arbejder han på et projekt med NASA
“opfinde er hvad jeg gør,” siger Johnson.
han arbejder i øjeblikket med NASA på en varme-til-elektrisk energikonverter, samt arbejder på et lithium-luftbatteri, som, hvis det lykkes, Johnson mener kunne have kapacitet til at holde 10 gange energien fra et lithiumionbatteri.,
alligevel ved han, at folk for evigt vil huske ham for hans bidrag til deres barndom.
“Jeg finder det nysgerrig, at folk synes at gøre en stor ståhej om mig og Super Soaker, og jeg forsøger stadig at vænne sig til det,” siger Johnson. “Jeg kommer på arbejde, jeg forsøger at opfinde og udvikle nye ting for at løse problemer. Der er et udtryk, der siger, ‘behov er opfindelsens mor’, så jeg ser efter rigtig gode problemer at løse. Det er, hvad jeg gør.”
Hør Dr., Lonnie Johnsons fortælle sin historie i den seneste episode af Great Big Story, en ny podcast fra CNN om de overraskende historier rundt omkring os.